东宫书房内。
先前因朱雄英盛怒而凝固的杀意正在缓缓消散。
蒋瓛的身影已经如鬼魅般悄然退入阴影，仿佛从未出现过。
朱雄英端起桌上一杯早已微凉的茶水一饮而尽。
冰冷的茶水顺着喉咙滑入腹中，仿佛也将那股足以焚天的怒火一并压入了心底最深处。
他背着手，缓缓立于书房墙壁上那副巨大无比的《大明舆图》前，目光死死地、精准地锁定在了辽东与高丽犬牙交错的版图之上。
此刻，他那双深邃的眼眸中已不见半分狂暴的怒意，取而代之的是如同深渊般的冷静和如同刀锋般的锐利。
他比任何人都清楚，愤怒是君主最无用也最奢侈的情绪。
在国与国的博弈之中，真理永远只在大炮的射程之内。
而战争打的从来不是一腔怒火，而是堆积如山的钱粮与深不可测的国力。
在真正亮出獠牙之前，他必须盘点清楚自己手中到底有多少张牌可打。
他没有丝毫耽搁，转身对一直侍立在旁的大太监陈芜吩咐道：“立刻密召户部尚书赵勉，入东宫议事。”
……
半个时辰后。
年过花甲的户部尚书赵勉一路小跑，气喘吁吁地赶到了东宫书房。
深夜被太孙殿下如此急召，这位为大明财政操劳了半生的老臣心中充满了惊疑与忐忑。
他一进门便看到皇太孙正负手立于窗前，身形如渊，脸色沉静如水，看不出半分喜怒。
这副模样让赵勉的心更是“咯噔”一下沉了下去。
不怕殿下发怒，就怕殿下如此深不可测。
“老臣赵勉，参见殿下。”他跪地行礼。
“赵爱卿平身，赐座。”朱雄英的声音平静而有力。
赵勉谢恩后，战战兢兢地在旁边的椅子上坐了半个屁股，后背挺得笔直，等待着太孙的发问。
朱雄英缓缓踱步到他的面前，目光温和却又带着一股不容置疑的穿透力，仿佛能看穿他这位大明“财神爷”的每一个心思。
“赵爱卿，孤今日深夜叫你来，只为一件事。”朱雄英的声音清晰地在寂静的书房内响起。
“若要对高丽用兵，我大明的国库能支撑一支五万人的大军在外作战多久？”
“用兵！？”
赵勉一听这两个字，那花白的胡子都控制不住地抖了一下！
他几乎是本能地从椅子上“弹”了起来，一张老脸瞬间涨得通红，仿佛听到了什么比抄家灭族还要恐怖的事情！
他潜意识开始大倒苦水：“殿下！万万不可啊！殿下您有所不知，咱们这国库就是个绣花枕头啊！表面光鲜，里面全是草糠！”
“国朝初立，百废待兴，处处都要用钱！去岁河南大水，朝廷拨付的几百万两赈灾款项，至今才将将填补上亏空！南方的水利要修吧？北方的边墙要补吧？京师的衙门要翻新吧？哪一样不要拿银子去填啊！”
“这……这要是再打仗，那真是要了老臣的命了！殿下，您就算把老臣剁碎了拿去卖，也变不出军费来啊！”他说到最后，声音里甚至带上了一丝哭腔，仿佛下一刻就要摘下自己的乌纱帽以死明志。
朱雄英没有打断他，就那么静静地听着。
等他说完，他才缓缓地、不紧不慢地开口道：“赵爱卿，孤知道旧账难算，国朝不易。”
他的话锋猛然一转，眼神也变得锐利起来：“但孤问的不是旧账，孤问的是盐业的新政！”