周铁林带着那份凝聚了数据智慧和内部摸排心血的材料奔赴省城。赵江河坐镇北钢，表面平静地处理着日常事务，签署文件，主持会议，视察生产线，甚至抽空去看了一次儿子小宇在幼儿园的演出。但只有秦朗能感受到，赵书记身上那种如弓弦绷到极致的沉静，以及眼底深处偶尔掠过的、冷电般的光芒。
北钢内部的气氛变得极其微妙。一部分人，尤其是一线职工和真心希望北钢好的干部，依然沉浸在全集团大会带来的振奋和二维码溯源试点成功的喜悦中，干劲十足。而另一部分人，特别是与旧有利益网络关联较深的少数中高层，则显得异常安静，甚至有些魂不守舍。那位采购处长“带病”返回岗位后，工作异常“积极”，事无巨细都要请示汇报，试图表现自己的“忠诚”与“担当”。IT部门那位关键人员也变得前所未有的“配合”，推动线上采购平台测试的效率高得惊人。
但秦朗和张跃的数据小组反馈，这些人的“积极”背后，数字痕迹却暴露了更多异常：采购处长返回前几日，其配偶账户有一笔来源不明的大额资金存入，随即又迅速转出；那位IT人员则在近期频繁删除旧邮件和聊天记录，并试图以“系统优化”为名，接触更核心的数据服务器日志。
山雨欲来前的压抑，弥漫在集团总部的空气里。连顾曼都察觉到了丈夫眉宇间挥之不去的凝重，以及家属区里某些老邻居闪烁的眼神和欲言又止的叹息。她只是把家收拾得更整洁，饭菜做得更可口，晚上陪着儿子时，尽量不流露出自己的不安。
三天后的傍晚，赵江河正在办公室审阅一份关于高速棒材改造项目技术方案的报告，桌上的红色保密电话骤然响起。铃声在寂静的房间里显得格外刺耳。
他看了一眼号码，深吸一口气，接起电话。
“江河同志，我是省纪委第三监察室的李明。”电话那头传来一个严肃而陌生的声音，“根据上级部署和工作需要，我们调查组将于明天上午九点抵达北钢集团，就有关问题开展进一步核查工作。请通知集团党委，做好必要配合。具体情况，调查组抵达后会与你们正式沟通。”
电话很简短，公事公办，没有透露任何具体细节。但赵江河知道，周铁林送去的材料起作用了。省纪委的行动，从秘密初核转为了正式进驻调查！
“明白。北钢集团党委坚决服从组织决定，全力配合调查组工作。”赵江河沉稳回应。
挂了电话，他立刻让秦朗通知所有党委常委，半小时后召开紧急常委会。
会议室里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。赵江河没有隐瞒，直接传达了省纪委调查组即将进驻的消息。
“该来的，总会来。”赵江河的目光扫过在座每一位常委的脸，“这是对我们北钢的一次全面检验，也是清除毒瘤、轻装上阵的必经过程。我在这里表个态：我个人以及本届党委班子，坦荡无私，坚决拥护和配合上级组织的调查。要求各位同志，也必须端正态度，实事求是，主动配合，绝不允许有任何隐瞒、阻挠甚至对抗调查的行为。这是政治纪律！”
李卫民脸色有些发白，但很快镇定下来：“我同意赵书记的意见。配合调查，说明情况，是对组织负责，也是对我们自己负责。”
王劲松扶了扶眼镜：“我们要做好干部职工的思想工作，稳定情绪，相信组织会查明真相。”
周铁林更是挺直腰板：“纪委将全力保障调查组工作，同时也会加强内部监督，确保调查期间集团秩序稳定。”
孙浩、刘启明等人也纷纷表态支持。张援朝则更关心职工层面的影响，表示工会会做好解释沟通。
会议简短而高效，统一了班子面对调查的基本态度和原则。散会后，赵江河留下了周铁林和李卫民。
“李总，周书记，调查组这次来，恐怕不会是小打小闹。”赵江河语气沉重，“涉及到的领域，可能会比较深、比较广。我们要有心理准备。生产不能乱，经营不能停，这是底线。李总，你多费心，盯紧生产和安全。周书记，你负责全程对接和保障，既要配合好，也要注意保护我们的干部，特别是那些坚持原则、可能受到不公对待的同志。”
两人郑重点头，都感到了肩上沉甸甸的责任。
消息无法完全封锁。第二天一大早，省纪委调查组即将进驻北钢的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个厂区。各种猜测、惶恐、期待、乃至幸灾乐祸的情绪交织涌动。办公楼里，许多人行色匆匆，面色紧张；车间里，工人们一边操作设备，一边低声议论。