十一月十五，辰时初刻，鸡鸣寺后山。
松林间晨雾未散，箭矢破空声惊起寒鸦。王景弘带来的黑衣人不下三十，呈扇形合围，弩箭闪着寒光，锁定了朱雄英一行。
“殿下先走。”蒋瓛持刀挡在前方，二十名锦衣卫迅速结阵，盾牌在前，刀剑出鞘。
朱雄英没有动。他看着王景弘，这个司礼监掌印太监，此刻眼中再无半分恭顺，只有疯狂的杀意。四十年潜伏，一朝撕破伪装，像毒蛇露出了獠牙。
“王景弘，”朱雄英语气平静，“你真以为能杀得了本宫？”
“试试便知。”王景弘微笑，“殿下以为这二十个锦衣卫，挡得住我精心训练的夜枭？”
话音未落，他挥手。弩箭齐发，如蝗虫般射来。锦衣卫举盾格挡，箭矢钉在盾牌上，发出沉闷的撞击声。但有两人慢了半拍，被箭射中大腿，踉跄倒地。
“不要硬拼！”朱雄英喝道，“往松树后撤！”
松树粗壮，可作掩护。锦衣卫护着朱雄英和徐妙锦，且战且退。王景弘的人紧追不舍，弩箭不停，又有三名锦衣卫中箭。
“殿下，”蒋瓛急道，“这样下去不是办法！臣带人断后，您和徐姑娘先走！”
朱雄英看向徐妙锦，她脸色苍白，但眼神坚定，对他摇头——她不会独自逃生。
“一起走。”朱雄英语气决绝，“往真龙殿入口退！”
那是唯一生路。入口狭窄，易守难攻，只要退入密道，就能脱身。
但王景弘看出了他们的意图：“封住入口！”
几个黑衣人抢先冲向古松，想要守住石门。朱雄英咬牙，夺过一把弩，连发三箭。箭法精准，两人中箭倒地，第三人被蒋瓛一刀劈翻。
“冲！”朱雄英带头冲锋。
锦衣卫们爆发血勇，拼死护主。刀光剑影，鲜血飞溅，松林成了修罗场。王景弘的人武功高强，但锦衣卫是精锐中的精锐，拼死之下，竟杀开一条血路。
朱雄英冲到古松下，一脚踹开青石板：“下去！”
徐妙锦率先跳入，朱雄英紧随。蒋瓛带着剩余锦衣卫边战边退，最后几人跃入入口时，黑衣人已追到近前。
“封门！”蒋瓛大喝。
两个锦衣卫用力推动石门，但王景弘的人用刀剑卡住门缝，石门无法闭合。
“砍！”蒋瓛挥刀斩断刀剑，石门终于轰然关闭。
密道内一片漆黑，只有火把的光摇曳不定。
“清点人数。”朱雄英喘息未定。
蒋瓛清点后，声音沉重：“殿下，我们折了八个兄弟。剩下的十二人，有五个受伤，三个重伤。”
二十个精锐，转眼只剩十二个能战的。夜枭的实力，远超预期。
“伤口处理一下。”朱雄英撕下衣襟，为蒋瓛包扎手臂上的刀伤，“王景弘不会善罢甘休，他一定会追进来。”
“殿下，”徐妙锦忽然道，“真龙殿……我们还能去吗？”
朱雄英沉默。朱元璋在真龙殿，但王景弘也知道真龙殿的位置。若王景弘追来，朱元璋会有危险。
“必须去。”他下定决心，“皇祖父有危险。”
一行人沿着密道前进，速度不快，因为要照顾伤员。走了约一炷香时间，前方出现岔路——一条往真龙殿，一条往未知方向。
“殿下走哪条？”蒋瓛问。
朱雄英思索片刻：“分兵。你带伤员往另一条路走，引开追兵。本宫带三个人去真龙殿。”
“不行！”蒋瓛急道，“太危险了！”
“这是命令。”朱雄英语气不容置疑，“王景弘的目标是本宫和皇祖父，不会分兵追你们。你们找机会脱身，回宫调兵。”
“那殿下您……”
“本宫自有办法。”朱雄英看向徐妙锦，“徐姑娘，你也跟蒋瓛走。”
“不。”徐妙锦摇头，“臣女跟殿下一起。”
“这不是逞强的时候……”
“臣女知道真龙殿的另一条路。”徐妙锦语出惊人。
朱雄英一愣：“什么？”
“昨夜那个蒙面人抓臣女时，走过一条密道。”徐妙锦道，“当时臣女虽被蒙眼，但记得水流声和风声。刚才进密道时，臣女听出水流声在右边——就是往真龙殿的这条路，前方应该有条地下河，河上有桥。”
地下河？桥？
“过了桥，再走百步，有处石壁可以推开，出去就是真龙殿后殿。”徐妙锦继续，“这是条近路，而且……王景弘可能不知道。”
确实，真龙殿的正门有机关把守，后殿或许有隐秘入口。
“你确定？”
“臣女确定。”徐妙锦眼神坚定，“臣女自幼记性就好，父亲曾说，臣女是‘过耳不忘’。”
朱雄英不再犹豫：“好。蒋瓛，按计划行事。记住，脱身后立刻调羽林卫来鸡鸣寺后山，封锁所有出口。”
“是！”蒋瓛抱拳，“殿下保重！”
两队分头行动。朱雄英带着徐妙锦和三个伤势较轻的锦衣卫，往真龙殿方向走去。
果然，走了约两百步，前方传来水声——是条地下暗河，宽约三丈，水流湍急。河上有座石桥，桥面湿滑，仅容一人通过。
“小心。”朱雄英率先上桥，伸手扶徐妙锦。
五人小心翼翼过桥。到了对岸，徐妙锦指着右侧石壁：“就是这里。”
石壁看起来与周围无异，但徐妙锦摸索片刻，找到一处凸起，用力一按。石壁无声滑开，露出仅容一人通过的窄缝。
“殿下请。”徐妙锦侧身让过。
朱雄英率先进入，窄缝内是向上的石阶，走了约二十级，前方出现光亮——是一间石室，陈设简单，有床有桌，像是侍卫或仆役的住处。
“这是真龙殿的后勤间。”朱雄英判断，“皇祖父应该在前殿。”
他正要推门出去，门外忽然传来脚步声。
“仔细搜！陛下说了，一只苍蝇都不能放进来！”
是侍卫的声音。
朱雄英示意众人噤声，从门缝向外望去。只见几个侍卫正在殿内巡逻，穿着与宫中侍卫不同，是暗红色的甲胄——这是朱元璋的亲兵，龙骧卫。
真龙殿果然有守卫。
“等他们过去。”朱雄英低声道。
侍卫巡逻一圈，转向前殿。朱雄英趁机推门而出，五人迅速穿过回廊，来到前殿侧门。
从门缝看去，朱元璋正坐在殿中石椅上，闭目养神。他身边站着两个龙骧卫统领，按刀而立，警惕着四周。
朱雄英正要推门进去，忽然听见朱元璋开口：“既然来了，就进来吧。”
他发现他们了？
朱雄英推门而入：“皇祖父。”
朱元璋睁眼，看到他，并不意外：“王景弘来了？”
“在外面，被孙儿甩开了。”
“甩不开的。”朱元璋摇头，“这真龙殿的密道，他比朕还熟。”
话音未落，殿外传来嘈杂声——是打斗声！
一个龙骧卫冲进来：“陛下！有刺客！从后殿进来了！”
“多少人？”
“不下二十！”
王景弘追来了！而且找到了后殿入口！
“护驾！”两个统领拔刀，护在朱元璋身前。
朱雄英也拔刀：“皇祖父，孙儿护您出去！”
“不用。”朱元璋缓缓起身，“真龙殿不是那么好闯的。”
他走到石椅旁，按动机关。石椅移开，露出里有接应。”
“那您呢？”
“朕自有安排。”朱元璋看着他，“记住朕的话：腊月初八，奉先殿，用你的方式解决。”
朱雄英咬牙：“孙儿不走！”
“这是命令！”朱元璋厉声道，“你是太孙，是大明的未来！朕可以死，你不能！”
就在这时，殿门被撞开，王景弘带着黑衣人冲了进来，与龙骧卫厮杀在一起。