用什么计？大家七嘴八舌。
有人说火攻，有人说水淹，还有人说要挖地道——被周木匠否了：“那是石山，挖不动。”
最后是李凌出了个主意：“能否……招安？”
所有人都看他。
李凌解释：“黑风寨三百多人，真正死心塌地跟钻山豹的，不到一百。剩下的要么是被逼上山，要么是混口饭吃。咱们可以派人潜入，散布消息——官军要来剿匪了，跟着钻山豹死路一条，投降星火营有条活路。”
“离间计？”陈元皱眉，“钻山豹经营二十年，没那么容易。”
“试试总比不试强。”李根柱拍板，“双管齐下——王五负责离间，孙寡妇准备强攻。三天后，见分晓。”
散会后，李根柱单独留下王五。
“那个杨参将，”他问，“你了解多少？”
王五想了想：“听说过。这人打仗有两下子，但脾气倔，跟上官处不好。崇祯二年立过功，本该升游击，因为顶撞监军被压下来了。”
“有弱点就好。”李根柱说，“派人去府城，查他底细。家里几口人，有什么嗜好，跟谁有过节……越细越好。”
王五会意：“队长是想……从内部瓦解？”
“能不打最好。”李根柱看着窗外，“但该打的时候，也得打。”
雨还在下。
山寨里，所有人都在忙。孙寡妇在校场练兵，喊杀声震天。王五在挑选潜入黑风寨的人手。陈元和李凌在统计库存——粮多少，钱多少，箭多少。
四个庄子也动起来了。民团加紧训练，老人妇女在赶制干粮、缝补衣物。连孩子都知道——要打仗了。
这天晚上，李根柱又失眠了。
他想起很多事。想起自己穿越快饿死那年，他发誓要活下去；想起第一次拿刀时手在抖；想起打败巡检司时，兄弟们欢呼的样子。
现在，更大的考验来了。
五百边军，十门炮。这不是巡检司那种乌合之众，是杀过鞑子的精锐。
能顶住吗？他不知道。
但他知道，不能退。退了，之前的一切都白费；退了，那些跟着他的百姓，会死得更惨。
“队长，还没睡？”孙寡妇不知何时站在门口。
“睡不着。”李根柱说，“孙婶，你说……咱们能赢吗？”
孙寡妇沉默很久，说：“俺不知道。但俺知道，要是输了，黄泉路上，俺不孤单——有这么多兄弟陪着。”
这话说得很糙，但李根柱忽然觉得，心里那块石头轻了些。
是啊，怕什么？最坏不过是个死。
但死之前，得让那些当官的知道——泥腿子逼急了，也能咬下他们一块肉。
雨渐渐停了。
东方泛白，新的一天来了。
而二百里外，延安府的校场上，五百边军正在集结。
杨参将骑在马上，看着北方，冷笑：“一群泥腿子，也敢称王称霸？本将这次，要犁庭扫穴，一个不留！”
他不知道的是，他眼中的“泥腿子”，已经布好了网。
就等他来。
这局棋，谁输谁赢，还未可知。
但有一点可以肯定——北山的火，一旦烧起来，就不是那么容易扑灭的了。