上午九点整，三辆黑色轿车驶入北钢集团总部大院。以第三监察室主任李明为组长的省纪委调查组一行八人，表情严肃地下了车。赵江河带领全体党委常委在门口迎接。
没有过多的寒暄，调查组直接进入工作状态。在简短的见面沟通会后，调查组随即宣布了初步工作安排：封存部分财务和采购历史档案；约谈相关岗位人员；调阅党委会、总经理办公会等会议记录；并要求北钢纪委提供前期调查掌握的所有材料。
雷厉风行，锋芒毕露。
调查组入驻的当天下午，那位不久前还异常“积极”的采购处长，在第二次被约谈后，就没有再回到自己的办公室。紧接着，IT部门那位关键人员也被带走问话。总部分公楼里的空气几乎凝固，人人自危，又人人观望。
赵江河的办公室，成了最繁忙也最安静的地方。他需要处理正常的集团事务，需要应对调查组随时可能提出的要求或问询，更需要稳定内部日益浮动的人心。秦朗几乎寸步不离，高效地处理着各种信息流转和指令下达。
晚上，赵江河很晚才回到家。顾曼什么都没问，只是默默地端上热了又热的饭菜。小宇已经睡了。昏黄的灯光下，夫妻相对无言，但彼此都能感受到对方内心的波澜。
“会……很难吗？”顾曼终究还是没忍住，声音很轻。
赵江河握住她的手，她的手有些凉。“阵痛难免，但结果是好的。为了厂子，也为了咱们这个家能在这里真正安稳下来，这一步必须走。”
顾曼点点头，将脸贴在他宽阔的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，那是最好的安慰。
调查进行到第三天，开始触及更深的层面。调查组约谈了刘启明，就那几笔异常往来的历史情况进行了长达数小时的询问。紧接着，一位已经退休多年、但曾在关键位置任职的前集团领导，也被请回北钢协助调查。风声越来越紧。
第四天，一个出乎许多人意料的情况出现了：调查组约谈了不是别人，正是总经理李卫民。虽然事后李卫民如常工作，但这个消息本身，就足以在北钢高层引发一场心灵地震。李卫民在北钢经营三十年，根深蒂固，如果连他都……
各种流言和猜测达到了顶峰。有人私下议论，赵书记这是要“清洗”老北钢人；也有人说，李总可能只是配合调查，了解情况；更有人悲观地认为，北钢这次恐怕要彻底“伤筋动骨”了。
赵江河面对这些暗流，表现得异常镇定。他照常主持生产调度会，听取高速棒材改造的进展汇报，甚至亲自去了一趟二维码溯源生产线，给正在加班调试系统的张跃和技术团队打气。他的平静，像一块压舱石，在一定程度上稳住了局面。
然而，就在调查组进驻的第五天，一个爆炸性的消息突然从省城传来，不是通过正式渠道，而是以小道消息的方式，如同野火般在北钢和省内相关圈子蔓延开来：
省发改委下属某处处长、曾与北钢有多项业务往来的干部张某，被省纪委监委采取留置措施！据传，其问题严重，涉嫌在多个重大项目审批和资金分配中收受巨额贿赂，其中就包括与北钢相关的部分！
这个消息，如同一道惊雷，终于劈开了笼罩多日的沉沉雾霭。张某这个名字，北钢许多老人都不陌生。他与那位已经被调查组盯上的退休前领导，关系密切。
所有人都意识到，调查的风暴，已经不仅仅局限于北钢内部，开始向上游、向更关键的权力环节蔓延！真正的雷霆，正在省城上空积聚，而北钢，正处于这场风暴的中心。
赵江河接到秦朗的紧急汇报时，正在审批一份文件。他放下笔，走到窗前。夕阳如血，将庞大的厂区染上一层肃穆的金红。
他知道，决战时刻，真的到了。接下来的一两天，将是决定许多人命运的关键。而他和北钢，能否在这场雷霆洗礼后获得新生，答案即将揭晓。他拿起手机，给周铁林发了一条简短的信息：“密切关注，保持沟通。”然后，他转身，对肃立在旁的秦朗平静地说：
“通知食堂，今晚给加班的同志，包括调查组的同志们，准备点热汤面。天冷，别饿着肚子干活。”