躺在病床上，手上打着点滴，赵江河望着苍白的天花板，心中充满了不甘和焦灼。他知道自己的身体可能到了极限，但“蝉翼”项目正处在内查外调、技术调整的关键当口，他怎么能躺在这里？
周铁林、刘启明、冯建军，以及眼睛通红、满脸自责的陈致远（他坚持认为赵江河累倒自己负有责任），轮流来到病房，一方面是探望，另一方面也是简单汇报工作，让他不至于完全脱离情况。
“书记，您就安心养着。工作组那边进展顺利，张明华的线挖深了，牵扯出一些外部关联，上级正在跟进。‘新科材料’那边也有动静了。”冯建军尽量挑好的说，“内部，主动说明情况的人多了几个，氛围是紧绷，但也在向好的方向转变。技术安全保卫科已经初步运转起来。”
周铁林接着道：“技术层面，陈总带着我们，已经根据风险评估，对可能受到张明华、吴启明泄露影响的几个工艺模块启动了备用方案或重新加密验证，进度虽然受点影响，但基础是稳固的。中试基地的安防设计，我们按照最高标准，结合工作组专家的意见，重新优化了，预算……可能还要增加，但这个钱必须花。”
刘启明汇报了资金筹措的进展和集团日常经营的稳定情况。
陈致远则更多的是沉默和保证：“赵书记，技术上的事，我一定守住。您快点好起来。”
听着他们的汇报，赵江河的心稍微安定了一些，但眉头依然紧锁。他知道，同志们都在努力扛起担子，但很多决策的压力、协调的难度、尤其是应对那隐藏在水面之下的威胁时所需的决断和定力，不是他们短期内能完全替代的。
“铁林，”赵江河的声音还有些虚弱，但眼神已经恢复了锐利，“主持工作，胆子要大，心要细。原则问题，寸步不让，特别是安全和保密，现在是最高优先级。遇到难以决断的，多和工作组沟通，也可以……来问我，但别让医生知道。”他难得地开了个苦涩的玩笑。
“建军，内外调查，一抓到底，但也要注意方法，稳定大局。启明，资金和安全投入，要保障，眼光放长远。”他一一嘱咐着，仿佛不是在病床，而是在办公室布置工作。
最后，他看向陈致远，缓声道：“陈总，别自责。这事，根子不在你。你是技术上的统帅，现在更是稳定军心的关键。把队伍带好，把技术堡垒筑牢，就是对我最大的支持。”
探望时间有限，众人不敢久留，让赵江河休息。病房里重新安静下来。
赵江河闭上眼，却无法入睡。身体是疲惫到了极点，但大脑却异常清醒。北钢的一幕幕，技术的攻坚，市场的博弈，以及此刻这无声战线上惨烈的攻防，如同电影般在他脑海中闪过。他想起自己初到北钢时的雄心，想起“蝉翼”初见曙光时的喜悦，更想起稀土丢失、内鬼浮现时的震怒和此刻躺在病床上的无力。
“钢脊梁……”他喃喃自语。北钢要成为国家材料工业的钢脊梁，可这脊梁，是由无数像他这样的血肉之躯，在高温、高压、乃至暗处的冷箭中，一次次锻造、支撑起来的。他的身体发出了警告，但意志，却不能有丝毫退缩。
他知道，这场病，是身体的抗议，也是一次被迫的喘息和思考。敌人不会因为他倒下而停下脚步。他必须尽快恢复，以更清醒的头脑、更坚韧的神经，回到那没有硝烟却同样残酷的战场上去。
窗外的阳光透过窗帘缝隙洒进来，在苍白的地板上投下一道明亮的光痕。赵江河深吸一口气，缓缓吐出，强迫自己放松下来，配合治疗。休息，是为了更好地战斗。北钢的涅盘，离不开他这个掌舵人，但更离不开所有脊梁挺直的北钢人。他相信，此刻，坚守在各个岗位上的他们，正在用自己的方式，支撑着这座钢铁巨轮，破浪前行。