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秦岭绵延，如巨龙脊背横亘大地，其间云雾缭绕，深藏着无数岁月的秘密与遗落的故事。
少华山，秦岭支脉一隅，不算最高，却自有一股清幽灵秀之气。半山腰处，依着山势，坐落着一片斑驳的古建筑群。
红墙已然褪色，露出底下灰败的砖石底色，风雨在其上留下了纵横交错的痕迹。
殿宇的飞檐翘角有些残破，瓦片间甚至生长着顽强的杂草，在微风中轻轻摇曳。但奇怪的是，整座庙宇内外都打扫得干干净净，不见落叶堆积，石阶缝隙里也无青苔疯长，显是有人日日精心打理。
山门前，几株不知年岁的古松虬枝盘结，苍劲的枝干如同蛰伏的龙臂，伸向天空，针叶依旧墨绿，透着一种沉默而坚韧的岁月沧桑感。
门楣之上，悬挂着一块旧木匾额，上面以古朴的笔法镌刻着两个大字——“潜龙”。
潜龙在渊，静待风云。
这寺名，曾寄托了古刹先贤对无上大道的向往与等待机缘的隐忍。然而如今，这块匾额下方，却另挂了一块稍新些的牌子，上面写着四个规整却失了几分气韵的字——“浅龙养济院”。
寺还是那座寺，但内核已然不同。
这便是曾经的潜龙寺。
穿过不算宏伟的山门，院内景象更是与寻常寺庙大相径庭。
原本用于举行法事、供香客行走的青石板广场上，不见香炉鼎盛，也没有梵唱悠扬，反而成了孩童们嬉戏玩耍的场所。
十几个年纪不等、最大不过七八岁的娃娃，正追逐打闹，发出清脆而充满生命力的欢笑声、哭闹声。他们穿着粗布但浆洗得干净的衣裳，小脸大多红扑扑的，显然被照顾得不错。
廊檐下，或是在偏殿改造的居所内，一些穿着灰色、蓝色旧僧袍，或是普通百姓短褂的人，正忙碌着。
有的在晾晒小小的衣物被褥，有的在劈柴准备炊火，有的正耐心地给较小的孩子喂着米糊。他们动作麻利，神色间带着一种经历过动荡后的平和与疲惫，偶尔看向那些孩子时，眼中会流露出一丝怜悯与温柔。
这些，便是潜龙寺“改制”后留下的“员工”，其中大半，是当年未曾离去，选择还俗留在寺内，以另一种方式践行慈悲的僧人。
此刻，院中一位须发皆已花白，身形清瘦，穿着一件洗得发白旧僧袍的老者，正静静站着。
他面容慈和，皱纹如同干涸河床上的龟裂，深深烙印着岁月的痕迹，一双眼睛却依旧清澈，带着看透世事的通透与一丝挥之不去的忧虑。
他便是慧净，如今这浅龙养济院的院长，也是潜龙寺最后一任名义上的“方丈”。
他看着院中追逐嬉闹的娃娃，目光柔和，嘴角不自觉地牵起一丝笑意。
这些被遗弃、被送来的小生命，是这古刹如今最大的生机与慰藉。然而，看着他们无忧无虑的身影，慧净的心神却不由自主地飘远了，飘向了几十年前，飘向了那个他惦念了半生的人。
他的师弟，昔流儿。
那个自幼被师父玄苦大师捡回寺中，天生佛心，聪慧绝顶的小师弟。
记得昔流儿十岁那年，便立下宏愿，要远赴西天灵山，求取真经，普度众生。他还记得师父玄苦大师那复杂难言的眼神，既有欣慰，更有无尽的担忧。
最终，师父还是含泪为他剃度，由寺中最武艺高强、性情沉稳的大师兄慧明护送，踏上了那茫茫西行路。
这一去，便再无声息。
一年，两年……十年，二十年……
他们等啊等，盼啊盼。
师父玄苦大师从老年等到垂暮，每日都会在山门前那棵最老的松树下坐一会儿，望着西边的山路，风雨无阻。
他总说：“昔流儿会回来的，他会带着真经回来的。”
可最终，等来的不是取经归来的师弟，而是仙秦席卷天下的铁蹄与那道“灭佛除道”法令。
煌煌仙秦，威压四海，欲立万世不拔之基业，视佛、道、仙、神为旧时代之糟粕，阻碍统一之绊石。
一时间，天下寺院、道观，或被捣毁，或被征用，僧尼道士，或还俗，或隐匿，或……抗争而亡。
潜龙寺地处偏僻，规模又小，或许因此未被第一时间盯上，但也难逃厄运。
寺产被没收，佛像被推倒，经卷被焚毁。年近九十的玄苦大师，在最后一次试图与前来接收寺庙的仙秦小吏理论无果后，回到禅房，三日不语，最终油尽灯枯，安然坐化。
圆寂前，他拉着当时已是寺中顶梁柱的慧净的手，浑浊的老眼望着西方，只留下最后一句话：
“找到……子流儿……告诉他……师父……等到了……”
那眼神中的期盼与遗憾，如同烙印，至今灼烧着慧净的心。
师父去了，寺庙没了。
一些年轻、对前程尚有期待的师弟们，无奈下山，蓄发还俗，融入滚滚红尘。而慧净和少数几个念旧、或者无处可去的师兄弟，选择了留下。
他们以“养济院”的名义，保下了这片残破的基业，靠着周边一些心善村民的接济和自己开垦的几分薄田，艰难地抚养起那些被遗弃的、或是父母无力抚养的孩子。
这一晃，又是近三十年过去。
当年的壮年僧人慧净，如今也已快六十岁了。得益于早年修行打下的根基，他虽容颜苍老，但身体还算硬朗，修为也在岁月的沉淀中，不知不觉达到了大乘之境，在这凡俗人间，已算是了不得的高手。
可他从未以此自傲，反而更加收敛气息，如同这“浅龙养济院”的名字一般，小心翼翼地潜藏着。
“师弟啊师弟……”慧净在心中无声地叹息，“你究竟在哪里？是取到了真经，早已回归灵山，日日聆听佛祖说法，忘却了这红尘故地？还是……还是在那一路上，便被那凶恶的虎狼妖魔，给……”
他不敢再想下去。
大师兄慧明武艺高强，尚且在两界山传回噩耗，被虎妖所害，年仅十岁的师弟，又如何能安然走完那十万里妖域魔土？
他甚至有时会生出一种荒诞的念头，或许师弟早已在某次轮回中，忘却前尘，成为了这仙秦治下的一个普通百姓，娶妻生子，安稳度日。
若真是如此，倒也未尝不是一种福分。
“方丈师兄！方丈师兄！”
一个略显急促的呼喊打断了慧净的思绪。他回头，看到一个穿着粗布短褂、原是寺中火头僧，如今是养济院厨工的汉子跑了过来。
“何事慌张？”慧净温和地问道。
那汉子喘了口气，指着后院方向：
“是柴房那边，堆的柴火有些受潮，这几日天气返潮得厉害，怕娃娃们晚上冷，得想想办法烘一烘，不然容易生病。”
慧净闻言，点了点头，刚想开口吩咐，却见那汉子习惯性地又叫了一声：“方丈师兄，您看……”
慧净脸上掠过一丝无奈，轻轻摆了摆手，语气带着一种认命般的纠正：
“哎，慧能，跟你说过多少次了，寺早没了，叫我院长，院长就好。”
那被称作慧能的汉子愣了一下，黝黑的脸上露出一丝憨厚的窘迫，挠了挠头：