夜色深沉，秦昭团队刚刚敲定“谨慎渗透”的策略，众人心头的压力稍缓，却丝毫不敢放松。然而，就在翌日清晨，一道来自巡察司总衙的正式公文，打破了小院短暂的平静。
前来宣令的并非王执事，而是冯坤身边另一位较为面生的李姓执事，态度比起王执事多了几分公式化的恭敬，少了几分阴鸷。
“秦专使，”李执事展开公文，声音平稳，“冯监察使有令。鉴于北境局势复杂，沈家一案牵涉甚广，为便于统筹资源，提高办案效率，特设‘北境事务协调特使’一职，由秦昭兼任，秩同正四品。主要负责协调北境各州府地方衙门与玄天司巡察司之间的公务往来、信息沟通及资源调配等事宜，以确保政令畅通，助力要案侦办。”
宣读完毕，李执事补充道：“冯大人特意交代，秦特使年轻有为，此前多有建树，此番兼任此职，望能借此平台，更好地整合北境力量，为朝廷效力。特使衙署暂设于总衙东侧‘协理堂’，一应属员将由司内调配。”
“协调地方与玄天司事务？”站在秦昭身后的赵铁河忍不住低声嘟囔，“这……这听着怎么像是文官的活儿？让头儿去管那些鸡毛蒜皮的扯皮事？”
石猛也皱起眉头，觉得这任命有些不对劲。
秦昭面色平静地接过公文和新的印信，对李执事道：“下官领命。请回复冯大人，秦某定当尽力而为，不负所托。”
送走李执事，回到偏厅，赵铁河立刻忍不住道：“头儿！冯坤这老狐狸什么意思？眼看咱们要深入调查，突然给这么个虚职？分明是想把咱们支开，捆在文牍琐事里！”
张牧之沉吟道：“此职看似品级提升，也有协调之权，但‘协调’二字，弹性极大。若冯坤存心掣肘，大可以‘协调’为名，将我们拖入无尽的地方纠纷和公文往来中，消耗我们的时间和精力。而且，将头儿的衙署设在总衙内，更方便他们监视。”
木青儿担忧地说：“秦大哥，这是不是冯坤的调虎离山之计？想把我们从小院调开，方便他们做手脚？”
秦昭摩挲着手中冰凉的正四品特使印信，嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你们说的，都对，也不全对。”他缓缓开口，“冯坤此举，一为明升暗降，想用琐事缠住我们；二为就近监视，将我们置于他的眼皮底下；三嘛……或许也是无奈之举，内部和外部的压力让他不得不继续给我‘升职’，以示‘重用’，堵住悠悠众口。”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光：“但是，他忽略了一点，或者说，他低估了‘协调’这两个字可能带来的变数。”
秦昭走到地图前，手指划过北境各州府：“协调地方与玄天司事务……这意味着，我们有了名正言顺的理由，去接触各州府的官员，调阅地方衙门的卷宗，甚至……过问某些之前无法直接插手的、与沈家或有牵连的地方事务！”