建文二年，正月十八，寅时。
大报恩寺地宫内的七名官员被秘密移至诏狱，太医以金针逼出迷药，其中三人陆续转醒，但神志混沌，问话时语无伦次。唯一清醒的是工部侍郎陈瑛，他醒来第一句话是：“快！阻止……血祭！”
“什么血祭？”蒋瓛沉声问。
陈瑛脸色惨白，断断续续道出原委：三个月前，他奉旨督造大报恩寺，结识住持鸠摩罗什。这个西域高僧精通风水玄学，言谈间显露对大明的“忧心”，说紫微星暗，国祚将衰，唯有“七星归位，真龙复位”可解。
“他说……要借大报恩寺的地脉，布下‘北斗续命阵’，为大明延寿。”陈瑛颤抖，“所需之物，就是三把钥匙和……和七名官员的‘精血’。”
精血？朱雄英心中一惊：“所以你们七人，是被抓去献祭的？”
“是。”陈瑛流泪，“腊月廿三那夜，我们被迷晕带入地宫，鸠摩罗什说要在正月廿一，七星连珠之夜，取我们心口血，启动大阵。他还说……这是为大明好。”
愚蠢！但朱雄英立刻察觉漏洞：若只是取精血，为何要绑架七名官员？随便找七个人不行吗？除非……
“这七人有什么特殊？”他问蒋瓛。
“臣查了，”蒋瓛翻开名册，“陈瑛，工部侍郎，督造大报恩寺；张昺，礼部右侍郎，负责藩王礼仪；赵铁，羽林卫千户，曾是李景隆部下；还有四人，分别来自户部、刑部、都察院、通政司——都是要害部门，且……”
“且什么？”
“且他们的生辰八字，都属‘阳’。”蒋瓛道，“七人全是阳年阳月阳日生。”
纯阳之体？朱雄英想起钦天监的记载：某些邪阵需纯阳之血为引。但北斗续命阵是正道阵法，为何要用邪法？
“鸠摩罗什还说了什么？”
“他说……”陈瑛努力回忆，“他说‘真龙有二，一显一隐。显者无道，当由隐者代之’。还说……‘朱家气数已尽，该姓郭的坐江山了’。”
姓郭的！又是郭家！
“他提到‘郭’的具体人名吗？”
“没有。”陈瑛摇头，“但他提到一个地方……‘燕子矶’。”
燕子矶，南京城外长江边的险要之地，相传朱元璋曾在此大破陈友谅。
“去燕子矶做什么？”
“他说那里是‘龙脉入江’之处，正月廿一子时，要在那里……‘接引真龙’。”
接引真龙？难道“隐龙”会从江中出现？
“还有吗？”
陈瑛忽然想起什么：“对了！鸠摩罗什有块玉佩，和……和湘王那块很像，但更完整。他说那是‘龙符’，有四块，集齐可……可调动一支军队。”
四块？湘王玉佩碎片确实有四块：周莲心一块，王德海一块，陈默一块，还有一块……在鸠摩罗什手中？
“调动什么军队？”
“他说……”陈瑛声音发颤，“‘白莲护法军’。”
辰时，养心殿内气氛凝重。
朱雄英将线索一一拼凑：鸠摩罗什、白莲教、郭家后裔、湘王玉佩、北斗大阵、正月廿一血祭……这一切都指向一个庞大的计划——改朝换代。
“陛下，”徐妙锦梳理着信息，“若鸠摩罗什是白莲教高层，那他的目的就不是简单的‘血祭’，而是……以七名纯阳官员为祭品，开启某种逆转国运的邪阵。”
“七星连珠，地脉翻转。”朱雄英语气低沉，“周世安的笔记提到，若逆用护城大阵，可让‘金陵陆沉’。但陆沉之后呢？白莲教如何接管？”
“除非……”徐妙锦眼中闪过惊惧，“除非他们已暗中控制军队。陈瑛说‘龙符可调白莲护法军’，这支军队在哪？”
朱雄英看向蒋瓛。蒋瓛立刻道：“臣查过，自洪武二十年起，各地卫所多次上报‘匪患’，但都是小股流寇，剿而不灭。若这些‘流寇’实为白莲教私军……”
“总共有多少人？”
“难估。”蒋瓛摇头，“但若分散在江南各府，聚集起来，恐不下十万。”
十万私军！这数字让殿内众人倒吸凉气。大明在江南的驻军不过十五万，若白莲教里应外合……
“还有燕王。”朱雄英补充，“若白莲教与燕王勾结，南北夹击，京城危矣。”
正说着，八百里加急送到——是徐辉祖的军报。
朱雄英拆开，脸色骤变。
“陛下？”徐妙锦关切道。
“徐辉祖说，”朱雄英语气沉重，“燕王军中，出现大量白莲教旗号。而且……燕王打出了‘奉天靖难，白莲护国’的口号。”
白莲护国！燕王竟公然与白莲教合作！
“他还说，”朱雄英继续念，“燕王军中有一支特殊部队，约五千人，黑衣黑甲，作战悍不畏死，疑似服用药物——与周王的‘死士’很像。”
药物控制？白莲教也懂这个？
“徐辉祖请求增援。”朱雄英语气转冷，“但京城兵力已捉襟见肘。”
蒋瓛急道：“陛下，可调京畿卫所……”
“来不及了。”朱雄英摇头，“燕王已过保定，距京城不过三百里。而正月廿一，只剩三天。”
三天内，他既要应对燕王兵临城下，又要破解白莲教的阴谋。这几乎是不可能完成的任务。
“陛下，”徐妙锦忽然道，“臣女有个想法。”
“说。”
“鸠摩罗什要在燕子矶‘接引真龙’，而燕子矶是长江险要。若‘真龙’指郭家后裔，那他会不会……从水路来？”
水路？长江连通大海，若从海外……
“你是说，郭家后裔可能藏在海外？”
“未必。”徐妙锦分析，“但若白莲教真有私军，藏在江南某处，从长江顺流而下，至燕子矶登陆，最是便捷。”
朱雄英立刻走到地图前。长江自西向东，流经南京，燕子矶在下游。若真有船队……
“蒋瓛，立刻派人沿江查探，特别是上游安庆、九江一带，有无异常船队集结。”
“是！”
蒋瓛领命而去。朱雄英盯着地图，脑中飞速运转：燕子矶、大报恩寺、玄武湖、鸡鸣寺……这些地点，似乎构成了某种图案。
“徐姑娘，”他唤道，“取纸笔，将这些地点标出来。”
徐妙锦依言标出。当七个点连成线时，两人同时一惊——是北斗七星形状！
大报恩寺是摇光（第七星），燕子矶是开阳（第六星），鸡鸣寺是玉衡（第五星），玄武湖是天权（第四星），皇宫位置是天玑（第三星），紫金山是天璇（第二星），孝陵是天枢（第一星）。
七个点，对应北斗七星！而大报恩寺地宫的北斗玉雕，正是整个阵法的“枢机”！
“原来如此……”朱雄英语气低沉，“整个南京城，就是一座巨大的北斗七星阵。朱元璋当年定都于此，布下护城大阵。而白莲教……要利用此阵。”
“如何逆用？”
“若以七名纯阳官员之血，在七个节点同时献祭，再以三把钥匙开启枢机……”朱雄英语气转冷，“或许真能‘地脉翻转’。”
但这需要精确的时间和地点。正月廿一子时，七星连珠，天地之气最盛。七个节点需同时进行……
“不对。”朱雄英忽然想到，“七个节点，他们人手够吗？还要应对守军……”
“除非，”徐妙锦接话，“七个节点的守军，已被渗透。”
这才是最可怕的可能——白莲教已渗透到京城防务的每一个角落。若七个节点的守军都是他们的人，那正月廿一子时，他们将轻易控制全城！
“查！”朱雄英语气森寒，“查这七个节点的守将，查他们最近三个月的动向，查所有可疑之处！”
“是！”
命令传下，锦衣卫倾巢而出。但朱雄英知道，时间太紧了。三天，要查清七个节点，还要应对燕王大军……
“陛下，”一个小太监轻声道，“坤宁宫来报，皇后娘娘想见您。”
巳时，坤宁宫。
马皇后精神好了许多，已能下床走动。她屏退左右，只留朱雄英一人。
“皇帝，”她开门见山，“哀家听说，白莲教要逆用北斗大阵？”
“皇祖母如何知道？”
“哀家曾是圣女，知道教中最高机密。”马皇后苦笑，“洪武三年，先帝定都南京，请白莲教协助布设护城大阵。当时教中派了三位长老，其中一位……就是鸠摩罗什的师父。”
原来鸠摩罗什是“继承”了师父的使命！
“大阵如何逆用？”
“需七名纯阳之人为祭，在三阳开泰之时，于七星节点同时献祭。”马皇后道，“但最重要的，是需要‘隐龙之血’为引。”
“隐龙之血？”
“就是郭家嫡系血脉的心头血。”马皇后眼中闪过痛楚，“郭家是白莲教圣族，相传有‘真龙血脉’。当年先帝娶哀家，也有借血脉镇压大阵之意。”
所以朱元璋娶马皇后，不只是爱情，还有政治考量。
“那‘隐龙’现在何处？”
“哀家不知道。”马皇后摇头，“但若真有郭家后裔存活，且能调动白莲教力量，那一定是……郭山甫的嫡孙。”
郭山甫的孙子？那应该是马皇后的侄子辈。
“哀家有个弟弟，叫郭宁，就是王景弘。”马皇后继续，“郭宁有个儿子，但出生不久就夭折了。若那孩子没死……”