十一月十四，寅时末，鸡鸣寺后山笼罩在破晓前的浓雾中。
朱雄英带着蒋瓛和二十名锦衣卫精锐，踏着露水来到第三棵老松树下。这是棵千年古松，树干需三人合抱，树皮皲裂如龙鳞，枝叶如盖，遮蔽了半边山崖。
“就是这里？”蒋瓛环视四周，除了乱石和荒草，并无异样。
朱雄英绕着古松仔细查看。朱元璋信中说“入口在第三棵老松树下”，但树下是坚实的山岩，不像有入口的样子。
“挖。”他下令。
锦衣卫开始挖掘松树下的泥土。土层不厚，挖了一尺多深，铁锹就碰到了硬物——是一块青石板，边缘整齐，明显是人工铺设。
撬开青石板，
“火把。”朱雄英语气平静，但心中波澜起伏。这里就是真龙殿入口？朱元璋假死藏身的地方？
蒋瓛率先持火把进入，朱雄英紧随其后。石阶很陡，盘旋向下，走了约百级，前方出现一道石门。门是青铜铸造，锈迹斑斑，门上雕刻着蟠龙图案，龙睛处是两个凹槽。
“殿下，”蒋瓛指着凹槽，“这像是……放钥匙的。”
朱雄英取出玉珠和玉佛，尝试放入凹槽。大小正好，但转不动。他又取出铜匙，可门上没有第三个凹槽。
“缺了什么。”他皱眉，“难道需要特殊手法？”
他想起陈默临死前的话：“王景弘每月十五去鸡鸣寺。”今天就是十一月十五。王景弘来鸡鸣寺，是不是就是来真龙殿的？
可王景弘已经死了——至少尸体是死了。那今天谁会来？
“退后，隐蔽。”朱雄英低声下令。
锦衣卫迅速散开，隐藏在石阶两侧的阴影里。朱雄英和蒋瓛退到石门旁，屏息等待。
时间一点点流逝，洞内寂静得能听见自己的心跳。约莫过了半个时辰，上方入口处传来细微的声响——有人下来了。
脚步声很轻，不止一人。朱雄英从石缝中望去，只见三个黑衣人抬着一个麻袋，小心翼翼走下石阶。麻袋在动，里面像是……活人。
三人来到石门前，为首的黑衣人从怀中取出一物——是一块玉佩，塞进门上龙口。玉佩入嘴，龙睛处的凹槽突然发光，玉珠和玉佛自行转动起来。
石门缓缓打开。
原来如此！需要玉佩作为“引子”才能开启！那玉佩是什么？难道是郭山甫的那块？
黑衣人抬着麻袋进入石门。朱雄英示意蒋瓛，两人悄无声息地跟上。
门内是一条宽阔的通道，两侧墙壁镶嵌着夜明珠，发出幽幽冷光，照亮前路。通道尽头，又是一道门，但这道门是开着的，里面透出明亮的光。
朱雄英靠近门边，向内望去，瞳孔骤缩。
门内是个巨大的天然洞窟，洞顶高十余丈，钟乳石垂挂如林。洞窟中央，矗立着一座石砌宫殿，虽不大，但形制与皇宫奉天殿有七八分相似——这就是真龙殿！
真龙殿前，站着一个人。
那人背对着门，负手而立，看着殿门上的匾额。虽然看不到脸，但朱雄英认得那身形——是朱元璋！
朱元璋真的没死！而且就在真龙殿！
“抬进来。”朱元璋开口，声音苍老但威严。
黑衣人将麻袋抬到殿前，解开袋口，拖出里面的人——是徐妙锦！她昏迷不醒，但胸口起伏，还活着。
“弄醒。”朱元璋道。
一个黑衣人用冷水泼在徐妙锦脸上。她咳嗽着醒来，看清周围环境，先是一愣，随即看到朱元璋，震惊得说不出话。
“陛……陛下？”
“是朕。”朱元璋转身，露出真容。他穿着常服，面容清癯，眼神锐利如鹰，哪有半点病态。
“您没死……”
“假死罢了。”朱元璋走到她面前，“徐家丫头，你胆子不小，敢暗中调查朕。”
徐妙锦脸色发白：“臣女不敢……”
“不敢？”朱元璋冷笑，“那你为何藏在鸡鸣寺？为何与雄英暗中联络？你以为朕不知道？”
徐妙锦咬唇不语。
“不过，”朱元璋语气稍缓，“你倒是有几分胆识，像你父亲。起来吧。”
徐妙锦站起身，警惕地看着他：“陛下为何在此？真龙殿是什么地方？”
“真龙殿，”朱元璋望向殿门，“是朕登基前修建的秘宫。这里藏着大明最大的秘密，也藏着……朕最后的底牌。”
他走向殿门，伸手抚摸门上的蟠龙浮雕：“丫头，你可知道，朕为何要假死？”
“引出影先生？”
“是，也不是。”朱元璋摇头，“影先生朕早就知道是谁，假死是为了……清理门户。”
“清理门户？”
“朕的儿子们，一个个野心勃勃，觊觎皇位。”朱元璋语气转冷，“晋王勾结白莲教，周王毒害兄弟，湘王假死谋逆……这些，朕都知道。”
徐妙锦倒吸一口凉气：“那您为何不阻止？”
“因为朕要看看，他们能走到哪一步。”朱元璋眼中寒光闪烁，“也要看看，雄英能不能担起这江山。”
原来如此。假死是一场考验，考验藩王，也考验太孙。
“那影先生……”
“影先生？”朱元璋笑了，笑容冰冷，“就在你面前。”
徐妙锦浑身一震，难以置信地看着他。
门外的朱雄英也如遭雷击——朱元璋是影先生？这怎么可能！
“很意外？”朱元璋看着徐妙锦震惊的表情，“丫头，你以为影先生是一个人？不，影先生是一个身份，谁能掌控全局，谁就是影先生。之前是王景弘，现在……是朕。”
他缓缓道：“王景弘是郭山甫的儿子，化名入宫，潜伏四十年，为父报仇。他建立了夜枭，勾结白莲教，拉拢藩王，布下腊月初八的杀局。这些，朕都知道，朕放任他去做。”
“为什么？”
“因为朕需要一把刀。”朱元璋语气平静，“一把能帮朕清除所有隐患的刀。王景弘这把刀很好用，他帮朕试探了藩王，帮朕清理了朝中异己，还帮朕……考验了雄英。”
“所以您一直在暗中操控？”
“是。”朱元璋点头，“王景弘以为自己在布局，其实每一步都在朕的掌控中。腊月初八的杀局，是朕让他布的；三把钥匙，是朕让他找的；就连你们查到的线索，很多也是朕故意放出的。”
徐妙锦浑身发冷。原来他们所有人，都是朱元璋棋盘上的棋子。
“那腊月初八……”
“腊月初八，奉先殿的机关会引爆。”朱元璋道，“但死的不会是雄英，而是所有参与谋逆的人——晋王、周王、他们的党羽、还有……王景弘。”
“王景弘已经死了。”
“那只是个替身。”朱元璋冷笑，“真正的王景弘，腊月初八才会现身。到时，他会和所有叛逆一起，葬身火海。”
好狠的计！一网打尽所有敌人，连自己培养的“刀”也不放过。
“那太孙殿下呢？”徐妙锦问，“您连他也要考验到死吗？”
“如果他连这关都过不了，”朱元璋语气转冷，“就不配继承大明江山。”
门外，朱雄英听得浑身冰凉。原来一切都在朱元璋掌控中，他所有的努力、所有的挣扎、所有的牺牲……都只是祖父的一场考验。
陈默的死，徐妙锦的险，那些无辜者的性命……在朱元璋眼里，都只是棋子该有的代价。
“殿下，”蒋瓛低声问，“现在怎么办？”
朱雄英沉默。冲进去质问朱元璋？那是大不敬。默默离开？他不甘心。
他想起马皇后的泪，陈默的血，徐妙锦的险……这一切，难道都只是帝王心术的牺牲品？
“谁在那里！”洞内忽然传来朱元璋的喝声。
被发现了！朱雄英心一横，推开殿门，走了进去。
朱元璋看到他，并不意外：“来了？”
“皇祖父。”朱雄英行礼，声音干涩，“孙儿都听到了。”
“听到了也好。”朱元璋坦然道，“省得朕再解释一遍。”
“所以陈默白死了？徐姑娘白冒险了？那些无辜的人……都白死了？”朱雄英语气压抑着愤怒。
“为大明江山而死，是他们的荣耀。”朱元璋语气平淡，“雄英，你要记住，帝王之路，白骨铺就。心软，做不了皇帝。”