住进无名谷的第七天，孙寡妇被帐篷里的景象惊呆了。
不是惊喜，是惊吓。
最大的那个石洞被改成了“伤病营”，里面躺着八十七个人——其中三十一个是黑风岭血战的伤员，二十四个是转移路上的病号，还有三十二个是进谷后新添的：有人砍树时砸断了腿，有人开荒时中暑晕倒，更麻烦的是有三个高烧不退，胡话都说了一天一夜。
最惨的是王五。
他肋下的刀伤本来快好了，但连日奔波加上雨淋，伤口化脓了。昨天半夜开始发烧，今早起来一看，伤口周围一片红肿，按上去烫手，还有黄白色的脓液往外渗。
“得把脓挤出来。”孙寡妇说。
“挤吧。”王五咬着牙。
没有麻药，没有酒精，连干净布都缺。孙寡妇用开水煮过的小刀划开伤口，王五浑身一颤，额头上冷汗直冒。马向前按着他的肩膀，别过脸不敢看。
脓挤出来，腥臭扑鼻。孙寡妇用煮过的盐水冲洗伤口，王五疼得直哆嗦，愣是没叫一声。
“好汉。”挤完脓，孙寡妇给他重新包扎，“但这么硬撑不是办法。得用药。”
“哪有药？”王五苦笑，“咱们现在连盐都快没了。”
确实。无名谷里什么都缺：粮食还剩五百石，省着吃能撑一个月；盐只剩三坛，一人一天分不到一钱；最要命的是药——除了些常见的止血草药，什么都没有。
李根柱站在伤病营门口，看着里面横七竖八躺着的人，脸色阴沉。
“死几个了？”他问李凌。
“这两天……三个。”李凌声音发涩，“都是伤口化脓，高烧不退。埋在北坡了。”
三个。加上之前转移路上死的，星火营从黑风岭撤出来到现在，非战斗减员已经超过三十人。
这比打仗死人还让人憋屈。
“得想办法弄药。”李根柱说。
“怎么弄？”孙寡妇走过来，“出谷？官军可能还在外面守着。就算出去了，去哪儿弄？药铺都在城里，咱们现在是‘反贼’，进城就是自投罗网。”
“那就抢。”马向前插嘴，“抢官军的。”
“抢？”王五躺在草垫上，虚弱地摇头，“咱们现在还能打的，不到四百人。拿什么抢？”
屋里陷入沉默。
正僵着，周木匠拄着拐进来，手里提着个布包。
“队长，你看看这个。”他打开布包，里面是几块黑乎乎的石头。
“这是什么？”
“我年轻时在煤窑干过。”周木匠说，“这是煤石。咱这山谷里……有煤。”
李根柱眼睛一亮：“在哪？”
“北坡，我昨天捡柴时发现的。埋得不深，往下挖几尺就是煤层。”
煤是好东西。能取暖，能烧窑，能炼铁。但眼下最要紧的是——有了煤，就能烧炭。烧炭能消毒，能炼药，甚至能试着炼点粗盐。
“挖！”李根柱拍板，“组织还能动的人，挖煤，烧炭。”
可问题又来了：工具不够。
铁器本来就缺，在黑风岭撤退时又扔了一部分。现在全营的铁器加起来：刀枪弓弩这些兵器不能动，锄头二十二把，铁锹十五把，凿子七把，锤子五把。
就这点家当，要挖煤，要修洞，要开荒。
“轮流用。”李根柱说，“分成三班，昼夜不停。伤兵里还能动的，编入后勤队，烧水，做饭，照顾重伤员。”
命令传下去，山谷里又忙起来。
挖煤队在北坡开了第一个煤窑——其实就是个浅坑。煤质不错，一挖就是黑亮亮的块煤。烧炭队在溪边搭了土窑，第一窑烧了三天，出来一看，成了一半炭一半灰。
“火候没掌握好。”张铁锤研究着那些半炭半灰的东西，“得再试试。”