林辰起身，与柳如烟对视一眼，两人眼中都闪过一丝警惕与默契。柳如烟微微颔首，示意自己已经察觉到了周围的异常，会多加留意，随时准备应对突发状况。
两人跟随着侍从走出帐篷，外面的寒风瞬间扑面而来，带着刺骨的寒意，如同无数把小刀子，刮在脸上生疼，让林辰忍不住打了个寒颤。北境的夜空格外黑暗，像是被墨汁染过一般，只有几颗稀疏的星辰点缀在天幕上，散发着微弱而冰冷的光芒，根本无法驱散浓重的黑暗。远处的地热装置发出嗡嗡的低沉声响，如同巨兽在沉睡中呼吸，断断续续，带着一种诡异的节奏感。
走在铺满厚厚积雪的道路上，脚下发出咯吱咯吱的声响，在寂静的夜色中显得格外清晰。林辰的目光不动声色地扫过四周，仔细观察着北境营地的布局。他发现，北境的营地戒备森严，远超他的预期。每隔三十步左右，就有一名手持长矛的巡逻兵，他们穿着厚重的玄铁铠甲，铠甲上凝结着一层薄薄的冰霜，手中的武器闪烁着冰冷的寒光，眼神警惕地扫视着周围的一切，没有丝毫懈怠。而且这些巡逻兵的腰间，都挂着与方才那名随从同款的冰纹令牌，显然是北境的核心守备力量。
更让他在意的是，这些巡逻兵的气息中，都带着一丝微弱的异兽气息，虽然极其淡薄，几乎难以察觉，但逃不过他敏锐的感知。这种气息，与极寒巢穴的异兽气息有着异曲同工之妙，显然是长期与异兽接触，或者沾染了异兽的能量所致。看来，北境与极寒巢穴的勾结，远比他想象中还要深入，恐怕不仅仅是高层之间的私下联系，整个北境的核心军事力量，都已经与极寒巢穴有着千丝万缕的牵扯。
柳如烟悄悄靠近林辰，用只有两人能听到的声音低声说道：“刚才帐篷里，那名随从腰间的冰纹令牌，与黑石基地的标识有几分相似之处。黑石基地的标识是三道交叉的玄铁纹路，而这冰纹令牌上，除了冰纹，核心也是三道交叉的纹路，只是被冰纹覆盖，不仔细看根本发现不了。或许，北境与黑石基地之间，有着某种传承或者合作关系。”
林辰心中一动，点了点头。他也注意到了这一点，而且慕容烈敲击桌沿的暗号，与黑石基地的暗号如出一辙，再加上这相似的令牌标识，足以说明北境与黑石基地之间，必然有着千丝万缕的联系。或许，黑石基地并未彻底覆灭，只是换了一种形式，潜伏在了北境之中，甚至可能已经与北境的核心势力融为一体，共同谋划着某个巨大的阴谋。
“还有那名使者，” 柳如烟继续压低声音说道，语气中带着一丝凝重，“他身上的寒毒气息很重，而且我刚才用精神力试探了一下，发现他的精神屏障异常坚固，且带着异兽的狂暴气息。面具之下，似乎隐藏着某种异化的特征，面部骨骼的轮廓与常人不同，恐怕已经不是纯粹的人类了，很可能是被极寒能量改造过的异化人。”
林辰眼神一凝，心中的猜测得到了印证。北境不仅与异兽勾结，恐怕还在秘密进行着某种不为人知的人体实验，试图将人类与异兽的基因融合，或者用极寒能量改造人类，获取更强大的力量，打造一支异化军队。而那极寒巢穴的冰晶粉末，或许就是实验的关键材料，也是异化人身上寒毒的来源。
两人跟着侍从来到安排好的帐篷前，侍从恭敬地行了一礼，便转身退了下去，临走时还不忘隐晦地看了一眼帐篷周围的角落，显然是在确认监视的人手是否到位。
帐篷内的布置与核心帐篷大同小异，同样有燃烧着银骨炭的暖炉，铺着厚实的兽皮地毯，只是规模稍小一些，陈设也相对简单。帐篷的四角都挂着玄色的布帘，上面绣着简单的冰纹，看起来普普通通，却隐隐透着一股压抑的气息。
进入帐篷后，柳如烟立刻布下了一层无形的精神力屏障，将整个帐篷笼罩起来，防止被人监听或窥探。“这里不安全，” 她沉声道，语气中带着一丝凝重，“周围至少有五股隐藏的气息在暗中监视我们，而且其中一股气息很强，与那名北境使者的气息极为相似，应该是专门负责监视我们的高手。”
林辰点了点头，走到暖炉旁，将怀中的盟约拿出来，再次仔细查看。盟约上的条款清晰明了，字迹工整，印章鲜红，看似没有任何问题，可他总觉得，慕容烈在签下名字的那一刻，眼神中除了算计和不甘，还有一丝难以察觉的笃定，仿佛早已料到他会提出这样的条款，也早已想好应对之策。
“你说，慕容烈答应得这么痛快，会不会有什么后手？” 柳如烟走到林辰身边，看着盟约上的条款，眉头微蹙，语气中带着一丝担忧，“这条‘不得与异兽勾结’的条款，看似限制了北境，可如果他们早就找到了规避的方法，或者根本不认为自己的行为是‘勾结’，那这条款岂不是形同虚设？”
“肯定有后手。” 林辰毫不犹豫地说道，眼神锐利，“他慕容烈能在极寒中稳住北境，成为一方霸主，绝非等闲之辈。他既然敢与异兽勾结，就必然有恃无恐。或许，他认为自己能在不违反盟约表面条款的情况下，继续与极寒巢穴进行合作；也可能，他已经找到了破解联盟制约的方法，甚至可能反过来利用这条款，给联盟设下陷阱。”
他顿了顿，目光落在盟约中 “不得向异兽提供任何形式的援助” 这一条款上，嘴角勾起一抹冷笑：“或许，他根本不认为自己的行为是‘援助’，而是与极寒巢穴达成了某种平等的合作协议，双方互通有无，算不上谁援助谁。又或者，他已经将部分北境子民转化为异化人，这些异化人既保留着人类的形态，又拥有异兽的能力，与极寒巢穴的异兽形成了共生关系。这样一来，所谓的‘援助’，就成了他们内部的资源调配，我们根本无从查证，就算发现了，他们也能找到借口搪塞。”
柳如烟脸色一变，眼中闪过一丝担忧：“如果真是这样，那我们的条款，岂不是真的形同虚设？我们根本无法约束北境的行为，反而可能被他们利用，给他们提供极光研究数据，让他们的实力进一步增强。”
“也不尽然。” 林辰摇了摇头，语气沉稳地分析道，“至少，我们占据了道义上的主动。一旦日后发现他们的阴谋，掌握了他们与异兽勾结的证据，我们就能名正言顺地采取行动，终止合作，收回援助，甚至对北境进行军事打击，到时候也能得到其他势力的支持。而且，这一条款也能让他们有所顾忌，不敢明目张胆地与异兽勾结，给他们的行动增加难度，为我们争取更多的时间，让我们能尽快查清他们的底细，做好应对准备。”
他走到帐篷门口，透过帐篷的缝隙看向外面漆黑的夜色，眼神坚定：“接下来，我们要做两件事。第一，尽快联系白玲和苏清瑶，让她们利用联盟的技术，调查北境的通讯网络，尝试破解他们的加密通讯，看看能不能截获他们与极寒巢穴或黑石旧部的联系信息，找到他们勾结的实质性证据。第二，暗中探查北境的地热装置和营地布局，尤其是核心区域，寻找他们进行人体实验的实验室，找到异星遗迹的线索，搞清楚他们到底在谋划什么。”
柳如烟点了点头，眼神中带着一丝坚定：“我已经用精神力传递了加密消息给白玲，她那边应该很快就会有行动。不过，北境的戒备非常森严，通讯网络肯定有多重加密，而且营地内到处都是巡逻兵和隐藏的暗哨，想要暗中探查，恐怕并不容易，风险很大。”
“难也要试。” 林辰的声音带着一丝决绝，语气坚定，“北境是我们解开极寒危机谜团的关键，只有摸清他们的底细，掌握他们的阴谋，我们才能在后续的合作中占据主动，也才能为南极突袭计划做好充分的准备，避免陷入被动。”
就在这时，帐篷外传来一阵轻微的脚步声，脚步声很轻，若不是林辰和柳如烟都保持着高度警惕，几乎无法察觉。紧接着，一名侍从的声音响起，带着几分恭敬：“林盟主，柳姑娘，首领让小的送来一些点心和热饮，希望二位能喜欢，解解乏。”
林辰和柳如烟对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这慕容烈，刚签下盟约，就迫不及待地送来东西，恐怕没那么简单。柳如烟不动声色地撤去精神力屏障，林辰开口道：“进来吧。”
侍从端着一个精致的红木托盘走了进来，托盘上放着几碟精致的点心，有冰酥、雪糕，还有一壶冒着热气的奶茶，香气扑鼻，让人食指大动。“请林盟主和柳姑娘慢用，若是有什么需要，随时可以吩咐小的。” 侍从恭敬地说道，将托盘放在帐篷中央的矮桌上，放下托盘后，便躬身退了出去，动作恭敬，看起来没有任何异常。
柳如烟走到托盘前，拿起一块冰酥，放在鼻尖仔细闻了闻，又用指尖沾了一点奶茶，放在舌尖轻轻尝了尝，脸色微微一变，随即摇了摇头，对林辰说道：“没有毒，但里面加了一种特殊的香料，叫做‘寒眠草’。这种草在北境很罕见，长期食用，会让人精神萎靡，反应变慢，嗜睡乏力，而且不易察觉，很容易被当成是劳累所致。慕容烈这是想通过这种方式，潜移默化地削弱我们的实力，让我们放松警惕。”
林辰冷笑一声，眼神中闪过一丝不屑：“慕容烈倒是打得好算盘，想用这种卑劣的手段来算计我们。可惜，他太小看联盟的底蕴了，这点伎俩，还难不倒我们。” 他抬手一挥，体内的炎核能量瞬间涌出，淡金色的火焰如同温柔的浪潮，将托盘上的点心和热饮全部包裹。片刻后，那些点心和热饮便在火焰的灼烧下化为灰烬，散落在地上，连一点痕迹都没有留下。
“看来，我们在北境的日子，不会太好过了。” 柳如烟看着地上的灰烬，轻声说道，语气中带着一丝无奈，又带着一丝坚定。
“越是艰难，越要保持警惕，越要沉住气。” 林辰的眼神变得更加锐利，如同出鞘的利剑，“慕容烈想要算计我们，我们也正好可以将计就计，趁机摸清他的底牌，找到他与极寒巢穴、黑石基地勾结的证据。我倒要看看，他与极寒巢穴之间，到底隐藏着怎样的秘密，那异星遗迹，又藏着怎样的真相，值得他们如此费尽心机。”
帐篷外的寒风依旧呼啸不止，积雪不断堆积，仿佛要将整个北境营地彻底掩埋。而帐篷内，林辰和柳如烟的眼神中，却燃烧着坚定的火焰。他们知道，一场无声的较量，已经悄然拉开了序幕。这场较量，没有硝烟，却比真正的战场更加凶险，每一步都可能踏入陷阱，每一个决定都关乎着联盟的未来，关乎着人类的命运。
林辰再次摩挲起腰间的炎核，感受着其中蕴含的温热能量，心中充满了信心与决心。无论前方有多少艰难险阻，无论敌人的阴谋有多狡诈，他都将勇往直前，用手中的炎核，用心中的信念，驱散黑暗，带来光明，让温暖重新照耀这片冰封的大地，还人类一个安宁的未来。
夜色渐深，北境的营地在寒风中沉默着，可暗地里的交锋，却早已暗流涌动，愈演愈烈。林辰和柳如烟并肩站在帐篷内，目光坚定地望着窗外的黑暗，等待着合适的时机，准备展开反击，揭开北境隐藏的所有秘密。
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