“在……在秦淮河捞上来的，说是失足落水。”亲信颤声道，“但仵作验尸，发现他后颈有针孔，是……是中毒身亡。”
灭口！有人杀了李福，切断了周世安与他的联系！
“谁干的？”
“不知道。”亲信摇头，“但锦衣卫已经介入调查。”
李景隆心中一沉。锦衣卫介入，说明朱雄英已经察觉。明日计划，恐怕……
“传令，”他当机立断，“计划提前！改在明日宫宴正席时动手！”
“可文华殿的机关……”
“不在文华殿了。”李景隆眼神凶狠，“就在奉天殿！本公要在所有人面前，亲手杀了朱雄英！”
幕僚震惊：“国公爷，这太冒险了！奉天殿守卫森严……”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”李景隆从暗格中取出一把短弩，“这把弩，箭矢淬了‘七日丧魂散’，见血封喉。明日宴上，本公会坐在朱雄英下首，相距不过三丈。三丈之内，必中！”
“可如何带弩入殿？”
“弩已拆解，部件藏在贺礼中。”李景隆道，“明日进殿前组装，藏在袖中。宴至中途，本公敬酒时发难，谁能料到？”
幕僚看着李景隆疯狂的眼神，知道劝不动了，只能躬身：“属下……誓死追随国公爷。”
“去吧，按新计划准备。”李景隆挥手，“记住，成败在此一举。”
密室重归寂静。李景隆走到镜前，看着镜中的自己，忽然笑了。
“朱元璋，”他喃喃自语，“你杀了李文忠，灭了李家满门。现在，该你孙子还债了。”
窗外，月上中天。
子时，养心殿。
朱雄英尚未入睡，正在批阅奏章。蒋瓛匆匆进来，神色凝重：“陛下，刚发生两件事。”
“说。”
“第一，曹国公府二管家李福，溺毙秦淮河，但实为中毒身亡。”蒋瓛道，“第二，周世安……失踪了。”
失踪？朱雄英笔尖一顿。
“何时失踪的？”
“酉时有人见他回钦天监，戌时就不见了。观星台上，罗盘还在，人没了。”蒋瓛道，“臣已派人全城搜查。”
“不必搜了。”朱雄英语气平静，“他若想藏，你们找不到。若想死，你们也救不了。”
他放下笔，走到殿中悬挂的京城地图前：“李福死了，周世安失踪，说明对方察觉我们在查，开始清理痕迹。明日宫宴，他们一定会动手。”
“陛下，是否取消宫宴？”
“不。”朱雄英摇头，“取消宫宴，他们就会蛰伏，等待下一次机会。朕要的，是一网打尽。”
他指向地图上的奉天殿：“明日宴席，朕会坐在龙椅上，你们在殿外埋伏。一旦有变，立刻控制所有出口，任何人不得出入。”
“那陛下的安全……”
“朕自有准备。”朱雄英语气淡然，“徐妙锦给朕做了一件特制软甲，可挡弩箭。另外，朕会在袖中藏一面小铜镜，可观察身后动静。”
蒋瓛还是不放心：“陛下，臣建议在殿内也布置人手……”
“殿内不能有人。”朱雄英打断他，“殿内若有我们的人，对方就不会动手。朕要的，是让他们以为得逞，然后……当场擒获。”
这是以身犯险。蒋瓛知道劝不动，只能道：“臣会亲自带人埋伏在殿顶，若有不测，可破瓦而入。”
“好。”朱雄英点头，“另外，传令徐辉祖，让他放缓对北平的攻势，做出粮草不继的假象。朕要看看，李景隆会不会趁机联络燕王。”
“陛下认为曹国公与燕王有勾结？”
“一定有。”朱雄英语气肯定，“李景隆若要谋反，必会联络外援。燕王是他的天然盟友。”
正说着，一个小太监送来密信。朱雄英拆开，是徐妙锦的字迹：“陛下，臣女翻查医案，发现刘永诚患有‘消渴症’，需每日服用西域‘甘露丸’。而此药中，有一味‘龙血竭’。”
龙血竭！又是龙血竭！
所以檀香的来源，可能是刘永诚？但刘永诚一个病弱老太监，哪有能力策划这一切？
除非……他背后还有人。
“蒋瓛，”朱雄英下令，“立刻控制刘永诚，但不要声张，秘密审讯。”
“是！”
蒋瓛领命而去。朱雄英独坐殿中，望向窗外明月。明日此时，这轮明月，会照见什么？
是又一场血雨腥风，还是……尘埃落定？
他不知道。
但他知道，自己必须赢。
因为他是大明的皇帝，是朱元璋选定的继承人。
他站起身，从暗格中取出朱元璋留下的那封信。信已读过无数遍，但今夜，他又展开。
最后一页，朱元璋写道：“英儿，若你看到这里，说明你已经历过最难的考验。记住，帝王之路，没有终点。但只要心中有民，手中有刀，这江山……就稳得住。”
朱雄英将信贴近心口，闭上眼。
“皇祖父，”他低声自语，“孙儿……不会让您失望。”
月光透过窗棂，洒在他年轻而坚毅的脸上。
明日，上元节。
建文二年的第一场决战，即将开始。
而此刻，京城某处隐秘地窖中，周世安正对着一盏油灯发呆。灯下压着一封信，是他写给朱雄英的绝笔：
“陛下，臣罪该万死。李景隆以臣弟性命相挟，逼臣伪造天象，布置机关。明日宫宴，李景隆将携淬毒短弩，于奉天殿行刺。弩箭见血封喉，陛下千万小心。”
“臣弟已死，臣无牵挂。今夜子时，臣将自尽于钦天监观星台，以死谢罪。只求陛下……饶恕臣的家小。”
他写完，将信折好，放在怀中。然后起身，整理衣冠，向着皇宫方向，三跪九叩。
做完这一切，他取出早已备好的毒药，仰头服下。
药效很快，他感到四肢麻痹，呼吸困难。最后一眼，他望向观星台顶的星空。
开阳星，正在移位。
亥时三刻，快到了。
周世安闭上眼睛，嘴角露出一丝解脱的笑。
而奉天殿的阴影里，一个黑影正在组装短弩。弩身精巧，箭槽已装上三支泛着蓝光的毒箭。
明日，这箭将射向大明的皇帝。
上元节的灯笼，在夜风中摇曳，投下明明灭灭的光影。
仿佛在预告着什么。