九月，秋意渐浓，但关于北钢环保投入的讨论却持续升温，焦点集中在了最直观、也最影响周边观感和居民生活的环节——无组织粉尘排放治理，尤其是原料场、转运站、物料输送通廊等区域的除尘问题。
事情的导火索，是一封辗转送到赵江河桌上的匿名信。信不长，字迹工整，却字字沉重：
“赵书记，我是北钢厂区东边‘清风苑’小区的居民，一个退休的老教师。首先感谢您和北钢为改善环境做的努力，今年确实比往年好多了。但是，每到起风天，尤其是西北风刮起来的时候，我们家窗户上、阳台上，还是会落下一层细细的、灰黑色的粉尘。开窗通风成了奢望，晒出去的被子衣服也得重新洗。我们知道，这多半是原料场那边飘过来的。我们理解企业生产不易，更知道北钢这几年很困难，刚有起色。所以一直忍着没说。但最近我小孙女查出来有过敏性鼻炎，医生建议远离粉尘环境……我实在没办法了，才写这封信。恳请您，能不能再想想办法？我们只想要一口干净的空气。”
随信附了几张照片，拍摄的是居民阳台栏杆和窗台上积攒的灰尘，灰黑色，细如粉末，在阳光下清晰可见。照片一角，还能看到远处北钢原料场巨大的料堆轮廓。
赵江河拿着信和照片，沉默了许久。他想起自己刚回北钢时深入原料大仓看到的景象，想起后来投入的智能喷雾系统带来的改善，但显然，这还远远不够。无组织排放，尤其是大面积露天堆场和复杂物料转运系统的粉尘控制，是钢铁行业世界性难题，投入巨大，技术要求高，且效果往往难以一蹴而就。
他让秦朗查了一下，“清风苑”小区建成于十年前，当时北钢正处于扩张期，环保意识薄弱，厂区与居住区之间的卫生防护距离设置本就存在历史遗留问题。这些年，随着城市扩张和小区入住率提高，矛盾日益凸显。
在随后召开的环保专题会上，赵江河没有出示那封信，而是让与会人员传看了照片。会议室里的气氛顿时沉重起来。
主管环保的副总汇报了现状和难点：“书记，各位领导，我们原料场总面积约五十万平方米，存储着铁矿石、煤炭、石灰石等各种原燃料。虽然我们已经实施了分区堆放、覆盖、洒水、设置防风抑尘网等措施，智能喷雾系统也覆盖了主要作业区域，但对于瞬时大风天气，尤其是对堆场表面静止物料的‘风蚀扬尘’，现有措施的效果确实有限。要根本性解决，必须上马大规模的‘全封闭式环保料场’或‘高效干雾抑尘系统’，对堆场和所有物料转运节点进行‘全密封’或‘高精度抑尘’改造。”
“初步估算，仅原料场全封闭改造（采用气膜或钢结构大棚），加上配套的除尘系统和内部智能堆取料改造，投资就在两到三亿元。如果再加上全厂所有皮带机转运站、受料槽等节点的升级改造，总投资可能超过四亿元。” 刘启明报出这个数字时，声音都有些干涩。这比之前估算的超低排放改造投资又上了一个台阶。
四亿元！对于刚刚实现稳定盈利的北钢来说，这无疑是一笔巨款。相当于大半年的净利润，可以建设好几个重要的技改项目，或为职工办不少实事。
一位干部忍不住低声说：“这……这也太贵了。而且，就算我们花了这个钱，能把粉尘完全控制住吗？万一效果达不到预期呢？这笔投资，压力太大了……要不，我们再多洒水，把防风网再加高加密，再跟周边社区多做解释工作？”
“解释？怎么解释？”赵江河的声音不高，却带着不容置疑的力量，“告诉那位因为孙女生病而写信的老教师，‘对不起，我们资金紧张，请您再忍忍’？还是告诉所有呼吸着可能含有我们厂粉尘空气的周边居民，‘这是发展必须付出的代价’？”
他拿起那封匿名信，终于将其内容读了出来。读到“只想要一口干净的空气”时，他的声音有些哽咽。会议室里落针可闻。
“同志们，”赵江河放下信，目光扫过每一个人，“我们在这里讨论的是四亿元的投资，但那位老教师，还有成千上万像她一样的普通居民，他们讨论的，是健康，是孩子能否畅快呼吸，是生活最基本的品质！这四亿元，对我们来说是财务报表上的数字，对他们来说，是每天推开窗户时的心情，是晒在阳台上的衣物是否洁净，是孩子会不会在夜里因为咳嗽而醒来！”
他走到窗前，指着远处依稀可见的厂区轮廓：“我们是国有企业。‘国有’二字意味着什么？意味着我们属于全体人民，我们的生产经营，最终目的是为了人民的福祉！如果我们连周边百姓‘呼吸之间’的基本诉求都不能全力去满足，我们谈什么社会责任？谈什么初心使命？又有什么脸面说自己是共和国长子的企业？！”