“影先生要的是三把钥匙，但他不知道钥匙的真伪。”周世安道，“我们可以仿制三把假钥匙，腊月初八去交换。”
仿制？朱雄英拿起玉珠，在灯下细看。玉质温润，内嵌金线，工艺复杂，不是短时间能仿制的。
“时间不够。”他摇头，“腊月初八只剩二十九天，要仿制三把这样的钥匙……”
“不用完全一样。”周世安道，“只需形似即可。腊月初八子时，奉先殿内必定昏暗，只要匆匆一瞥，很难分辨真假。”
“风险太大。”蒋瓛道，“若被发现是假的，徐姑娘立刻没命。”
“那就真真假假。”陈默忽然道，“一把真的，两把假的。先换回徐姑娘，再伺机夺回真的。”
这倒是个办法。但哪把是真的？
玉珠是天匙，玉佛是地匙，铜匙是人匙。铜匙最小，最不起眼，最容易仿制；玉佛最大，最显眼；玉珠介于中间。
“用铜匙当真的。”朱雄英语气坚定，“铜匙最不显眼，影先生可能会忽略。玉珠和玉佛做假的。”
“可机关需要三匙合一。”周世安提醒，“若两把是假的，机关打不开，影先生还是会发现。”
“那就让他打不开。”朱雄英眼中寒光一闪，“机关打不开，他就不知道钥匙真假。我们可以说，机关需要特殊手法，逼他交出徐姑娘，再演示开启方法。”
这是要玩心理战。
“但影先生狡猾……”蒋瓛仍有顾虑。
“没有万全之策。”朱雄英打断他，“只能赌。赌影先生对机关的执着，超过对钥匙真伪的怀疑。”
殿内沉默片刻。窗外，雨又大了，敲打着窗棂。
“周监副，”朱雄英问，“仿制钥匙，需要多久？”
“玉珠和玉佛，需要上等玉石和工匠。”周世安估算，“最快也要半个月。”
“那就半个月。”朱雄英语气决绝，“蒋瓛，你去寻最好的玉石工匠，但要秘密，不可走漏风声。”
“是。”
“陈默，你负责监视奉先殿，看影先生的人是否有埋伏。”
“是。”
“周监副，你继续研究机关，看有没有其他开启方法，或者……破坏方法。”
“老臣遵命。”
三人领命而去。朱雄英独坐殿中，拿起徐妙锦那件淡青襦裙，布料柔软，还残留着她身上淡淡的药香。
“妙锦，”他低声道，“等我。”
戌时，城南某处宅院。
徐妙锦被关在厢房里，手脚被缚，但嘴里的布已取下。她尝试过呼救，但宅院深寂，显然地处偏僻。
门开了，一个人端着饭菜进来。不是黑衣人，而是一个普通老仆，满脸皱纹，眼神浑浊。
“姑娘，吃饭。”老仆放下托盘，转身要走。
“等等。”徐妙锦叫住他，“这里是什么地方？”
老仆摇头：“不知道，老奴只是送饭的。”
“谁让你来的？”
“一个蒙面人，给了银子。”老仆道，“姑娘，别问了，问了也没用。”
他退出去，锁上门。
徐妙锦看着饭菜，没有动。她不知道饭菜里有没有下药，不敢冒险。虽然饿，但还能忍。
她打量房间。陈设简单，一床一桌一椅，窗户钉死，门是厚木。但墙角有个通风口，很小，只能容猫通过。
她挪到墙角，凑近通风口。外面是走廊，隐约有说话声。
“……主子说了，腊月初八之前，不能动她。”
“可这女人精明，万一……”
“怕什么？一个弱女子，还能跑了不成？”
声音渐渐远去。徐妙锦心念急转：腊月初八……还有二十九天。他们要用她换钥匙？还是另有图谋？
她想起被抓时看到的那张脸。怎么会是他？不应该啊……
正思索间，门又开了。这次进来的，正是她看到的那个人。
徐妙锦盯着他，没有开口。
那人笑了，笑容依旧温和，但眼中没有温度：“徐姑娘，受惊了。”
“为什么？”徐妙锦只问三个字。
“为什么？”那人坐下，倒了杯茶，“为了天下。”
“天下？”
“对。”那人轻啜一口茶，“朱元璋残暴多疑，诛杀功臣，屠戮百姓，这天下该换个人坐了。”
“所以你要谋反？”
“不是谋反，是拨乱反正。”那人放下茶杯，“徐姑娘，你父亲徐达也是开国功臣，最后得到什么？病死在北平，死后还要被猜忌。你甘心吗？”
徐妙锦沉默。
“跟我合作。”那人道，“腊月初八之后，新朝建立，你徐家可恢复荣耀，甚至……更上一层楼。”
“更上一层楼？”徐妙锦冷笑，“怎么上？封王？还是……”
“封后。”那人直视她，“新朝皇后，如何？”
徐妙锦浑身一震。封后？他什么意思？难道他以为……
“你抓我来，不是为了换钥匙？”她问。
“钥匙要换，人也要。”那人起身，走到她面前，“徐姑娘，你聪明，识大体，又是徐达之女，身份尊贵。新朝需要你这样一位皇后。”
原来如此。他不仅要钥匙，还要人——要她这个人，作为联结徐家势力的纽带。
“若我不答应呢？”
“你会答应的。”那人俯身，在她耳边低语，“因为你没得选。而且……你对朱雄英，真的只是主仆之情吗？”
徐妙锦脸色一白。
“我看得出来。”那人直起身，“但朱雄英注定要死。腊月初八，奉先殿，就是他的葬身之地。徐姑娘，聪明人要懂得择木而栖。”
他说完，转身离开。门再次锁上。
徐妙锦坐在黑暗中，浑身冰冷。那人最后的话，像刀子扎进心里。
朱雄英会死？腊月初八？葬身之地？
不，她不能让这种事发生。
她看向通风口，又看向桌上的饭碗。碗是粗陶的，摔碎后，或许能磨断绳子……
她挪到桌边，用肩膀将碗推落在地。
“啪！”碗碎了。
门外传来喝问：“什么声音？”
“碗……碗掉了。”徐妙锦故意带点哭腔，“我饿了，想吃饭……”
门开了，一个守卫探头进来。徐妙锦看准机会，一脚踢向门板，门板撞在守卫脸上。守卫闷哼倒地，她迅速捡起一块碎瓷片，割向绳索。
但绳索太结实，瓷片太钝。
“来人！”守卫爬起来大喊。
徐妙锦心一横，用瓷片划向自己手腕——鲜血涌出，染红了绳索。她不是要自杀，是要用血润滑绳索，方便挣脱。
血果然有用，绳索松动了一些。她拼命挣扎，手腕磨破皮肉，剧痛钻心。
脚步声逼近，更多守卫冲来。
就在此时，窗外忽然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。守卫们一愣，纷纷转向窗外。
机会！徐妙锦用尽力气，终于挣开一只手，快速解开脚上绳索。
门被撞开，三个守卫冲进来。但徐妙锦已解开束缚，抓起地上的碎瓷片，护在身前。
“别过来！”她厉喝。
守卫们狞笑：“小娘子还挺烈……”话音未落，窗外飞进三道寒光，精准地钉在三人咽喉。
三人瞪大眼睛，倒地气绝。
窗外跳进一个黑衣人，蒙面，只露双眼。他迅速割断徐妙锦脚上残余的绳索：“走！”
“你是谁？”徐妙锦问。
“救你的人。”黑衣人拉住她，“没时间解释了，快！”
两人翻窗而出。院子里，横七竖八躺着七八具尸体，都是守卫。黑衣人带着徐妙锦，迅速穿过院子，翻墙而出。
外面是漆黑的巷子，一辆马车等候着。黑衣人将她推上车：“走！”
马车疾驰，消失在夜色中。
车内，徐妙锦惊魂未定，看着黑衣人：“你到底是谁？”
黑衣人缓缓摘
徐妙锦瞪大眼睛，第二次震惊。
竟然是他！
黑衣人做了个噤声的手势，压低声音：“徐姑娘，从现在起，你‘死’了。腊月初八之前，不要出现在任何人面前。”
“为什么？”
“因为只有这样，你才能真正帮到太孙。”黑衣人眼神深邃，“记住，今夜救你的事，对谁都不能说，包括太孙。”
马车在雨夜中疾驰，驶向未知的目的地。
而此刻，那处宅院里，那个“他”正看着满院尸体，脸色阴沉。
“查。”他只说一个字，“是谁救走了她？”
身后，一个黑衣人低声道：“主子，会不会是……朱元璋的人？”
“朱元璋？”“他”冷笑，“老皇帝躲在暗处看戏，不会轻易出手。除非……他察觉到了什么。”
窗外，电闪雷鸣，照亮他眼中一闪而过的杀机。
腊月初八，越来越近。