“遵命！”
未时三刻，燕军五千轻骑如一道黑色洪流，出现在真定西郊。为首一将银甲白袍，正是朱棣本人！他竟然亲自率领这支奇兵。
燕军在沼泽边缘稍作停留，显然对地形有所顾虑。但看到真定城头守军稀疏，西门洞开（蒋瓛已悄悄出城），朱棣似乎下了决心，一挥手，骑兵开始小心翼翼地进入沼泽区。
马蹄陷入泥泞，速度骤减。就在这时，两侧芦苇荡中突然响起尖锐的哨音！
“放！”
蒋瓛一声令下，数十个点燃的火药罐被投石机抛入燕军队列。爆炸声震耳欲聋，战马惊嘶，阵型大乱。紧接着，箭雨从两侧倾泻而下，专门射向马匹。
“有伏兵！撤！”燕军将领高呼。
但后路已被预先布置的绊马索、铁蒺藜阻断。沼泽泥泞，骑兵转身困难，顿时陷入混乱。
城头上，朱雄英看到燕军旗帜歪斜，心中稍定。但就在此时，东线战场传来震天的喊杀声——张信叛军不知得了什么信号，突然发起疯狂反扑，徐辉祖所部节节后退！
“报！魏国公左翼被突破，叛军已冲过滹沱河浮桥，正向城门杀来！”
东西两线同时告急！朱雄英攥紧拳头，他知道，这是朱棣在施压——即便西线奇兵受挫，他也要在东线打开缺口。
“陛下，让臣带城防军出东门接应魏国公！”一名将领请战。
“不可。”朱雄英摇头，“城防军一动，西门空虚，若燕军拼死突破伏击，真定立失。”
“那难道眼睁睁看着魏国公……”
话音未落，东面天空中突然升起三支红色火箭——那是徐辉祖约定的紧急求援信号！
朱雄英脸色铁青。徐辉祖身经百战，若非真到了绝境，绝不会发出此信号。
“陛下，”徐妙锦忽然道，“臣女有一策，或可解围。”
“快说！”
“开北门。”
“什么？”众将愕然。北门外是开阔地，无险可守，开北门岂不是自寻死路？
徐妙锦指向地图：“北门外五里，有一片密林。陛下可派一千死士，换上燕军衣甲，打出燕王旗号，从北门冲出，绕向张信叛军侧后。同时命城头守军齐声高呼：‘燕王已破西门！’”
疑兵之计！让张信以为燕军已从西面破城，自己侧后出现“燕军”，军心必乱。
“但若张信识破……”
“他不敢赌。”徐妙锦斩钉截铁，“张信本就与燕王是临时结盟，互相猜忌。若他以为燕王抢先破城，独吞功劳，甚至要反过来吞并他，他第一时间想的绝不是继续攻城，而是自保。”
有理。朱雄英当即下令：“照徐姑娘所言行事！再命城头所有战鼓、号角齐鸣，制造大军破城的假象！”
申时初，真定北门突然洞开，一支“燕军”呼啸而出，直扑张信叛军侧翼。与此同时，城头鼓角震天，守军齐声呐喊：“西门破了！燕王入城了！”
东线战场，张信正督军猛攻，忽见侧后烟尘大起，一支打着燕字旗的部队杀来，再听城头呐喊，顿时大惊。
“王爷他……他怎地不守信约？！”张信又惊又怒。按照约定，破城后双方共分真定，可如今燕军竟想独吞！
“将军，怎么办？”副将急问。
张信看着越来越近的“燕军”，又看看仍在苦战的朝廷军，一咬牙：“撤！先退十里，看形势再说！”
鸣金声响起，叛军如潮水般退去。徐辉祖虽不知发生了什么，但抓住战机，率军反击，斩获颇丰。
西线，陷入沼泽的燕军轻骑在付出数百伤亡后，终于艰难脱身。朱棣身中两箭，所幸甲胄精良，未伤要害。他遥望真定城头，见守军旗帜未倒，东线张信又突然退兵，知道计策已败。
“好侄儿……”他抹去嘴角血丝，竟露出一丝笑意，“这一局，算你赢了。”
“王爷，还攻吗？”身旁将领问。
朱棣摇头：“时机已失。传令，全军撤回临城，与张信会合。”
夕阳西下，真定城下尸横遍野，但城池依然屹立。
城楼内，朱雄英听着战报，却无半点喜色。这一战虽守住真定，但燕军主力未损，张信叛军也只是暂退。而最让他不安的是——
“陛下，”蒋瓛匆匆入内，面色惨白，“刚接到河南急报：三日前，一支万余人的‘商队’持河南都指挥使司的公文，分批渡过黄河，进入归德府。他们……他们打着燕王旗号！”
朱雄英霍然起身：“归德府？那不是……”
他扑到地图前，手指颤抖地落在归德府的位置上。从归德府向南，经亳州、宿州，便是……
徐州。
原来如此！朱棣真正的杀招，根本不是真定，而是徐州！他在真定城下所有的佯攻、迂回、诈败，都只是为了吸引朝廷的注意力。而那支“商队”，才是他早就布置好的奇兵！
“我们中计了。”朱雄英声音沙哑，“四叔的目标，从来都是漕运命脉。真定之战，只是幌子。”
“可燕王本人明明在真定……”徐妙锦说到一半，突然顿住。
一个可怕的念头浮现在每个人心头：如果真定城下的“朱棣”是替身呢？如果燕王本人早就南下，亲自指挥夺取徐州呢？
“报——”又一名信使冲入，“八百里加急！徐州……徐州留守副将王忠，昨夜开城降燕！燕军已控制徐州水陆要道！”
粮道断了。
朱雄英踉跄一步，扶住桌案。窗外，残阳如血，仿佛预示着江南即将到来的腥风血雨。
而此刻，千里之外的徐州城头，一个身着普通将领盔甲的中年男子，正遥望南方，轻笑自语：
“雄英，四叔教你的第一课：战争的胜负，从不只在战场。”