暗门后是个密室，不大，陈设简单。桌上摆着文房四宝，墙上挂着一幅画——画的是无生老母像。地上散落着几件衣服，其中一件袖口有破损，颜色、质地与朱雄英手中的碎布一模一样。
“这是……”马皇后看到密室，脸色煞白。
“皇祖母不知道这间密室？”朱雄英问。
“不知道。”马皇后摇头，“佛堂
密室里有书柜，摆满了书信、账册、名册。朱雄英随手翻开一本，里面记载着白莲教在江南各地的据点、人员、资金往来。
另一本是朝中官员的罪证，有受贿的、有渎职的、有结党营私的……足够掀起一场朝堂地震。
第三本让朱雄英心惊——是皇宫密道图和守卫布防图，详细标注了每一条密道、每一个岗哨、每一次换岗时间。
“这些都是王景弘藏的？”马皇后声音发颤。
“恐怕是。”朱雄英语气沉重，“皇祖母，您身边的乳母、宫女、太监，可能都是他的人。坤宁宫……早就被渗透了。”
马皇后跌坐椅上，面如死灰。
朱雄英继续搜查。在书桌暗格里，他找到一封信，信上写着：
“腊月初八子时，三匙合一，奉先殿机关开启。届时，密道内藏火药将引爆，炸毁奉先殿，朱元璋灵柩与太孙同葬。此后，夜枭起事，控制皇宫，周王登基，白莲教重掌江南。”
计划清晰得可怕。他们要炸死他和朱元璋的“灵柩”，制造混乱，然后扶周王登基。
“周王知道这个计划吗？”马皇后问。
“恐怕知道一部分。”朱雄英道，“他是明面上的棋子，事成之后，恐怕也会被灭口。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。周王以为自己是黄雀，其实是蝉。
“那真正的黄雀是……”
“是影先生。”朱雄英语气冰冷，“或者说，是王景弘。”
正说着，蒋瓛匆匆进来：“殿下，陈默他……”
“陈默怎么了？”
“伤得太重，太医说……可能撑不过今晚。”
朱雄英心中一沉。陈默跟了他这么多年，忠心耿耿，今天为他挡刀……
“用最好的药，一定要救活他！”
“太医已经尽力了……”
朱雄英冲出坤宁宫，直奔太医院。
寅时，太医院。
陈默躺在床上，气息微弱，胸前缠着厚厚的纱布，渗出的血已变成暗褐色。太医摇头：“殿下，伤及肺腑，能撑到现在已是奇迹。”
“没有别的办法？”朱雄英抓住太医的手。
“除非……用‘九转还魂丹’。”太医迟疑，“但那丹药是陛下秘藏，只有三颗，陛下‘驾崩’后，不知在何处。”
九转还魂丹？朱元璋确实有这么一味神药，据说能起死回生。
“本宫去找！”朱雄英转身要走。
“殿下，”陈默忽然开口，声音细若游丝，“别……别去……”
“陈默！”朱雄英回到床边，“你撑住，本宫一定会救你！”
陈默艰难地摇头：“殿下……小心……王景弘……他……他不是一个人……”
“什么意思？”
“影先生……有……有替身……”陈默每说一个字，都咳出血沫，“您看到的……可能……不是真身……”
替身？难怪王景弘能在司礼监值房和武英殿密道同时出现！
“真身是谁？”
“不……不知道……”陈默眼神涣散，“但……但臣查到……王景弘……每月十五……会去……鸡鸣寺……”
鸡鸣寺！又是鸡鸣寺！
“殿下……”陈默抓住他的手，“臣……不能再……保护您了……您要……保重……”
“别说傻话！”朱雄英握紧他的手，“本宫不许你死！听到没有！”
陈默笑了笑，那笑容像少年时第一次见他时的腼腆。然后，他的手松开了，眼睛缓缓闭上。
“陈默？陈默！”朱雄英摇晃他，但他再没有回应。
太医上前探了探鼻息，跪地：“殿下节哀……陈大人……去了。”
朱雄英僵在原地，看着陈默安详的脸，脑中一片空白。那个总是默默跟随他、为他挡刀、为他查案的陈默，就这么走了？
“啊——！”他仰天长啸，声音悲愤，震得烛火摇曳。
蒋瓛等人跪了一地，无人敢言。
良久，朱雄英缓缓起身，眼中已没有泪水，只有冰冷的杀意：“厚葬陈默。追封昭勇将军，其子嗣荫袭锦衣卫百户。”
“是。”
“传令，”他语气森寒，“全城搜捕王景弘，活要见人，死要见尸！”
“是！”
朱雄英走出太医院，天色微明。晨光刺破乌云，却照不亮他心中的黑暗。
陈默死了，徐妙锦“死”了，身边可信的人越来越少。这场仗，他越来越孤独。
但他不能退。为了陈默，为了徐妙锦，为了大明，他必须战下去。
回到文华殿，他打开密室暗格，取出朱元璋留下的那封信。腊月初八子时才能开，但他等不了了。
他拆开火漆，抽出信纸。纸上只有一行字：
“若见此信，说明你已入局。真龙殿在紫金山腹地，入口在鸡鸣寺后山第三棵老松树下。去那里，你会知道一切。”
鸡鸣寺后山！徐妙锦藏身的地方！
朱元璋早就知道一切？那他为什么不阻止？为什么还要假死？为什么看着他身边的人一个个死去？
朱雄英握紧信纸，指节发白。
这时，一个小太监战战兢兢进来：“殿下，王景弘……找到了。”
“在哪儿？”
“在……在玄武湖里。”小太监声音发颤，“今早渔民捞上来，已经死了。仵作验尸，说死了至少三天。”
死了三天？那昨晚在武英殿袭击他的人是谁？替身？
“尸体呢？”
“在顺天府殓房。”
“带本宫去。”
顺天府殓房，王景弘的尸体泡得肿胀，但面容可辨。朱雄英仔细检查，右耳后确实没有红痣，但他在尸体左腋下，发现一个刺青——三条波浪线托着一轮残月。
白莲教的标记。王景弘真是白莲教的人。
但他是真身还是替身？
仵作低声道：“殿下，这人不是淹死的，是死后被抛入湖中。死因是……中毒，与周莲心、湘王中的毒一样。”
又是这种毒。影先生清除自己人的方式。
“查他死前见过谁，去过哪里。”
“是。”
离开殓房，朱雄英望向鸡鸣寺的方向。那里藏着朱元璋的秘密，也藏着徐妙锦。
他必须去一趟。
但腊月初八只剩二十七天了。
而此刻，鸡鸣寺后山，徐妙锦所在的山洞里，来了一个不速之客。
那人站在洞口，背对月光，声音温和：“徐姑娘，该换个地方了。”
徐妙锦警惕地看着他：“为什么？”
“因为这里不安全了。”那人转身，月光照亮他的脸，“王景弘死了，他们很快会搜到这里。”
徐妙锦瞪大眼睛：“你……你怎么知道王景弘死了？”
“因为我杀的。”那人微笑，笑容在月光下显得诡异，“好了，跟我走吧。腊月初八之前，你还有用。”
他伸出手，掌心躺着一颗药丸。
“吃了它，你就安全了。”
徐妙锦盯着药丸，又看看那人，缓缓伸手。
但她接药丸的瞬间，突然将药丸掷向那人眼睛，同时转身冲向洞口。
那人轻松躲开，身形如鬼魅，瞬间拦住她：“徐姑娘，何必呢？”
“你到底是谁？”徐妙锦厉声问。
“我？”那人笑了，“我是……送你去见朱雄英的人。”
他抬手，在徐妙锦颈后轻轻一按。
徐妙锦眼前一黑，软倒在地。
那人抱起她，走出山洞，消失在黎明前的黑暗中。
晨风吹过，山洞里只剩那盏将尽的油灯，火苗跳动，最终熄灭。
新的一天开始了，但黑暗，似乎从未离开。