本尊则迅速转身，没入岩缝深处。
石窟内气氛稍缓，但五人依旧警惕。持剑那人忍不住问：“你们……从哪儿来？外面现在怎么样了？”
琳秋婉正用泉水清洗双手，闻言动作微顿，声音低缓：“从北边来。外面……很糟。妖祟遍地，很多地方已经没了。”
五人脸色更加灰败。
年轻女子啜泣起来：“我们村……三百多口人……逃出来的就我们几个……爹是为了护着我，才被那怪物抓伤的……”
琳秋婉沉默着，开始处理伤口。她手法并不熟练——影剑门虽教习医术，但她更多精力放在剑道上。可此刻别无选择，她必须做。
清洗腐肉，挤出脓血，以自身微弱的玄霜之气暂时冰封伤口周围、减缓毒素扩散，然后穿针引线，开始缝合。每一下都小心翼翼，额头渗出细密汗珠。
持剑那人看着她的动作，又看看洞口处那尊煞神般的背影，忍不住压低声音问同伴：“那俩人……什么来头？感觉……很厉害，但也……很吓人。”
同伴摇头，眼中恐惧未散：“不知道。但刚才谷底那么大的动静，八成跟他们有关……能从那里面杀出来的，肯定不是一般人。”
约莫一刻钟后，本尊返回。手里拿着几株还带着湿土的草药，正是琳秋婉所说的地阴藤、石见穿和止血苔。他还带回了一些干燥的苔藓和几块燧石。
很快，一小堆火生了起来。琳秋婉将草药捣碎，混合止血苔，敷在缝合好的伤口上，用干净的布条重新包扎。她又将地阴藤和石见穿的汁液挤出少许，滴入伤者口中。
做完这一切，她已近乎虚脱，靠坐在岩壁边喘息。
中年男子的呼吸似乎平稳了一些，高热也稍退。年轻女子跪在一旁，不住道谢。
本尊走到琳秋婉身边，递过一个水囊——是刚才从那些幸存者那里匀来的净水。
“谢……谢谢。”年轻女子这才想起道谢，看向本尊和琳秋婉，“敢问二位恩公高姓大名？日后若能……”
“不必。”本尊打断她，声音冷淡，“萍水相逢，各取所需。我们在此休整片刻便走。”
他看向琳秋婉：“你怎么样？”
琳秋婉摇头，接过水囊小口喝着：“还撑得住。”她看向那五名幸存者，“你们打算去哪？”
持剑那人苦笑：“能去哪？原本想从这岩缝穿到二级州督区那边，听说那边还有朝廷的兵马守着……可现在这情况，我们也迷路了，还带着伤……”只是他们不知道，其实哪还有守军的影子，州关隘都毁了。
他犹豫了下，鼓起勇气问：“恩公……你们是要出去吗？能不能……指条路？”
本尊没有立刻回答。他看向石窟深处——这条岔路还没到尽头，前方依旧黑暗。
“这条路，通往哪里？”他问。
持剑那人想了想：“我们之前探过一段，再往前走大约两三里，会到一个很大的地下溶洞。溶洞另一边有出口，但……但那里不太对劲。”
“不对劲？”
“嗯。”另一名幸存者接口，声音发颤，“溶洞里有声音……像是什么东西在呼吸，很大声。还有……我们不敢靠近，只在远处看了一眼，好像……好像有光，紫色的光，一闪一闪的。”
紫色光芒？
本尊与琳秋婉对视一眼。在狰魁巢穴附近出现的、不明紫色光芒……这绝非好兆头。
“你们留在这里，暂时安全。”本尊起身，“火别灭，可以驱散一些低阶妖物。食物和水省着用。”
他看向琳秋婉和谢霖川：“我们继续走。”
“恩公！”年轻女子急声道，“那前面可能危险……”
“正是因为可能危险，才要去看看。”本尊语气平静，“若那东西会威胁到这条通道，你们留在这里也是死路一条。”
他不再多言，示意琳秋婉起身。
五人看着他们再次走向黑暗深处，欲言又止，最终只能默默目送。
岩缝继续延伸，药草味和硫磺味越来越浓。又走了约一里，前方隐约传来隆隆水声，还有……那股越来越清晰的、如同巨兽沉睡般的呼吸声。
以及，一闪一闪的、妖异的紫光。
三人脚步放得更轻。
终于，岩缝到了尽头。
前方豁然开朗，是一个巨大到令人震撼的地下溶洞。洞顶高逾百丈，垂落着无数粗壮的钟乳石，如同倒悬的森林。洞底中央，是一片宽阔的地下湖，湖水幽暗，此刻正随着那沉重的呼吸声，荡开一圈圈涟漪。
而紫光的来源……
在溶洞的另一端，靠近湖岸的岩壁上，赫然镶嵌着一块巨大的、约莫丈许高的紫色晶石！
晶石呈不规则多面体，通体晶莹，内部仿佛有液体般的紫光流转，随着呼吸的节奏明灭闪烁。光芒映照下，能看见晶石周围的岩壁布满了细密的、如同血管般的紫色纹路，正向四周岩层蔓延。
更令人心悸的是，晶石下方，匍匐着一头庞然大物！
那东西形似巨蜥，却生着三对短粗的附足，浑身覆盖着暗紫色的、仿佛金属与岩石混合的甲壳。体长超过五丈，此刻正蜷缩在晶石下方，闭目沉睡。那沉重的呼吸声，正是从它口鼻中发出。
而在它身旁，散落着数十具白骨——有人形的，也有各种兽类妖物的。所有白骨都呈现出被吸干精华后的灰败色泽。
“紫煞晶……还有‘吞岩兽’。”本尊压低声音，眼中闪过凝重，“麻烦了。”
琳秋婉也认出来了。紫煞晶是一种罕见的、蕴含精纯煞气与地脉能量的异矿，对修炼某些邪道功法或妖族有巨大吸引力。而吞岩兽，是一种以矿石和地脉能量为食的远古异兽，成年体实力可达十一境，皮糙肉厚，力大无穷，且对土石环境有极强操控力。
眼前这头，显然是借助紫煞晶修炼，已经进入深度沉睡。但一旦被惊醒……
“绕不过去。”化身血眸盯着那巨兽，“溶洞只有这一个出口，在它身后。”
本尊目光扫视溶洞。湖水幽深，不知通往何处。洞顶钟乳石林立……
“从上面走。”他做出决定，“尽量不惊动它。”
话音未落。
“咔嚓。”
琳秋婉脚下，一块松动的碎石滑落，坠入下方湖水。
“咚。”
很轻的一声水响。
但沉睡中的吞岩兽，其中一对眼皮，微微动了一下。