白石滩的路，确实难走。
说是“滩”，其实是一片乱石嶙峋的海岸线。潮水退去后，露出湿滑的礁石和深浅不一的积水坑。有些地方需要涉水，海水冰冷刺骨；有些地方要攀爬陡峭的岩壁，稍有不慎就会滑落。
雄擎岳右臂不便，攀爬时尤其艰难。好在乔峰力气大，往往在他脚下打滑时一把拽住；徐子陵则以长生诀真气渡入他体内，助他稳住身形；师妃暄则在前面探路，佛门身法轻灵，总能找到相对安全的落脚点。
饶是如此，三十里路，走了整整三个时辰。
到桑海城外时，已是傍晚。
夕阳将海面染成一片金红，波涛汹涌，拍打着远处的礁石和近处的码头。咸腥的海风扑面而来，带着鱼市特有的腥臭味和码头上货物堆积的混杂气息。
桑海城，比咸阳小，但更……鲜活。
城墙是青灰色的，不如咸阳那般森严，反而有些斑驳，爬满了海藤和苔藓。城门处查验也没那么严格，守卫只是简单看了路引，就挥手放行——或许因为这里是商贸港口，来往人员太杂，管不过来。
城内街道狭窄而曲折，不像咸阳那般横平竖直。路面铺着青石板，但年久失修，不少地方坑坑洼洼，积着污水。两侧建筑高低错落，既有气派的商行、酒楼，也有低矮的民房、窝棚。行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、船工号子声、甚至还有异邦语言的交谈声，混杂在一起，形成一种嘈杂而充满生命力的喧闹。
“总算到了。”乔峰长舒一口气，“他娘的，这破路走得某家腿都酸了。”
雄擎岳脸色依旧苍白，但精神好了些。九转还魂丹的效果还在，右臂虽然不能动，但痛楚已经减轻到可以忍受的程度。
“先找地方落脚。”他低声道，“四海茶馆在城西，但我们不能直接去。罗网和阴阳家的眼线，肯定已经布满了。”
徐子陵点头：“我在进城时感觉到至少三道窥探的目光，来自不同方向。其中一道……带着淡淡的血腥气，是杀过很多人的高手。”
师妃暄轻声道：“妾身也察觉到，有人在跟踪我们。从进城开始，一直跟着。”
乔峰冷笑：“让他们跟！敢靠近，某家一拳一个！”
“不可。”雄擎岳摇头，“这里是桑海，阴阳家和罗网的老巢之一。硬拼不明智。我们先找个不起眼的客栈住下，入夜后再去四海茶馆。”
众人同意。
在城东一条相对僻静的小巷里，找到一家“悦来客栈”——和咸阳那家同名，但规模小得多，只有两层，七八间客房。
掌柜是个独眼老头，话不多，收了钱递过钥匙，就不再理会。
四人要了两间房：雄擎岳和徐子陵一间，乔峰和师妃暄一间——师妃暄依旧用布帘隔开。
房间简陋，但还算干净。
放下行李，雄擎岳推开窗户。
窗外是一条更窄的后巷，堆着杂物，晾着渔网。对面是一家鱼行的后院，隐约能听到伙计收拾鱼的吆喝声。
夕阳已经完全落下，天色渐暗。
远处传来钟声——是港口灯塔的报时钟，提醒船只入夜。
“徐兄弟，”雄擎岳忽然开口，“你觉得，秦霜他们能找到龙血草吗？”
徐子陵盘膝坐在炕上，正在调息，闻言睁眼：“龙岛既然有蛟龙栖息，必是灵气汇聚之地，龙血草应该存在。但……蛟龙即便不在，岛上也可能有其他危险。秦霜兄心思缜密，聂风轻功绝顶，步惊云剑术超凡，盗跖机警过人，四人联手，应该问题不大。”
雄擎岳点头，但眉宇间仍有一丝忧色。