朱允炆看着三人凝重的神色，忽然问：“大哥，这个三才会……很可怕吗？”
朱雄英看了他一眼：“可怕的不是组织，是人心。允炆，记住，这世上最锋利的刀，不是握在手里的，是藏在心里的。”
这话说得深奥，朱允炆似懂非懂。
饭后，朱雄英单独召见陈默。
“公子，暗鳞的人已经散出去了。”陈默低声道，“沿途三十里内，所有可疑人物都在监控中。另外……西山那边有异动。”
“说。”
“寅时末，有一队不明身份的人接近别院，与锦衣卫发生短暂冲突后撤离。蒋瓛派人追击，但在钟山深处跟丢了。”
“伤亡？”
“锦衣卫伤三人，对方……留了两具尸体。查验过，不是中原人面孔，身上都有三角形刺青。”
果然来了。
朱雄英走到窗边，望着北方天空。秋高气爽，万里无云，但他知道，这片晴朗之下，暗流已经汹涌。
“传令蒋瓛。”他转身，“西山别院加强戒备，但不必主动出击。对方的目标不是吕氏，是……”
他顿了顿：“是我们。”
陈默领命退下。
朱雄英独自站在窗前，从怀中取出葛诚给的那枚铜符。蟠龙纹与三角标记在阳光下泛着幽光。
他在想，这次北巡，到底会有多少双眼睛在暗处盯着？
朱棣的，三才会的，或许还有……更多他不知道的势力。
但开弓没有回头箭。
既然已经上路，就只能向前。
申时，队伍抵达仪征县。
县令早已率众在城外迎接，但朱雄英没有进城，只在城外军营驻扎。这是徐辉祖的建议——城池虽安全，但易进难出，若真有变故，反成牢笼。
军营扎在长江边，背水结阵。蓝玉亲自布置岗哨，明哨暗哨交错，连江面上都有小船巡逻。
朱允炆站在营门外，望着滚滚长江。夕阳西下，江面泛起金色波光，景象壮美，但他心里却沉甸甸的。
这一天，他见到了从未见过的天地，也感受到了从未感受过的……危险。
“允炆。”朱雄英走到他身边，“累了吗？”
“有点。”朱允炆老实承认，“大哥，我们……真的会遇到危险吗？”
“会。”朱雄英回答得很干脆，“但危险不可怕，可怕的是不知道危险在哪里。”
他指着江对岸的远山：“你看，那里看起来平静，但可能藏着猛兽，也可能藏着敌人。我们要做的，不是逃避，是看清它们，然后……走过去。”
朱允炆似懂非懂地点点头。
“去休息吧。”朱雄英拍拍他的肩，“明天要赶更远的路。”
夜色渐深。军营里灯火点点，巡逻士兵的脚步整齐划一。
中军大帐内，朱雄英正在看暗卫送来的第一份简报：
“酉时三刻，扬州方向发现可疑商队，五辆马车，护卫三十余人，皆配刀弓。已派人盯梢。”
“戌时初，江面出现三艘不明船只，在军营下游十里处停泊。已通知水师戒备。”
“戌时二刻，西山别院再遭袭，此次来者七人，武功高强，锦衣卫死五伤八，对方死三逃四。吕氏无恙。”
朱雄英将简报放在烛火上点燃。纸张化为灰烬，飘散在夜风中。
对方在试探。
试探西山别院的守备，试探北巡队伍的警戒，也试探……他的反应。
很好。
那就让他们知道，大明的储君，不是那么容易动的。
他走出大帐，秋夜的风带着江水的湿气扑面而来。远处，长江如一条黑色巨蟒，静静流淌。
更远处，北方天空下，是济南，是保定，是北平……
是未知的挑战，也是必须走完的路。
“公子。”陈默悄无声息地出现在身后，“蓝将军请您去议事。”
“好。”
朱雄英转身，朝蓝玉的营帐走去。
帐内，徐辉祖、蓝玉都在，桌上摊着一张更大的地图。
“殿下。”蓝玉指着地图上一点，“按行程，七日后我们将抵达济南府。那里是运河枢纽，人口繁杂，是最容易出事的地方。”
“你们担心有人在那里动手？”
“不是担心，是确定。”徐辉祖沉声道，“臣刚收到密报，济南府这半个月，突然多了不少生面孔。有西域来的商队，有辽东来的马贩，甚至……有蒙古人。”
朱雄英盯着地图上的“济南”二字，许久，缓缓道：“那就让暗鳞的人先一步进城。所有客栈、酒楼、货栈，全部布控。另外……”
他顿了顿：“传信给蒋瓛，让他把吕氏‘病重’的消息放出去。就说，需要济南府的名医会诊。”
徐辉祖和蓝玉对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“殿下这是要……”
“钓鱼。”朱雄英嘴角勾起一丝弧度，“既然有人想见吕氏，那就给他们机会。只不过……”
他手指在地图上济南的位置轻轻一点：“谁钓谁，还不一定。”
帐外，秋风更劲了。
吹得营旗猎猎作响。
像战鼓，在夜色中低沉地回响。