无论哪种，情况都变得极其棘手。他远在南方，检查组已经进驻，任何不当的反应都可能被放大解读。
“秦朗，你听好，”赵江河迅速冷静下来，声音沉稳有力，“第一，全力配合检查组工作，他们要什么资料，只要符合规定，在规定范围内及时提供，态度要端正，程序要规范。第二，所有提供的资料，必须经过法务部和保密办双重审核，确保没有任何违规或可被曲解的内容。第三，立即向集团党委李书记做详细汇报，说明我正在外参加国家部委组织的重要调研，但随时听从组织安排，如需我立即返回，我马上请示调研团领导。第四，关于苏锦的事，不要对任何人提起，包括集团内部。”
“是，赵总！”秦朗领命。
挂了电话，赵江河站在酒店房间的窗前，望着深圳璀璨的夜景，心中却是一片冰寒。苏锦的这一手，如果真是她所为，那就不再是风花雪月的试探，而是赤裸裸的、可能影响他政治生命的威胁。她将触角直接伸向了纪律检查系统，这已经严重越界。
但他不能慌乱。他仔细回顾林州项目的每一个环节。与宏建的合作最终是公开招标、合规比选确定的，前期与宏远的接触虽有波折，但并未有实质性违规，且在发现其不正当手段后已果断切割并上报。项目的论证、审批流程完整。只要自身过硬，就不怕检查。
只是，这种被人在背后暗箭窥视、甚至可能操纵调查方向的感觉，令人极度不适且愤怒。苏锦这是在告诉他：我可以给你提供通向胜利的“暗标”（情报），也可以让你陷入泥潭的“检查”。
他必须反击，但不能是情绪化的，必须是冷静、精准、符合组织原则的反击。
他首先给集团党委李书记打了电话，简要汇报了检查组的情况，重申了自己工作的合规性，并表示完全服从组织安排。李书记语气平稳，让他安心完成调研任务，集团这边会妥善应对，相信组织会查明情况。
随后，赵江河沉思良久，拨通了一个极少动用的号码——那位曾在省里重要岗位工作、现已退居二线但仍颇具影响力的老领导，也是上次寿宴的主角。他汇报了自己正在参加国家级调研的收获，然后委婉地提到，听说集团正在接受国资委的例行检查，自己因公在外，有些牵挂，不知老领导是否有所耳闻，这类检查通常的侧重点是什么。
老领导在电话那头呵呵一笑，意味深长地说：“江河啊，认真工作是根本，身正不怕影子斜。组织上的监督检查，是常态，也是爱护。你们北方工投这两年动作大，成绩有目共睹，有些议论也正常。关键是班子要团结，流程要规范，经得起查。你在外面好好学，把先进经验带回来，这才是正事。家里的事，组织上会有公断。”
这番话，既是一种安抚，也是一种暗示——他知道有“议论”，但也肯定了北方工投的成绩，并提醒“班子团结”和“流程规范”。赵江河心中稍定，至少上层并非一边倒的负面看法。
接下来的几天，赵江河一边继续紧张调研，一边通过秦朗密切关注集团检查情况。反馈的消息是，检查组查阅了大量资料，也进行了个别谈话，但目前并未提出任何明确问题，气氛似乎有所缓和。
就在调研结束，准备返回的前一天晚上，赵江河的手机再次收到了苏锦的信息。这次的内容，与检查无关，却更让他感到一种冰冷的戏谑：
“闻赵总南下取经，收获必丰。岭南湿热，易扰心神，偶见一味古方‘冰麝散’的记载，云可清心去烦，醒脑明目。或与赵总近日所思所虑暗合？资料已备，静候归时闲谈。”
“冰麝散”？清心去烦？醒脑明目？她在暗示什么？是暗示他最近因为“检查”而心烦，需要“清醒”？还是另有所指？
赵江河看着这条信息，忽然间明白了。检查组的到来，或许有她的推波助澜，但未必是致命杀招，更像是一次“压力测试”和“能量展示”。她是在用这种方式告诉他：我不仅能帮你，也能（有限度地）给你制造麻烦。我的“价值”和“危险”是并存的。现在，我依然手握着你可能感兴趣的“古方”（官督商办档案），以及新的“药方”（冰麝散？），我们之间的“交流”，是否可以换一种更“平等”、更“深入”的方式进行？
她将威胁与诱惑搅拌在一起，端到了他的面前。
赵江河没有回复。他删除了信息。
飞机冲上夜空，北归。机舱外是漆黑无垠的夜空与稀疏的星光，机舱内，赵江河闭目养神。他知道，回去之后，等待他的不仅是检查组可能的后续，更是与苏锦之间这场已然升级的、关乎职业生涯安全的隐形战争。
他不能再被动防御了。他需要一盏更亮、更正的“明灯”，来照见并抵御这些来自暗处的“标矢”。这盏灯，不仅是家庭的温暖，更是组织的原则、纪律的刚性，以及，他必须更加主动地去厘清、甚至向上级有限度地披露这种“灰色纠缠”的勇气。当然，这需要极高的技巧和绝对的证据把握。而苏锦抛出的新“诱饵”，无论是“官督商办”档案还是“冰麝散”，或许……也能成为他反向厘清某些脉络的切入点？
风险与机遇，如影随形。他必须像最顶尖的棋手，在看似被动的局面中，寻找到那步能够盘活全局的“冷着”。而第一步，就是平安落地，然后，直面漩涡。