黑石城那如同巨兽蛰伏般的堡垒，在风雪中沉默地矗立着，冰冷的黑铁大门如同择人而噬的巨口。当“寂灭之牙”这支残破不堪、却带着一种近乎悲壮决绝气势的小队，缓缓出现在通往大门的主道上时，瞬间吸引了所有往来修士的目光。
惊疑、愕然、难以置信、探究、忌惮…种种复杂的视线交织在他们身上。
“是…是那支协从小队？他们竟然回来了？”
“从黑风寨方向？怎么可能？！”
“看他们的样子…我的天，经历了什么？”
“那个匣子…他们居然真的带回来了？！”
“赵铁河…好像快不行了？被抬着…”
“石猛的眼神…好可怕…”
“高迁和李固怎么跟他们在一起？”
窃窃私语声如同潮水般在人群中蔓延。这支本该葬身蛮荒或沦为叛徒的协从小队，不仅活着回来了，还完成了那个看似不可能的任务？这简直颠覆了所有人的认知！
堡垒大门处的守卫也明显紧张起来，手按武器，眼神警惕而困惑。
秦昭对周遭的一切视若无睹。他脸色苍白如雪，左臂无力垂落，每一步都仿佛耗尽了力气，但脊梁却挺得笔直。他的目光平静得可怕，穿透风雪，直直望向堡垒深处，那座象征着最高权力的巡察使主堡。他背后，那漆黑的金属长匣，在灰暗的天光下，散发着令人不安的幽冷光泽。
张牧之搀扶着昏迷的赵铁河（简易担架已换成背负），脸色惨白，身体微微颤抖，却努力跟上秦昭的步伐。石猛跟在最后，空洞混沌的眼神扫过人群，让所有与之对视的人都不寒而栗。高迁和李固面色复杂，保持着一段微妙的距离，既像是押送，又像是…护卫？
这支诡异的队伍，沉默地穿过人群自动分开的道路，无视所有目光，径直走向任务交割处——那里，早已接到消息的巡察使近卫和那名永远带着讥诮表情的老吏，正脸色阴沉地等在那里。
“第七协从小队，‘寂灭之牙’，任务完成。”秦昭的声音沙哑而平静，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“奉命护送‘重要物品’至黑风寨，遭遇蛮族与不明势力截杀，血战突围，现将物品…完整带回，请求交割。”
他刻意加重了“完整带回”和“不明势力”几个字。
周围瞬间一片死寂！所有人都屏住了呼吸！
交割？当着这么多人的面？这根本不是正常流程！重要任务交割通常都是在密闭空间进行！他这是要…公之于众？！
那老吏的脸色瞬间变得极其难看，尖声道：“秦昭！交割自有规程！将物品交出，尔等即刻前往医疗处…”
“规矩？”秦昭打断他，目光冰冷地扫过那老吏和其身后眼神锐利的近卫，“巡察使大人手令，限期送达，不得有误，不得有失。如今物品在此，时辰未过，为何不能交割？还是说…这物品，见不得光？”
他话音未落，竟直接伸手，解开了背负长匣的绳索！
“你敢！”老吏和近卫同时厉喝，脸色骤变，就要上前阻止！
但秦昭的动作更快！或者说，他根本就没打算真正解开！他只是做了一个欲要开启的动作，同时，暗中以寂灭之力极其微弱地刺激了一下长匣的封印！
嗡——！
一股极其隐晦、却充满了邪恶、冰冷、绝望气息的能量波动，瞬间从长匣缝隙中弥漫而出！虽然微弱，却让所有感知敏锐的修士脸色大变！那绝非寻常物品该有的气息！
几乎在同一时刻——
“呃啊…”被张牧之背负着的、昏迷的赵铁河，仿佛被这气息刺激，发出一声痛苦的呻吟，身体剧烈抽搐了一下，嘴角溢出黑血，心口处竟隐隐有一丝极其微弱的、与那邪种同源的绿光一闪而逝！虽然瞬间消失，却被无数人看在眼里！
“那是什么？！”
“好邪门的气息！”
“赵铁河怎么了？像是中了邪毒！”
“他们到底护送了什么鬼东西？！”
人群瞬间哗然！惊疑和恐惧的气氛迅速蔓延！
老吏和近卫的脸色彻底铁青！他们万万没想到，秦昭竟敢如此大胆，在众目睽睽之下玩这一手！虽然没真正打开匣子，但这似有似无的邪气泄露和赵铁河的异常，足以引发无穷的猜测和联想！
“拿下他们！封锁消息！”近卫首领眼中杀机爆闪，厉声下令！数名近卫立刻扑上！
“我看谁敢！”