十一月十三，子时，司礼监值房烛火通明。
朱雄英推门而入时，王景弘正伏案批红，闻声抬头，露出恰到好处的惊讶：“殿下？这么晚了……”
“王公公也还没歇息。”朱雄英语气平静，目光扫过案上堆积如山的奏章，“本宫有些事想请教。”
王景弘放下朱笔，起身行礼：“殿下请讲。”
“王公公是洪武三年入宫的？”朱雄英随意拿起一份奏章翻看，“当时多大年纪？”
“回殿下，奴婢那时七岁。”王景弘垂首，“家乡遭灾，父母双亡，被送进宫谋条活路。”
“七岁……那是孩童。”朱雄英抬眼看他，“可记得家乡何处？”
“记得，凤阳府定远县。”王景弘对答如流，“那年黄河决堤，淹了三个县，奴婢一家逃难到南京，父母病故，奴婢就被送进宫了。”
凤阳定远，朱元璋的老家。这来历无可挑剔。
“王公公可听说过郭山甫这个名字？”朱雄英忽然问。
王景弘神色不变：“听说过，开国功臣，后来因罪伏诛。殿下怎么问起这个？”
“最近查案，牵扯到一些旧事。”朱雄英语气随意，“有人说，郭山甫有个儿子，当年失踪了，若活着，也该四十岁了。”
“奴婢不知。”王景弘摇头，“陈年旧事，奴婢入宫时年纪小，不记得这些。”
朱雄英盯着他，试图从他脸上找出破绽。但王景弘神情坦然，眼神清澈，没有一丝慌乱。
要么他真的不是郭逍，要么……他伪装得太好。
“本宫听说，”朱雄英语气转冷，“郭山甫的儿子，右耳后有颗红痣，形如弯月。”
他一边说，一边观察王景弘的反应。右耳后是视线盲区，王景弘自己看不见，若他下意识想摸，就是心虚。
但王景弘没有动，只是微微侧头：“殿下想看奴婢的耳朵？”
朱雄英没说话。
王景弘主动撩起右耳边的头发，露出耳后——光洁的皮肤，没有任何痣。
“殿下可看清楚了？”他问。
朱雄英点头：“看清楚了。打扰王公公了。”他放下奏章，转身离开。
走出值房，朱雄英眉头紧锁。难道猜错了？王景弘不是郭逍？那影先生会是谁？
陈默在廊下等候，低声道：“殿下，查过了，王景弘的来历档案齐全，从入宫到现在的履历都有记录，看不出问题。”
“太齐全了，反而可疑。”朱雄英语气低沉，“洪武三年的档案，能保存得这么完整？”
“这……”陈默一愣，“殿下的意思是……”
“伪造。”朱雄英吐出两个字，“去查那些档案的纸张、墨迹、印章，看有没有破绽。”
“是！”
陈默领命而去。朱雄英站在廊下，望向夜空。月隐星稀，乌云翻涌，像他此刻的心绪。
这时，一个小太监匆匆跑来，递上一封信：“殿下，有人让奴婢转交给您。”
信没封口，朱雄英抽出信纸，只有一行字：“子时三刻，武英殿密道，有你要的答案。”
没有落款。笔迹娟秀，像是女子所写。
又是密道。又是子时。
“送信的人呢？”
“是个小宫女，戴着面纱，看不清脸。”小太监道，“给了奴婢一两银子，说完就走了。”
朱雄英握紧信纸。这是陷阱，他知道。但影先生每次都用阳谋——明知是陷阱，你却不得不跳。
“陈默，”他叫住正要离开的陈默，“带十个人，跟本宫去武英殿。”
子时三刻，武英殿密道入口。
朱雄英带着陈默和十名锦衣卫精锐，再次进入密道。火把照亮湿滑的石壁，影子在墙上摇曳如鬼魅。
他们来到那间石室。石室空荡，但石桌上多了一盏油灯，灯油将尽，火苗微弱。
“殿下，”陈默检查石室，“没人。”
“等等。”朱雄英盯着油灯，“灯芯是新的，刚点燃不久。人刚走，或者……”
他话音未落，石室四角突然喷出浓烟，刺鼻的气味弥漫开来。
“闭气！”陈默疾喝。
但已迟了。几个锦衣卫吸入烟雾，踉跄倒地。烟雾里有迷药！
朱雄英屏住呼吸，拔刀护在身前。浓烟中，一个黑影从石室顶部落下，轻如鸿毛，落地无声。
黑衣人蒙面，只露双眼，手中握着一把短刀——正是杀死湘王的那种。
“等你很久了。”黑衣人声音嘶哑，不辨男女。
“影先生？”朱雄英语气冰冷。
“算是吧。”黑衣人轻笑，“不过，我只是‘影’之一。”
影之一？影先生果然不是一个人！
“你们到底想做什么？”
“复仇。”黑衣人缓缓道，“向朱家复仇，向这个不公的世道复仇。”
“就凭你们？”
“就凭我们。”黑衣人举刀，“腊月初八，你会看到什么叫真正的毁灭。”
话音未落，刀光已至。黑衣人速度极快，刀法诡异，每一刀都攻向要害。朱雄英挥刀格挡，火星四溅。
陈默想上前相助，但浓烟未散，他吸入少量迷药，动作迟缓。其他锦衣卫大多昏迷，只有两三人勉强站立，却难近战圈。
“殿下小心！”陈默见黑衣人刀尖直刺朱雄英咽喉，急扑而上，用身体挡刀。
刀刺入陈默肩胛，鲜血喷涌。黑衣人抽刀，冷笑：“倒是个忠心的。”
朱雄英扶住陈默，眼中怒火燃烧：“找死！”
他刀法突变，不再防守，全是进攻。这是朱元璋教他的战场刀法，大开大合，以命搏命。黑衣人被逼得连退三步，眼中闪过讶色。
“不愧是朱元璋的孙子。”黑衣人喘息，“可惜，今天你得死在这里。”
石室外传来急促的脚步声——是蒋瓛带人赶到。黑衣人见状，不再恋战，掷出一颗弹丸。
弹丸炸开，浓烟更甚，伸手不见五指。待烟雾散尽，黑衣人已不见踪影。
“追！”蒋瓛欲追。
“不必。”朱雄英止住他，“救人要紧。”
陈默失血过多，脸色苍白。朱雄英撕下衣襟为他包扎，但伤口太深，血流不止。
“太医！传太医！”蒋瓛急喝。
两个锦衣卫架着陈默往外冲。朱雄英留在石室，仔细检查。黑衣人来去如风，没留下任何痕迹，但刚才打斗时，他扯下了黑衣人袖口一块布。
布料是深蓝色云纹绸，与之前发现的相同。但这次，布上沾着一点白色粉末。
朱雄英沾起粉末闻了闻，有淡淡的檀香味——是佛香。宫里用这种佛香的，只有几个地方：坤宁宫、奉先殿、还有……司礼监值房。
司礼监值房？王景弘？
他想起王景弘身上总有淡淡的檀香味，说是礼佛所致。难道……
“蒋瓛，”朱雄英语气急促，“去司礼监值房，看看王景弘在不在。”
“是！”
蒋瓛很快回报：“殿下，王景弘不在值房。守夜的小太监说，他亥时就离开了，说是去坤宁宫给皇后娘娘送经书。”
坤宁宫？又是坤宁宫。
朱雄英握紧那块碎布，心中疑云更浓。
丑时，坤宁宫。
朱雄英带着锦衣卫赶到时，马皇后已起身，披着外袍在暖阁等候。
“英儿，深夜带兵入坤宁宫，所为何事？”马皇后语气平静。
“孙儿来寻王景弘。”朱雄英直视她，“他说来给您送经书。”
“是来了。”马皇后点头，“送了经书就走了，大概亥时三刻。”
“可有人证？”
“哀家宫中的人都可作证。”马皇后道，“英儿，你在怀疑王景弘？”
“他在武英殿密道袭击本宫。”朱雄英语气冰冷，“陈默为救本宫，重伤濒死。”
马皇后脸色微变：“有证据吗？”
“这块布。”朱雄英拿出碎布，“是从黑衣人袖口扯下的，沾着司礼监专用的佛香。”
“仅凭一块布，就断定是王景弘？”马皇后摇头，“英儿，这太草率了。”
“所以孙儿要搜宫。”朱雄英语气坚决，“搜王景弘可能藏身的地方。”
“坤宁宫没有。”马皇后断然拒绝，“哀家可以担保。”
“皇祖母，”朱雄英语气转冷，“若王景弘真是影先生，您担保得起吗？”
暖阁内气氛骤然紧张。马皇后盯着他，眼中闪过复杂的情绪：“英儿，你在逼哀家？”
“孙儿在查案。”朱雄英语气坚定，“任何阻碍查案的人，孙儿都不会留情。”
马皇后沉默良久，终是摆手：“搜吧。但若搜不到，你要给哀家一个交代。”
“是。”
锦衣卫开始搜查坤宁宫。殿宇深深，宫室众多，搜查持续了一个时辰。最终，在佛堂废墟下的地窖里，发现了一个暗门。