三天后的一个傍晚，格格巫收到一封信。
信是用乌鸦送来的，羊皮纸卷成小筒，用黑蜡封口——蜡印是个简陋的坩埚图案。
她拆开看了两眼，脸色变得古怪。
“巫师小集。”她把信递给李孜，“边境这帮穷酸巫师一年一度的聚会，交换材料、卖点劣质药水、吹吹牛皮。今年轮到沼泽地的老瘸腿主办。”
李孜正在研究蓝爸爸给的《自然共鸣图谱》，闻言抬头：“什么时候？”
“明晚，月出时分。”格格巫撇嘴，“你要去？那地方又脏又乱，去的都是些混不出头的三流巫师。”
“去。”李孜合上书，“我需要更系统的魔法知识，你的藏书不够。”
格格巫翻了个白眼：“我的藏书在边境算丰富的了……”
“但都是应用类，缺基础理论和历史渊源。”李孜站起身，“而且这种聚会，往往能听到些正规渠道没有的消息。”
马喽从屋角抬头：“要我去吗师父？”
“你留下。”李孜说，“继续跟蓝精灵学他们的防御配合。我和格格巫去就行。”
格格巫看起来不太情愿，但没反对——李孜答应支付她参会的“份子钱”（每个巫师要带一份等价材料或五个银币），还承诺帮她改进两个卡住的配方。
第二天下午，两人出发。
格格巫换了身稍新的黑袍——至少没有明显补丁，还难得地洗了脸梳了头。
她带了个藤编篮子，里面装着几瓶基础药水：治疗轻伤的“愈合膏”、让人打喷嚏的“痒痒粉”、还有三小瓶“诚实药剂”——据说能让人说真话，但李孜检测后发现只是酒精加致幻蘑菇的混合物。
“撑场面的。”格格巫毫不羞愧，“真货我留着卖钱呢。”
聚会地点在森林东南边的沼泽地，有座半塌的古代神殿废墟。
他们到的时候，太阳刚下山，沼泽里升起薄雾，蚊虫嗡嗡作响。
神殿残存的柱子间已经聚了十几个人。
李孜扫了一眼。
确实都是些边缘角色。
有个穿绿袍的老太婆蹲在地上摆弄一堆干草药；一个独眼大汉正在石板上磨匕首，刀刃泛着不祥的紫光；两个戴尖帽的年轻人在争吵某个咒语的发音；还有个胖巫师在火堆上架坩埚，煮的东西发出刺鼻气味。
格格巫一出现，就有人打招呼。
“哟，格格巫！今年没被蓝精灵追着打？”
“闭嘴，瘸腿。”格格巫没好气，“份子钱，给。”
她掏出个小布袋扔过去，接待的是个拄拐杖的秃顶老头——应该就是老瘸腿。
老头掂了掂布袋，咧嘴笑：“够数。这位是？”
“我学徒。”格格巫随口说，“叫……李。”
李孜微微颔首。他换了身本地常见的旅人装束，用法术暂时模糊了东方面孔特征，看起来就像个普通的、有点内向的年轻巫师。
老瘸腿没多问，指指神殿深处：“自由交易区在里头，讲坛在老地方。午夜有‘经验分享’，想听的留到那时候。”
两人走进去。
所谓交易区，就是几块破布铺在地上，摆着各种稀奇古怪的东西：风干的蝙蝠翅膀、装在瓶里的幽光苔藓、写满潦草字迹的旧羊皮纸、还有几根号称是“龙须”的玩意儿——李孜一看就知道是马鬃染的色。
格格巫找了块空地，铺开自己的摊位。药水摆出来，很快有人围过来。
“痒痒粉怎么卖？”
“两个银币一瓶。”
“贵了！上次才一个半！”
“爱买不买。”
李孜在附近转悠，眼睛和神识同时工作。
他注意到几个有趣的点：这些巫师交易的很多“魔法材料”其实没有魔力，只是心理作用；他们的咒语手势大多不标准，能量损耗严重；而且所有人身上都有种相似的“贫瘠感”——不是穷，是魔力源浅薄、不稳固。
他走到那个卖旧羊皮纸的老巫师摊前。
老人裹着脏兮兮的灰袍，正在打盹。摊上摆着十几卷手抄本，封面字迹模糊。
李孜拿起一卷，翻开，是某种古代语言的魔法笔记，夹杂着简图。
“能看懂吗？”老巫师忽然开口，眼睛还闭着。
“能看懂一些。”李孜实话实说，“这是古诺斯语？”
“有点见识。”老人睁开眼，浑浊的眼睛打量他，“一卷五个银币，买三送一。”
李孜翻了翻其他几卷。大多是基础理论：元素分类、符文结构、简易契约模型。
对他用处不大，但其中一卷的末尾，提到了“异界能量与本地魔力的转换尝试”，记录者自称用三年时间只转化了“一缕发丝粗细的能量”，结论是“得不偿失”。
“这卷，”李孜拿起那本，“单独买多少钱？”
老人瞥了一眼：“十个银币。这是孤本，我老师传下来的。”
李孜从怀里掏出一颗小水晶——里面注了一丝微末法力，被他伪装成“优质储能宝石”。
放在摊上，水晶在暮色中泛起温润的乳白色光晕。
“这个换。”
老人眼睛亮了，拿起水晶对着光看：“纯度不错……成交。”
李孜收起羊皮卷，继续转悠。
交易进行了约一个时辰，天色完全黑透。神殿中央点起篝火，巫师们围坐一圈，开始所谓的“经验分享”——其实就是吹牛。
绿袍老太婆讲她如何用梦境草药让一整个村的村民做同一个梦；独眼大汉吹嘘他的匕首涂了“必死毒药”，虽然李孜看出那只是麻痹毒素；胖巫师展示他新发明的“臭味炸弹”，当场演示，结果把自己熏得直咳嗽。
格格巫也上去说了几句，关于如何改良基础治疗药水。她说得颠三倒四，但核心思路是对的：降低魔力消耗，延长药效。
几个年轻巫师听得认真，还记了笔记。
轮到李孜时，他本不想上去，但老瘸腿点名了：“新面孔，说说看？有什么独门绝技？”
众巫师都看过来。
李孜想了想，走到空地中央。
他没拿魔杖，只是抬起右手，五指张开。
他先按照这个世界的基础教材，用正统方法施展“光亮术”。一点白光在掌心亮起，稳定，标准，但没什么特别。