十月二十四，子时，文华殿密室。
烛火将朱雄英紧蹙的眉峰投在墙上，影子随火光微微颤动。桌上摊着三件东西：那片染血的碎布、那截红色凤仙花指甲、还有林婉儿留下的纸条。
“沈先生不止一个。”
这五个字像毒刺，扎在他心头最柔软的地方。林婉儿拼死传出的警告，指向一个最可怕的猜测——暗鳞内部，有鬼。
陈默单膝跪在案前，额头抵地：“殿下，林婉儿失踪是属下的失职。请殿下责罚。”
“现在不是问责的时候。”朱雄英语气平静，但眼底藏着风暴，“你说林婉儿最后传回的消息，是关于苏绣坊账房的老仆？”
“是。”陈默道，“她跟踪老仆到城西民宅，发现了沈荣的牌位。之后她说要再探苏绣坊账房三楼，就再没消息。”
“那个老仆呢？”
“也失踪了。”陈默声音低沉，“民宅空了，那对老夫妻不知去向。属下在宅中搜到些东西。”
他呈上一个木盒。盒里装着几封信，信纸泛黄，显然有些年头了。朱雄英拿起最上面一封，展开，眼神骤然锐利。
信是洪武十六年写的，落款只有一个“荣”字。内容是向某人汇报：“货已抵高丽，李王甚喜，许以边市之利。另，辽东马场已备，待燕。”
高丽是朝鲜旧称，李王指朝鲜王李成桂。而“辽东马场已备，待燕”——这分明是在为燕王朱棣准备战马。
但信里的“燕”，真的是指燕王吗？还是……指“燕京”？
“这封信从哪里找到的？”朱雄英问。
“民宅灶膛暗格里。”陈默道，“藏得很深，若非挖开灶台根本发现不了。”
徐妙锦走过来，接过信细看：“笔迹确实是沈荣的。但洪武十六年，沈荣应该已经‘死’了两年。他若没死，这三年间去了哪里？做了什么？”
问题一个接一个，答案却像迷雾中的烛火，忽明忽暗。
朱雄英放下信，拿起那截红色指甲。指甲修剪得很精致，凤仙花染得均匀鲜艳，显然是精心保养的。他把指甲凑到烛火下，仔细看边缘——指甲根部有细微的断裂纹，不像是新断的，更像是……被硬生生扯断的。
“吴明时死前死死攥着这截指甲。”他缓缓道，“说明他认出了指甲的主人。而这个人，在他查验易容术时突然出现，杀他灭口。”
“能自由出入太医署药房的女子不多。”徐妙锦分析道，“后宫妃嫔、女官、宫女，还有……”
她顿了顿：“还有各府进宫请脉的女医。”
女医。
朱雄英脑中闪过一个人影——沈玉蓉那个总是低头提香篮的丫鬟。那丫鬟每次见人都不抬头，看似恭顺，但身形步态……
“沈玉蓉身边的丫鬟，查过吗？”他问。
陈默摇头：“只查了户籍，说是沈家家生奴才，父母早亡，名叫小翠。但属下派人去苏州查她说的籍贯地，根本没这个人。”
又是一个假身份。
“把她的画像给太医署的人看。”朱雄英下令，“问问吴明时死前，有没有见过这个女子。”
“是。”
陈默退下后，密室里只剩下朱雄英和徐妙锦。烛火噼啪一声，爆出个灯花。
“殿下，”徐妙锦轻声道，“林婉儿说小心身边人……您怀疑谁？”
朱雄英没有立刻回答。他走到密室北墙，那里挂着一幅暗鳞成员的名册图。林婉儿、陈默、阿七、还有其他二十几个名字，每一个都是他亲自挑选、亲自培养的。
这些人，有的跟他出生入死，有的为他挡过刀箭。若说其中有内鬼……
“谁都有可能。”他最终道，“连你，连我，都可能被怀疑。”
徐妙锦脸色一白：“殿下怀疑我？”
“不。”朱雄英转身看她，眼神复杂，“但若真如林婉儿所说，沈先生不止一个，那内鬼可能就在我们最意想不到的位置。可能是陈默，可能是蒋瓛，也可能是……某个我以为绝不可能的人。”
比如，四叔朱棣。比如，皇祖父朱元璋身边的某个人。甚至比如……徐妙锦。
这个念头让他心底发寒。
“殿下，”徐妙锦忽然跪下，“臣女可以对天发誓……”
“起来。”朱雄英扶起她，“我若真怀疑你，就不会让你知道这些。但我们必须做好准备——从现在起，所有计划，只有你我知道。其他人，包括陈默和蒋瓛，也只告诉他们该知道的部分。”
徐妙锦点头：“臣女明白。”
寅时初刻，陈默回来了，脸色比出去时更难看。
“殿下，”他声音发紧，“太医署的人说……吴太医死前半个时辰，确实有个女子去找过他。但那女子戴着面纱，看不清脸。不过值守的小太监记得，那女子左手小指缺了一截。”
缺了一截小指？
朱雄英和徐妙锦对视一眼。这个特征太明显了。
“查！”朱雄英道，“查宫中、查南京城、查所有能接触到太医署的女子，谁左手小指残缺。”
“已经在查了。”陈默道，“但……但属下还查到一件事。”
“说。”
“吴太医死前，正在查验一种药膏的成分。”陈默呈上一张药方，“这是从他桌上找到的，墨迹未干。药方上写的药材，大部分是活血化瘀的，但有两味……很奇怪。”
朱雄英接过药方。上面写着当归、川芎、赤芍等常见药材，但最后两味是：龙涎香、血竭。
龙涎香是海外贡品，极珍贵，只有宫中和少数王公贵族才有。血竭是止血圣药，但药性燥热，与前面活血化瘀的药材药性相冲。
“这药方是治什么的？”徐妙锦问。
陈默低声道：“属下问了太医署的太医，他们说……这药方像是治‘产后血崩’的。但龙涎香和血竭加在一起，药性太猛，容易引发血热。除非……”
“除非什么？”
“除非用药的人，体质极其阴寒，需要用猛药来平衡。”陈默顿了顿，“而体质阴寒到这种程度的，多半是……先天不足，或者长期服用寒性药物所致。”
长期服用寒性药物？
朱雄英脑中电光石火般闪过一个念头。他猛地起身，从书架上抽出一本医书，快速翻到某一页。
“殿下？”徐妙锦不解。
朱雄英没说话，只是盯着书页上的一段记载：“女子若长期服用‘冰肌散’，可保容颜不老，肤色如雪。然此药性极寒，久服伤及根本，致宫寒不孕，且需以‘龙血膏’调和，否则必生血热之症。”
冰肌散，龙血膏。
龙血膏的主要成分，就是血竭。
“沈玉蓉……”他喃喃道，“她若长期服用冰肌散保持年轻容颜，就需要龙血膏来平衡药性。而吴明时，正在查验的就是龙血膏。”
所以那个去找吴明时的女子，很可能就是沈玉蓉本人？或者……是她的替身？
但沈玉蓉左手小指完好，今天在枫林他看得清楚。
除非……那个女子不是沈玉蓉，而是另一个“沈先生”。
“陈默，”朱雄英放下医书，“你立刻去查，南京城里，哪个药铺或医馆，最近三年大量采购过血竭。还有，查宫中库房，龙涎香的出入记录。”
“是！”
陈默再次离开。朱雄英在密室里踱步，脑中线索纷乱如麻。
沈玉蓉易容、沈荣假死、沈家勾结朝鲜、冰肌散、龙血膏、缺指的丫鬟、吴明时之死、林婉儿失踪……
这些碎片，还缺一个核心，一个能把所有线索串起来的真相。
“殿下，”徐妙锦忽然道，“您说……沈玉蓉会不会根本就不是沈家人？”
朱雄英停下脚步：“什么意思？”
“如果沈家真正的女儿早就不在了，现在这个沈玉蓉，只是沈家培养的替身呢？”徐妙锦越说越快，“她精通算学、会易容术、能周旋各方势力，这根本不是普通闺阁女子能学会的。除非……她从小就是被当作‘沈先生’来培养的。”
这个猜测大胆，但合理。
如果沈家需要一个人在台前活动，又不想暴露真正的核心人物，培养一个完美的替身，是最佳选择。
而真正的“沈先生”，可能一直隐藏在暗处，指挥着一切。
“还有那个丫鬟小翠。”徐妙锦继续道，“她左手缺指，这个特征太明显，沈玉蓉不该把她带在身边。除非……小翠根本不是丫鬟，而是沈玉蓉的监视者，或者——真正的沈玉蓉。”
细思极恐。
朱雄英重新坐回案前，铺开纸笔。他开始梳理时间线：
洪武十四年，沈万三被流放云南，沈家开始衰落。
洪武十五年，崔德全“回乡省亲”，被替换。
洪武十六年，沈荣“假死”，暗中活动。
洪武二十年起，沈玉蓉开始频繁露面。
洪武二十三年，常升开始与晋王、韩王频繁往来。
洪武二十四年，白莲教在山东、河南起事，有沈家资助。
洪武二十五年，也就是今年，所有阴谋浮出水面……
十年布局。
如果这背后真有一个“影先生”，那这个人，至少从洪武十五年起就开始策划一切。
十年，足够把一个婴儿培养成少年，把一个少女培养成完美的替身，把一个太监换成细作，把一个家族变成棋子。
“殿下，”密室门被轻轻叩响，是蒋瓛的声音，“有急报。”
蒋瓛带来的消息，让朱雄英再次震惊。
“苏州锦衣卫刚刚截获一封信。”蒋瓛呈上信笺，“是从苏绣坊飞鸽传出的，收信地址是……凤阳。”
凤阳，韩王的圈禁地。
信很短，用的是密文，但锦衣卫已经破译：“货已备妥，腊月初三可至。请备好‘接风宴’。”
腊月初三，比通济门码头约定的腊月初五早两天。