真正的战斗人员，只有他和另外两三个人，其他人最多只在紧急情况下摸过枪。
武器只有一些手枪和步枪，弹药储备并不算多。
食物和药品依赖外出搜集，但由于战斗力不足，他们不敢走得太远……
随着亚伦的叙述，一个更完整的亚历山大形象呈现在众人面前。
那确实是一个世外桃源，但也是一个巨大的、不堪一击的玻璃温室。
听完亚伦的坦白，林疏月点了点头。
这和她记忆中的信息基本一致。
“很好。”她说，“看来你很诚实。那么，作为你诚实的奖励，我们给你一个机会。”
“明天，你带我们的人去你的社区。”林疏月说道，“不是全部，一个小组。我们会亲自去评估亚历山大是否值得我们‘投资’。”
“评估？”
“对，评估。”林疏月强调道，“我们会考察你们的防御、资源、以及你们的领袖，迪恩娜。然后，我们会决定，是选择与你们融合，还是……将你们从地图上抹去，然后接管那个地方。”
亚伦的心沉到了谷底。
这不是合作，这是赤裸裸的吞并威胁。
他感觉自己不是招募来了一个强大的盟友，而是引来了一头史前巨兽。
他甚至能想象到，当迪恩娜听到这番话时，会是怎样震惊和愤怒的表情。
但他别无选择。
“我……我同意。”亚伦艰难地吐出这几个字。
他知道，拒绝的下场可能更糟。
“很好。”林疏月站起身，“瑞克，你来挑选评估小组的成员。达里尔和米琼恩必须去。”
“那你呢？”瑞克问。
“我留在监狱。”林疏月看着亚伦，“我需要确保我们的大本营万无一失。而且，我也需要和我们的‘客人’，好好聊聊他那个搭档埃里克的具体位置和接头暗号。我们得确保，在评估小组安全返回之前，不会有任何多余的信号弹在天上炸开。”
亚伦听到这话，浑身一颤。
他明白，自己和埃里克，都成了人质。
这场交易，从一开始就是不平等的。
他现在唯一能做的，就是祈祷他的社区，能够通过这群“魔鬼”的评估。
当晚，瑞克、达里尔、米琼恩、肖恩和格伦组成了一个五人评估小组，准备第二天一早出发。
莫尔因为“办事粗暴”被勒令留守，他对此颇有微词，嚷嚷着自己立了功却没捞到出外勤的好处，最后被林疏月一句“情报部长需要坐镇后方，分析第一手资料”给安抚住了。
深夜，林疏月独自一人来到医务室。
亚伦还没睡，他靠在床头，眼神复杂地看着天花板。
“睡不着？”林疏月拉开椅子坐下。
“换做是你，你也睡不着。”亚伦苦笑。
“我能理解你的感受。害怕，不安，觉得自己引狼入室。”林疏月平静地说，“但你有没有想过，你可能不是引来了狼，而是为你的羊群，找到了一群真正的牧羊犬？”
亚伦愣住了。
“亚历山大需要我们，亚伦。没有我们，你们迟早会被行尸，或者比行尸更可怕的人吞噬。而我们，也需要一个更大的家，一个能容纳更多幸存者，能让我们重建文明的地方。”林疏月看着他，“这不是吞并，是融合。强者保护弱者，弱者提供家园，这才是末世里最合理的生存法则。”
她从口袋里拿出那盒苹果酱，放在亚伦的床头柜上。
“我们不是魔鬼，亚伦。我们只是想活下去，并让更多的人活下去。明天，让瑞克他们看看真实的亚历山大，也让你的同伴看看我们。他们会做出正确的选择。”