寅时三刻，驿馆前院。
箭矢如蝗，钉在门板、廊柱、窗棂上，发出密集的“夺夺”声。第一波袭来的不是刀客，而是弓箭手——三十余人占据对面屋顶，三轮齐射压制得驿馆内几乎抬不起头。
“盾阵！”蓝玉的怒吼压过箭雨声。
二十名亲兵举起包铁大盾，在院中迅速结阵。箭矢钉在盾面上，火星四溅。朱雄英拉着朱允炆躲在盾阵后，透过缝隙观察敌情。来袭者黑衣蒙面，箭法精准，显然是训练有素的死士。
“大哥……”朱允炆声音发颤，单手握住了腰间短剑。
“别怕。”朱雄英按住他的肩膀，“记住我教你的——遇敌先观势，再寻破绽。”
话音未落，第二波攻击已至。十余道黑影从围墙翻入，落地无声，手中钢刀在夜色中泛着幽蓝光泽——刀身淬毒！
“锦衣卫！”蒋瓛的声音从侧翼传来。
三十名缇骑从厢房杀出，绣春刀对钢刀，金铁交鸣声刺耳。但黑衣人武功极高，刀法诡异刁钻，转眼就有三名锦衣卫倒下，伤口流出的血竟是黑色。
“是‘阎罗刀’！”蓝玉瞳孔骤缩，“漠北沙盗的独门刀法，刀上淬的是漠北蝎毒！”
他长刀一振，亲自迎上。刀光如匹练，一个照面就劈翻两人。但更多的黑衣人涌入院中，人数竟不下五十！
“他们想速战速决。”朱雄英瞬间明白了对方的意图——在徐辉祖的援军赶到前，强攻驿馆，不惜代价！
“陈默！”他低喝。
“在！”
“发信号，让徐辉祖不必来援，直接封城！今夜这些人，一个都不能放出济南！”
“是！”
三支红色火箭冲天而起，在夜空中炸开刺目的光芒。几乎同时，驿馆外围响起更激烈的喊杀声——徐辉祖的京营与埋伏在外的敌人接战了！
院中战况愈烈。蓝玉虽勇，但黑衣人个个都是亡命之徒，以命换命的打法让亲兵队不断减员。朱允炆看得脸色惨白，忽然，他看到一个黑衣人突破盾阵，直扑朱雄英后背！
“大哥小心！”
想都没想，他拔出短剑冲了上去！八岁孩童的身躯与黑衣人撞在一起，短剑刺入对方大腿。黑衣人吃痛，反手一刀劈下——
“允炆！”朱雄英目眦欲裂，回身一剑格开钢刀，顺势刺穿黑衣人咽喉。黑血喷溅，溅了朱允炆一身。
孩子呆呆地看着倒地的尸体，又看看自己满手的血，忽然蹲在地上干呕起来。
“好样的！”蓝玉一刀逼退两人，大笑道，“郡王殿下见血了！这才是我朱家的种！”
朱雄英扶起弟弟，看着他苍白的脸：“怕吗？”
“……怕。”朱允炆老实承认，“但……但不能让他们伤大哥。”
朱雄英心头一热，用力拍了拍他的肩。就在这时，驿馆二楼传来惊呼——几个黑衣人不知何时潜了上去，正与守卫激战！
“他们的目标是‘吕氏’！”蒋瓛急道。
二楼厢房里，伪装成吕氏的死囚已经吓得缩在墙角。三名黑衣人破窗而入，为首的一人看了一眼，冷笑：“假的。”
刀光一闪，死囚毙命。但就在这一瞬，屋顶突然塌陷！徐辉祖亲自带人从上面杀了下来——原来他根本没去封城，那三支火箭是诱敌之策！
“中计了！”黑衣人首领疾退，但徐辉祖的长枪如毒龙出洞，封死所有退路。三招过后，枪尖刺穿对方肩胛，将其钉在墙上。
院中的黑衣人见首领被擒，阵脚大乱。蓝玉趁机率亲兵反攻，锦衣卫从两侧包抄。不到一刻钟，战斗结束。
清点战场：来犯者五十七人，生擒三人，其余皆死。驿馆这边，锦衣卫死九伤十五，蓝玉亲兵死六伤十一，京营在外围死伤三十余人。
代价惨重。
朱雄英走到被擒的黑衣人首领面前，扯下他的面巾——是个四十多岁的汉子，面皮焦黄，左额一道刀疤直到嘴角。
“谁派你来的？”朱雄英语气冰冷。
汉子咧嘴笑了，满口血污：“会主……万岁……”
“你们会主在哪？”
“你……永远找不到……”汉子忽然猛地一挣，竟用头撞向徐辉祖的枪尖！徐辉祖收枪不及，枪尖贯穿咽喉，当场毙命。
另外两个俘虏也同时咬毒自尽。
又是死士。
朱雄英盯着三具尸体，久久不语。如此决绝，如此不惜代价……这个“三才会”，远比他想的更可怕。
“殿下。”徐辉祖沉声道，“这些人身上都有刺青——不是三角形，是……一朵莲花。”
他撕开一具尸体的衣襟，胸口果然刺着一朵黑色莲花，花瓣七片，花心处有一个极小的三角标记。
“七瓣黑莲……”蓝玉脸色变了，“这是‘白莲教’的标记！三才会和白莲教……勾结在一起了？”
白莲教。元末红巾军的主力，明玉珍、韩林儿皆出于此。大明立国后，被定为邪教，严令剿灭，但一直暗中活动。
如果三才会真与白莲教勾结，那就不只是暗杀、情报那么简单了——他们要的，可能是颠覆江山！
“清理现场。”朱雄英深吸一口气，“天亮之前，必须收拾干净。另外……”
他看向东方微白的天际：“历下亭的计划，照常进行。”
“可是殿下，”蒋瓛急道，“对方已经知道我们有所防备……”
“正因为他们知道了，才更要继续。”朱雄英眼神锐利，“他们越觉得我们不敢去，我们越要去。而且……”
他顿了顿：“要把动静闹大。让全济南的人都知道，太孙殿下明日辰时，要在大明湖历下亭，为母祈福。”
这是阳谋。明知有陷阱，还要堂堂正正走进去。
但所有人都明白，这是唯一能引出大鱼的办法。
卯时初，大明湖畔。
晨雾如纱，笼罩着湖面。历下亭在雾中若隐若现，长堤上已经戒严，三步一岗，五步一哨。但百姓还是远远围在湖边，翘首观望——太孙殿下为母祈福，这可是难得一见的大场面。
朱雄英换了一身素白常服，未戴冠，只以木簪束发。朱允炆跟在他身边，同样素衣，小脸紧绷，但眼神已比昨夜坚定了许多。
“怕吗？”朱雄英问。
“有点。”朱允炆老实说，“但……但跟大哥在一起，不怕。”
“好。”朱雄英拍拍他的肩，“记住，今天无论发生什么，你只要做一件事——跟紧我。”
两人踏上长堤。晨风吹动衣袂，在雾中飘飘若仙。岸边百姓纷纷跪倒，山呼声此起彼伏。
长堤两侧，蓝玉的亲兵扮成普通护卫，但手都按在刀柄上。湖心岛周围的渔船里，藏着徐辉祖的京营水兵。千佛山上，锦衣卫的弩手已经就位。
天罗地网，只等鱼来。
走到历下亭前，朱雄英停下脚步。亭中空无一人，只有香案、蒲团，还有……一个不该出现的东西。
一封信。
信放在香案正中，用一块黑玉压着。玉上刻着七瓣莲花。