紫寰殿内，熏香袅袅，却压不住那份无形的凝重。
武昭没有迂回，目光如炬，直刺向静立殿中的叶知秋：“叶圣人，朕也不与你绕弯子。这些年来，关于山河碑碎片的明争暗斗，朕心知肚明。起初，朕只当此物关乎江山气运稳固，你春风秋雨门超然物外却积极参与，朕也只睁一只眼闭一只眼。如今看来，倒是朕想得浅了。”
他踱步至沙盘前，手指重重敲在标记着幽原大荒域的位置，声音沉冷：“说说看吧，那些东西，你知道多少？还有那个谢霖川，他身上的煞气，与这赤幽冥铁，与这场灾劫，究竟是何关系？”
叶知秋神色平静，仿佛早已料到有此一问。他微微颔首，声音清越如玉磬，回荡在空旷的大殿中：
“陛下明鉴。上古有三位剑仙，开天、凌玄、赤烬。后二者道争，赤烬堕魔，其陨落后，滔天煞气一部分化为始祖妖‘狰魁’，被山河碑所阻于幽原大荒域；另一部分则沉淀于地脉，与特殊矿藏结合，化为‘赤幽冥铁’。此铁至邪，然亦蕴含赤烬本源之力。”
他的目光扫过武昭，继续道：“谢霖川，机缘巧合，身负赤幽冥铁煞气入骨，更得了部分赤烬剑仙的破碎传承。其力量，可谓与狰魁同源而异流。正因同源，故能相互感应，亦因异流，故其雷霆煞气，对狰魁衍生的妖祟，有先天克制之效。”
武昭眼神锐利：“赤幽冥铁……朕登基之初，便已下令将赤霄州所有已知矿脉彻底封锁镇压！”
“陛下圣断。
叶知秋道，“然铁可封，其本源煞气与狰魁之间的吸引，却难断绝。且据贫道所知，那琳秋婉身负‘太阴玄霜圣体’，乃是凌玄剑仙道统继承者。凌玄与赤烬，宿命纠缠，冰火相克。陛下此前欲除之后快，实乃……”他顿了顿，未尽之语意味深长。
武昭脸色微变，瞬间明了。
若早知此女身负克制煞气、净化妖邪的玄霜之力，他岂会将其视为威胁？反而应极力招揽！
自己竟差点因前朝之事，自断臂膀，酿成大祸！一股懊恼与后怕涌上心头，但他毕竟是帝王，迅速压下情绪，冷声问：
“依圣人所言，那狰魁与妖祟，目前目的为何？它们尚未完全突破屏障吧？”
叶知秋颔首：“狰魁本体受困，确未完全降临。然其爪牙‘蚩鬯’等妖祟，已能渗透屏障薄弱处。其目前首要目的，乃是吞噬一切蕴含精纯煞气之物，以壮大自身，削弱屏障。赤幽冥铁，乃至谢霖川本身，皆是其目标。下一步，其兵锋所向，极可能是……赤霄州。”
武昭瞳孔骤缩！赤霄州！那里虽已封矿，但地脉深处残留的煞气，对妖祟而言，无疑是巨大的诱惑！
“至于谢霖川……”叶知秋看向武昭，目光深邃，“他身负赤烬因果，是灾劫的‘因’，或许亦是破局的‘匙’。他与江山妖祟，可谓一体两面，纠缠难分。是放任其被妖祟吞噬，助长狰魁气焰，还是……引导其力，化为斩杀妖邪的利刃，皆在陛下一念之间。”
武昭沉默不语，负在身后的手紧紧握起。叶知秋的话，如同重锤，敲打在他心头。继续固执己见，围剿谢霖川很可能导致无人能制衡妖祟，江山倾覆。
但若要合作，与他恨之入骨的前朝余孽、与他视为心腹大患的江湖势力联手，这帝王颜面何存？朝廷威信何存？