谢霖川离了皇城，并未与司影、秦莽汇合。他只遥遥望了一眼偏殿方向，便转身融入京州川流不息的人潮，几个起落便消失不见。有些路，注定只能独行。
司影与秦莽得知谢霖川已独自离去，虽心中担忧，却也明白这是将军的决定。武昭得知后，沉吟片刻，竟真不计前嫌，将二人暂且编入狱镜司外围听用，协助处理日益增多的妖祟情报与江湖势力协调事务。此举既有用人之明，亦不乏监视之意，司影二人心知肚明，却也暂时安顿下来，毕竟，对抗妖祟亦是他们心中所愿。
朝廷这台庞大的机器，在武昭的意志下全力开动。一道道加盖玉玺的诏令飞向各州，宣告妖祟之祸，指导百姓防范。军工匠作监灯火通明，全力锻造耀阳卫的制式兵甲与破煞弩箭。通往北境各州，尤其是赤霄州的官道上，运送物资与援军的车队络绎不绝。江湖之上，朝廷开出的丰厚悬赏与秘境开放条件，也引得诸多门派摩拳擦掌，虽仍有观望者，但一股联合抗敌的势头已初步形成。
……
紫寰殿深处，一间被重重阵法守护的密室内。
武昭与叶知秋相对而立。中间是一座临时搭建的、以星辰金和万年温玉为基座的复杂仪轨。
叶知秋神色肃穆，从袖中取出一个古朴的玉匣，打开后，七道颜色各异、却同样散发着纯正山河气运的流光缓缓飞出，正是春风秋雨门收集的那七块山河碑边缘碎片。它们悬浮在仪轨上方，彼此共鸣，发出低沉的嗡鸣。
“陛下，”叶知秋沉声道，“碎片虽能共鸣，但欲以其力映照京州、凤翎州核心碎片所在之能量节点，需一特殊载体，将其力量引导、放大、聚焦，方能成‘镜’。此载体，需能承受山河气运冲击，且与碎片属性相合。”
武昭目光灼灼：“需要何物？倾举国之力，朕亦为你寻来！”
叶知秋摇头：“非是稀有之物，而是需以皇家至宝为基，辅以星轨云阁秘传阵法，由精通炼器与阵道之人合力炼制。此物，可称之为——“山河镜基”。”
他详细阐述了所需材料与炼制要点，其中核心便是需要一件蕴含皇道龙气与国运的器物作为主材。
武昭毫不犹豫，当即取下腰间一枚随身佩戴了数十年、温养得紫气莹莹的蟠龙玉佩：“此玉随朕多年，受国运滋养，可否？”
叶知秋看了一眼，点头：“可。然炼制过程需绝对安静，不能受丝毫打扰，且需至少三位精通此道者合力，耗时恐需七日。”
“朕即刻安排！”武昭雷厉风行，“将皇家匠作监最好的三位大匠调来，再派一队耀阳卫精锐守护此地，任何人不得靠近！”
他看向叶知秋，语气带着前所未有的郑重与一丝恳切：“叶圣人，炼制“山河镜基”，乃至后续催动‘山河镜’探寻节点，非你莫属。朕希望……你能留在京州，主持此事。”
叶知秋看着武昭眼中那不容置疑的决断与深藏的焦虑，知他已是将关乎国运的赌注压在了这上面。他沉默片刻，终是微微颔首：“贫道，义不容辞。”