北境暖穹的城墙在残阳如血的余晖中泛着青灰冷光，玄冰铸就的墙体上布满了深浅不一的爪痕 —— 深者足以嵌入半只手臂，边缘还凝结着冰屑与血渍的混合物；浅者亦如刀刻般狰狞，纵横交错如同蛛网。部分地段的冰砖早已碎裂脱落，露出下方黝黑坚硬的基岩，暗红的血冰沿着岩缝蜿蜒蔓延，那是异兽与士兵的鲜血在零下数十度的极寒中瞬间冻结而成，触目惊心。
林辰站在飞行器的舷窗前，指尖无意识地划过冰冷的合金窗沿，指腹传来的寒意顺着神经末梢蔓延至心底。他的目光扫过城墙下堆积如山的异兽尸骸，眉头微不可察地蹙起 —— 大多是北境常见的冰甲鼠和雪线狼，前者的甲壳上残留着异能轰击的焦黑痕迹，裂纹中还嵌着细碎的冰晶；后者的獠牙间依旧挂着破碎的军装布条，尸骸上凝结的冰霜尚未完全掩盖新鲜的血气，显然这场恶战就发生在不久之前。
飞行器的引擎声渐渐减弱，着陆前的轻微震动顺着金属外壳传递过来，林辰纷乱的思绪却在极寒的空气里愈发清晰。他能清晰感觉到空气中弥漫的诡异寒意，这股寒冷并非北境原本的酷寒，而是带着一种尖锐的侵蚀性，如同无数根细小的冰针，顺着毛孔往体内钻，试图冻结经脉中的能量流转。更让他在意的是，这股极寒能量中还交织着黑石矿脉特有的异化晶体气息，两种能量相互缠绕、排斥，形成一种奇特的磁场，让他丹田内的炎核都微微躁动起来。
炎核是他力量的核心，平日里如同沉睡的火山，静谧而沉稳，此刻却在这股磁场的影响下，泛起细密的能量涟漪，仿佛在抗拒着极寒的侵蚀，又像是在呼应着某种未知的联系。林辰悄然运转内息，一缕微弱的火焰能量顺着经脉游走，将侵入体内的寒气驱散，心中的不安却愈发强烈 —— 能让炎核产生如此反应，北境的危机恐怕比情报中描述的还要严重。
“首领，北境传来最新数据。” 通讯器里突然响起白玲的声音，清晰而冷静，带着空间异能者特有的敏锐洞察力，“异兽潮每小时发动三次冲击，每次持续十五分钟，现在距离下一次冲击还有四十分钟。” 她的声音平稳无波，听不出丝毫慌乱，但林辰能从那略微急促的呼吸声中，察觉到北境局势的紧迫，“城墙西南角出现三米宽的破损，北境的冰系异能者正在抢修，但极寒气流一直在干扰他们的异能运转，冰晶凝聚速度不足平时的三成，修复进度非常缓慢。另外，能量探测器监测到破损处有微弱的异化能量波动，怀疑异兽在冲击时，有异化晶体的碎片嵌入了墙体结构中。”
林辰指尖轻轻敲击着舷窗边缘，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍稍沉淀。北境传输的详细资料还在科研组的分析中，但仅从眼前的景象和白玲的汇报就能判断，局势比预想的更加严峻。冰甲鼠和雪线狼都是北境常见的异兽，性情相对温顺，即便受到惊扰也不会主动攻击人类聚居地，如今却变得如此狂躁嗜血，甚至悍不畏死，显然是受到了某种力量的操控。而西南角城墙的破损，绝非普通异兽冲击所能造成，结合那微弱的异化能量波动，事情恐怕比单纯的异兽潮要复杂得多。
“赵飞燕，带雷电小队抢占西南角城楼。” 林辰快速下达指令，声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“立刻布设雷电结界加固防御，重点覆盖破损区域，不必追求杀伤，以干扰异兽行动节奏、延缓冲击速度为主。” 他丹田内的炎核缓缓旋转起来，预热的火焰能量顺着经脉流转，温暖的能量驱散了体内残留的寒气，“记住，雷电结界的核心是麻痹效果，用高频电流干扰异兽的神经反应，为修复城墙争取时间。另外，注意节省异能，下一波冲击可能会更猛烈。”
“收到！雷电小队已就绪，即刻出发！” 通讯器里传来赵飞燕清脆而果决的回应，伴随着轻微的电流噼啪声，显然她已经开始调动体内的雷电异能，“保证完成任务，绝不让异兽从西南角突破！”
“苏清瑶，治愈小队分成三组，分别驻守东、西、南三个城楼。” 林辰继续下令，目光掠过舷窗外忙碌的北境士兵，心中微微一沉。那些士兵脸上都带着掩不住的疲惫，不少人手臂和脸颊上还留着未愈合的冻伤，却依旧咬牙坚持在岗位上，“重点救治重伤员，给每个小组配备足量的抗寒药剂和能量补充剂。北境的极寒环境对伤员的恢复影响很大，让队员们注意自身保暖，每隔半小时轮换一次岗位，避免冻伤。” 他顿了顿，补充道，“如果遇到体内残留异化能量的伤员，不要强行清除，先用治愈能量稳住伤势，封锁异化能量扩散的经脉，等后续我来处理 —— 异化能量与极寒交织，强行清除可能会对伤员造成二次伤害。”
“明白，治愈小队已经做好分组，抗寒药剂和急救设备也已携带完毕。” 苏清瑶的声音温柔却坚定，带着治愈系异能者特有的安抚人心的力量，“我们会守住各个城楼的医疗点，确保伤员得到及时救治。”
“白玲，你随我行动。” 林辰最后看向身边的白玲，她正低头调试着空间异能的能量波动仪，修长的手指在仪器上快速滑动，眼神专注而认真，“你的任务是机动支援，无论是哪个方向出现险情，或者需要转移重伤员、运送紧急物资，都由你负责。另外，密切感知周围的空间波动 —— 异化晶体可能会影响空间稳定性，一旦发现异常波动，立刻告诉我，避免出现空间裂缝危及士兵安全。”
白玲抬起头，眼中闪过一丝决然，用力点头：“放心吧首领，空间通道随时可以开启，保证不会耽误支援。” 她将能量波动仪收好，指尖萦绕起淡淡的空间能量，随时准备应对突发状况。
飞行器缓缓降落在北境的停机坪上，舱门刚一打开，凛冽的寒风就裹挟着雪粒扑面而来，瞬间让舱内的温度骤降。林辰率先走出舱门，火焰能量在体表自动形成一层薄薄的保护膜，将刺骨的寒风隔绝在外，衣摆下的火焰纹路若隐若现。北境的接待人员早已在停机坪等候，为首的是位白发老者，身着绣着冰晶图腾的深蓝色长袍，长袍的袖口和下摆都有明显的磨损痕迹，甚至还沾着干涸的血渍，显然也参与过之前的战斗。他的头发和胡须上都凝结着一层白霜，脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，却依旧挺直了脊梁，眼神中透着北境强者特有的坚韧。
“林首领，久仰大名。” 老者开口说道，声音带着老态的沙哑，还夹杂着一丝不易察觉的颤抖，显然是长时间战斗和极寒环境造成的损耗，“我是北境长老会的二长老玄冰，北境之主正在指挥塔等候您。” 他抬手引向城墙方向，干枯的手指指向西南角，那里隐约能看到几道忙碌的身影，还有异能碰撞产生的微光，“您来得太及时了，再晚半个时辰，西南角的防线怕是要被异兽攻破了。关于异兽潮的操控源头，我们有了一些新发现，或许与您之前关注的黑石矿脉有关。”
林辰点点头，没有多言，跟着玄冰长老朝着指挥塔走去。脚下的冰面因两人的重量微微凹陷，留下浅淡的脚印，刚踩下就被飘落的雪粒迅速覆盖，仿佛从未存在过。沿途的北境士兵都在紧张忙碌着：有的两人一组，抬着巨大的冰砖修补城墙，他们的额头上布满了汗珠，却在接触空气的瞬间冻结成冰珠，顺着脸颊滑落；有的则蹲在地上，用特制的溶剂擦拭着武器上的血污和冰霜，手中的长刀在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光；还有的士兵靠在墙角短暂休息，疲惫地闭着眼睛，手指却依旧紧紧握着武器，指节因用力而泛白，随时准备应对下一次冲击。每个人脸上都带着掩不住的疲惫，眼底布满血丝，却没有一个人抱怨或懈怠 —— 北境是他们的家园，他们必须用生命守护。
路过西南角城墙时，林辰停下了脚步。这里的破损比他想象中更严重，三米宽的缺口如同一张狰狞的伤口，边缘的冰砖碎裂成无数小块，散落在周围的雪地里，露出下方黝黑的基岩。基岩上还插着几根雪线狼的獠牙，以及一些冰甲鼠的甲壳碎片，上面都残留着淡淡的异化能量波动。三名北境冰系异能者正在用冰棱填补破损处，他们的嘴唇已经冻得发紫，脸上没有丝毫血色，双手在极寒环境下微微颤抖，凝聚出的冰棱还未完全成型，就被呼啸而过的寒风削去一角，化作细碎的冰渣，刚刚修补好的部分也随之坍塌。
“这样下去，永远也补不好。” 林辰轻声开口，声音不高，却在呼啸的寒风中清晰地传到了三名北境异能者耳中。
三人愣了一下，不约而同地转过头看向林辰，眼中带着一丝惊讶和不解。他们认得玄冰长老，自然也知道眼前这位年轻男子就是炎穹基地的首领林辰 —— 那个以火系异能闻名，年纪轻轻就达到 S 级的强者。但对于这位外来者，他们心中难免有些抵触：修补城墙是冰系异能者的专长，一个火系异能者恐怕不仅帮不上忙，甚至可能因为火焰能量的高温破坏残存的冰墙结构。
不等他们反应过来，林辰已经上前一步，掌心缓缓燃起橘红色的火焰。这火焰与寻常的火焰截然不同，没有跳跃的火苗，也没有刺鼻的焦味，反而如同流动的岩浆，散发着柔和而稳定的热量。火焰没有外放灼烧，而是贴着破损的城墙缓缓游走，所过之处，周围的极寒能量瞬间被蒸腾，形成一团白色的雾气，雾气中还夹杂着细微的冰晶颗粒，在昏暗的光线下闪烁着微光。
玄冰长老站在一旁，眼中满是惊讶。他身为 S 级中期的冰系异能者，对能量的感知极为敏锐，能清晰察觉到林辰火焰的奇特 —— 这火焰的温度极高，却被控制得恰到好处，没有丝毫浪费，更没有对周围的冰墙造成任何破坏。他看到，破损处的基岩在火焰的烘烤下，渐渐泛起淡淡的红色，原本冰冷的岩石开始微微发热，那些嵌入基岩的异兽残骸，在高温下慢慢融化，与岩石融为一体，形成坚固的基底。
更让玄冰长老震惊的是，林辰掌心的火焰突然化作无数细小的火焰细丝，如同蛛网般密密麻麻地编织在缺口处，这些细丝相互交织，形成了一个稳定的能量框架。随后，林辰对着白玲微微点头示意。
白玲立刻会意，指尖轻轻划过虚空，一道细微的空间裂缝悄然张开。与寻常空间裂缝不同，这道裂缝没有传来空间乱流的狂暴气息，反而异常平稳，如同平静的湖面被轻轻划开一道口子。紧接着，数十块切割整齐的玄冰砖从裂缝中飞出，每一块都大小均匀、棱角分明，显然是提前按照城墙的规格准备好的。这些玄冰砖刚接触到火焰编织的能量网，就被精准地吸附在破损处，火焰的高温让玄冰砖表面瞬间融化出一层薄薄的水膜，与原有墙体的冰面完美融合，原本松散的结构瞬间变得坚固无比。
整个过程不过短短半分钟，原本狰狞的缺口就被修补完好，而且新修补的部分比周围的原有墙体更加坚固 —— 火焰能量与玄冰的结合，形成了一种全新的防御结构，既抵御了极寒的侵蚀，又拥有了更强的韧性，表面还泛着一层淡淡的火焰光泽，将周围的寒气隔绝在外。
“炎核控温到这种程度，林首领的实力果然名不虚传。” 玄冰长老由衷地赞叹道，眼中的不甘和抵触渐渐淡去。他原本以为林辰的强大只是传闻，最多是炎核的能量底蕴深厚，如今亲眼所见，才知道对方对能量的掌控已经达到了出神入化的境界。这份精准的控制力，即便是北境最顶尖的冰系异能者也未必能够做到，心中对这位年轻首领的敬佩之情油然而生。
林辰没有接话，他的注意力已经完全集中在城墙外的旷野上。极寒能量在那里形成了肉眼可见的灰色气流，如同无数条游蛇般在异兽尸骸之间穿梭、缠绕，每一次气流的流转，都带着尖锐的呼啸声。远处的异兽群感受到这股能量的召唤，发出低沉而狂躁的嘶吼，那嘶吼声中充满了嗜血的欲望，却没有丝毫畏惧，显然是被某种力量彻底操控了心智。
“这些极寒能量在操控异兽？” 林辰皱眉问道，语气中带着一丝凝重。他能感觉到，这股极寒能量中蕴含着微弱却霸道的精神波动，正是这种精神波动在扭曲异兽的心智，让它们变得悍不畏死，沦为杀戮的工具。
“不止是操控，还在强化它们。” 玄冰长老的脸色变得更加凝重，他抬手从怀中取出一个透明的冰晶容器，容器中装着一只已经死去的雪线狼幼崽，尸体被特殊的能量场保护着，没有结冰，“我们在之前的战斗中捕获了一只活体雪线狼，在解剖时发现，它的心脏处嵌着一块微型异化晶体。” 他将容器递给林辰，“这块晶体如同一个能量核心，极寒能量正是通过晶体注入其体内，不仅让它们变得狂躁嗜血，还强化了它们的骨骼和皮毛，让它们的防御和攻击力都提升了数倍，而且完全感受不到疼痛和恐惧，简直就是完美的杀戮机器。”
林辰接过冰晶容器，指尖的火焰能量微微涌动，小心翼翼地探查着容器内的微型异化晶体。这块晶体只有指甲盖大小，呈深蓝色，表面刻着细密的纹路，散发着与空气中极寒能量同源的气息。更让他在意的是，这块晶体的能量波动，与他之前在黑石矿脉发现的异化晶体几乎完全一致，只是能量强度更弱，而且多了一丝极寒属性的加持。
这个发现让林辰心中一沉。黑石矿脉的异动果然与北境危机有关，那些异化晶体竟然能被人为改造，植入异兽体内，形成可控的战斗单位。是谁在背后操控这一切？他们的目的是什么？北境的极寒能量与黑石矿脉的异化晶体，这两种看似毫无关联的力量，为什么会被如此完美地结合在一起？无数个疑问在他脑海中盘旋，让他感到一丝莫名的不安。