“举手之劳。”韩影淡淡点头，身形一晃，已回到叶不凡和炎烈身边，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
叶不凡暗自点头，韩影出手果断，分寸拿捏得极好，既救了人，展现了实力，又不过分张扬。他上前一步，对那群惊魂未定的村民拱手，温和道：“诸位乡亲不必多礼。我等师兄弟三人途经此地，见此妖鱼伤人，故而出手。不知此地是何地界？隶属何州何府？”
他的声音温和，带着一种让人心安的气质。村民们见这位为首的青衣仙师（他们自动将叶不凡当成了主事者）气度不凡，言语客气，心中敬畏稍减。那位年长的渔夫（似乎是领头的）连忙上前，恭敬道：“回禀仙师，此地是‘清河村’，隶属‘青林镇’，是‘天元王朝’、‘青州’治下。敢问三位仙师，从何而来？可是要往‘青林镇’去？”
天元王朝？青州？叶不凡心中快速回忆。在玄武大陆，宗门林立，王朝众多。这天元王朝，似乎是一个位于大陆东南部、实力中等的王朝，距离五行宗所在的“中州”相隔甚远，中间还隔着数个大州和险地。他们竟然被传送到了这里？这距离，怕是远超百万里了！
心中震动，面上却不露分毫，叶不凡微笑道：“我等从中州游历而来，不慎在深山之中迷路，误入此地。不知青林镇在哪个方向？离此多远？镇上可有传送阵通往他处？”
“中州？”老渔夫和其他村民面面相觑，显然没听说过。对他们这些偏居一隅的低阶修士和凡人而言，中州太过遥远和陌生。“仙师恕罪，小的们见识浅薄，未曾听闻中州。青林镇在此地上游约三百里，顺河坐船一日可到。镇上确有仙师们设立的‘仙驿’，据说有那种能瞬间千里的‘传送仙阵’，但具体通往何处，小的们就不知道了，那等仙家事物，不是我等凡人能打探的。”
三百里，一日水路。叶不凡心中稍定。有城镇就好，有传送阵就有希望。虽然不知这“天元王朝”的传送阵能通多远，但总比靠两条腿或者自己修复“小五行挪移阵”要快得多。
“多谢老丈告知。”叶不凡拱手谢过，又看了一眼地上那条金线鲤，“此鱼……”
“是仙师所杀，自然归仙师所有！”老渔夫连忙道，其他村民也纷纷点头。开玩笑，这等凶悍妖兽，没有仙师出手，他们别说捕获，命都可能没了，哪敢觊觎。
叶不凡笑了笑，他看出这金线鲤对村民们来说是一笔不小的财富，但他和炎烈、韩影确实看不上这点东西。他心念一动，道：“此鱼对我等无用，便赠与诸位乡亲吧，也算结个善缘。只是，我等初来乍到，对本地风物不甚了解，不知可否在村中借宿一晚，顺便打听些事情？”
村民们闻言，又惊又喜。惊的是这三位仙师竟如此大方，连二阶妖兽的尸体都说送就送；喜的是若能招待好这三位修为高深的仙师，说不定村子能得到些庇护或指点。那老渔夫更是激动得胡子直颤：“仙师肯屈尊降临，是我清河村的福气！快，快请进村！老汉这就去安排最好的住处，准备酒菜！”
“不必麻烦，清净即可。”叶不凡摆手，又对炎烈和韩影道，“将鱼处理一下，晚上加个菜。”他指的是炎烈储物戒里的金冠王蛇肉，至于这金线鲤，留给村民便是。
炎烈一听有吃的，立刻眉开眼笑，连连点头。韩影则面无表情，但眼中也闪过一丝微不可察的笑意——跟着叶前辈，似乎总能遇到些有趣的事情。
在老渔夫（自称姓林，是清河村的村正）的热情引领下，三人走进了清河村。村落不大，约莫百来户人家，房屋错落有致，街道干净整洁，孩童在追逐嬉戏，看到生人也不怕生，只是好奇地远远张望。村民们得知是三位救了渔夫、还慷慨赠送妖兽肉的仙师，纷纷从家中出来，站在路边恭敬行礼，眼神中充满了好奇和敬畏。
林老村正将三人引到村中最好的一处院落，原是一位在镇上做生意的富户留下的别院，青砖黑瓦，颇为宽敞整洁。又吩咐自家婆娘和几个手脚利落的妇人，杀鸡宰鸭，准备酒菜，热情得让叶不凡都有些不好意思。
安顿下来后，叶不凡向林老村正细细打听此地情况。原来，这天元王朝地处大陆东南，疆域辽阔，但修行水平确实不高。青州是王朝下辖三十六州之一，算是中等偏下。青林镇是青州边境的一个小镇，因靠近“青岚山脉”（叶不凡三人出来的那片森林）和这条“清河”而得名。镇上有修士组成的“青林卫”维持秩序，也有几家小型的修仙家族和店铺，最厉害的据说是一位筑基后期的镇长。至于传送阵，镇上的“仙驿”确实有一座，是王朝官方设立的，可通往青州州府“青岚城”，再由青岚城转往其他大城。至于更远的跨州传送，就不是青林镇这种小地方能有的了。
“从青岚城，可否传送到其他大州？比如，中州？”叶不凡问道。
林老村正摇头：“这个……老汉就真不知道了。不过，听说青岚城是咱们青州第一大城，城主大人是金丹期的上仙，想必那里的传送阵，能去更远的地方吧？”
叶不凡心中了然。看来，想返回中州，必须先到青岚城，再设法寻找跨州传送阵，或者购买大型飞舟的票。这中间，恐怕少不了灵石打点。幸好，他身家还算丰厚，小五行宗的库藏虽然消耗不少，但剩下的灵石和材料，支撑这段路应该没问题。
是夜，林老村正在自家院子设下丰盛（对村民而言）的酒席，款待三位仙师。席间有自家养的鸡鸭，有从河里捕的鲜鱼，还有珍藏的村酿米酒。炎烈也大方地拿出了几块处理好的金冠王蛇肉，让村中妇人烹饪。当那散发着浓郁灵气和诱人香气的蛇肉端上桌时，林老村正和作陪的几位村老眼睛都直了，连连推辞不敢。在叶不凡的坚持下，他们才小心翼翼地尝了一点，顿时感觉一股暖流涌遍全身，多年的暗伤隐痛似乎都缓解了不少，对叶不凡三人更是感激涕零。
席间，叶不凡也询问了关于“青岚山脉”的情况。据林老村正说，青岚山脉绵延数千里，深处有妖兽出没，甚至传说有堪比金丹上仙的大妖，等闲人不敢深入。他们清河村靠在边缘，偶尔能捕到一些从山脉溪流中游出的低阶妖兽（如金线鲤），但也不敢太过深入。山脉中似乎还有一些古修士遗留的洞府或遗迹，偶尔有镇上的修士组队进去探索，但多是外围，收获有限。
叶不凡心中记下，或许等伤势痊愈，可以去这青岚山脉深处探探，寻找些机缘，也顺便验证一下赤帝印记中关于五行宗可能在其他大州留有遗迹的模糊信息。
酒足饭饱（主要是炎烈饭饱），宾主尽欢。叶不凡赠予林老村正几瓶适合凡人强身健体、低阶修士固本培元的普通丹药，又指点了一下村中几个有修炼资质的少年几句基础的引气法门，让林老村正等人更是千恩万谢。
回到别院，叶不凡布下简单的隔音禁制，对炎烈和韩影道：“情况基本清楚了。我们在天元王朝青州边境，距离中州极其遥远。明日我们便动身前往青林镇，借助那里的传送阵前往青岚城，再设法寻找返回中州之路。我伤势已恢复大半，但元婴道基之损，需水磨工夫或特定灵物。青岚城是州府，想必资源更多，或许能找到所需之物。你们二人也需稳固修为，尤其是炎烈，你已至金丹巅峰，突破元婴在即，需寻一处安全且火行充沛之地闭关。”
“全凭师兄安排！”炎烈拍着胸脯，“等我老炎突破元婴，定要回那熔火荒原，找那湖底的鬼东西算算账！”
韩影也点头：“前辈，那青岚山脉，似乎有些意思。若有机会，可往一探。”
叶不凡颔首：“此事稍后再议。当务之急是离开此地，前往更大的城池。今晚好生休息，明日出发。”
夜深人静，清河村陷入沉睡。叶不凡盘坐榻上，并未立刻入定，而是将神识沉入五行主令空间。空间内，原本琳琅满目的库藏，如今已空了大半，灵石也消耗不少，但剩下的材料和宝物，依旧价值不菲。他清点了一番，将可能需要用到的丹药、符箓、材料整理出来，又查看了一下受损的“小五行挪移阵”阵盘，修复起来颇为麻烦，需要特定的空间属性材料，只能到青岚城再想办法。
最后，他的心神落在了眉心的赤帝印记和火灵珠上。印记补全近半，火灵珠初步炼化，传承信息庞杂。他仔细梳理着新获得的信息，除了《丙火锻元诀》和《五行寻灵术》，还有几门强大的火系神通，如“赤帝焚天手”、“南明离火罩”等，威力绝伦，但修炼要求极高，且需海量火行灵气支撑，非他现在所能施展。倒是有一门“敛火诀”，可完美收敛自身火行气息，伪装修为，颇为实用。还有一份简略的、关于上古五行宗在各地可能遗留的传承点或遗迹的星图，但年代久远，信息模糊，需对照现今地图仔细辨认。
“五行宗遗迹……天元王朝，青州……青岚山脉……”叶不凡心中默念，隐约觉得，这青岚山脉，或许并非偶然。
他收回心神，开始运转《混沌五行经》，吸纳此地稀薄但平和的灵气，缓缓温养元婴，修复道基。青玉蕴道果的药力仍在持续发挥，一丝丝精纯的木行生机流转，修补着最后的裂痕。
窗外，月色如水，洒在静谧的村庄。远处，清河滔滔，奔流不息。新的旅程，即将开始。
（第二百六十三章 完）