王文正与玄诚子对视一眼，知趣地告退。
李依依像一只快乐的云雀，翩然飞入御书房，手中还提着一个精致的食盒。“父皇！您又忙到这么晚？儿臣亲手做了您爱吃的莲子羹，快尝尝！”
看着女儿明媚的笑脸，李承明心中的阴霾被驱散了不少。他接过食盒，拉着女儿的手坐下：“好好好，朕的依依最有孝心。在玉清宗清修半月，可有收获？”
“收获就是特别想念父皇和宫里的吃食！”李依依娇憨地笑着，随即又正色道，“不过父皇，玉衡师叔和宗主都再次提醒，道在平常，让儿臣督促您勤修呢！您近日修炼可还顺利？可有感应到突破的契机？”
李承明笑着摇头：“朕这皇帝当得，倒要被你这小丫头督促修行了。放心，父皇未曾懈怠。只是帝王修行，牵绊太多，欲速则不达。突破契机，强求不来。”
李依依闻言，眼中闪过一丝失落，但很快又振作起来：“没关系，父皇！我们慢慢来，总有一天能成功的！到时候我们一起去上界找母亲，一家团聚！”
看着女儿眼中执着的光芒，李承明心中既感欣慰，又有些酸楚。飞升之难，难于上青天。他自己或许终其一生也无望，但为了女儿这份执着的愿望，他也必须坚持下去。
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镇国大将军府，藏书阁。
赵菁曦并非终日只知修炼的武痴。大将军府传承数百年，藏书阁内不仅收集了无数兵法典籍、武道功法，更有许多涉及天文地理、奇物志异、乃至上古秘闻的杂书。他深知，修行之道，博闻强识亦是根基之一。
此刻，他正翻阅着一本纸张泛黄、名为《九域奇石录》的古籍。这本书并非什么修炼秘籍，只是前辈修士游历四方，记录各种奇异矿石的见闻札记。
昨日苏暮雨得到的那块石头，让他有些在意。他回忆着那石头的性状：灰扑扑，毫无灵气波动，触之冰凉沉实……
他的手指在书页上缓缓划过，最终停留在其中一页的插图上。那插图描绘的是一块其貌不扬的灰色石头，旁边的文字注解写道：“……疑为‘芥子石’，产于九幽深壑或洞天残迹，表里不一，内蕴乾坤，然性极隐晦，非大机缘、大法力不可察，不可启。古籍偶有载，得之者或逢奇遇，或遭厄难，福祸难料……”
芥子石？内蕴乾坤？
赵菁曦眉头微蹙。书中描述与暮雨得到的那块石头颇为相似，但这“芥子石”的记载太过缥缈，语焉不详，且福祸难料。他合上书，走到窗边，望着庭院中练枪的场地。
“福祸难料……”他低声自语。暮雨她们，是否无意中触碰到了什么不该触碰的东西？那个市井摊主，在此事中又扮演着怎样的角色？
他决定找个机会，再去仔细查验一下那块石头，同时，也要提醒一下暮雨和依依，此事或许并不简单。
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墨水巷，陋室之内。
陈淮在苏暮雨的目光压力下，终于断断续续地道出了实情。
原来，约莫一月前，他因生活所迫，冒险跟随一伙专门探寻古墓遗迹的“土夫子”进入了神京以西三百里外的一处荒废古墓。那古墓规模不大，早已被盗掘一空，他在混乱中于墓室角落的淤泥里，无意中踩到了这块石头，见其坚硬异常，便随手捡了回来。
起初并未在意，但不久后，怪事接连发生。先是那伙同行的土夫子接连暴毙，死状凄惨，仿佛被吸干了精气。随后，他发现自己偶尔在深夜触碰那石头时，会做各种光怪陆离、却又无比真实的噩梦，梦中有时是仙宫盛景，有时是尸山血海，醒来后便精神萎靡，身体也每况愈下。他怀疑这一切都与这块邪门的石头有关，急于脱手，这才将它摆上了摊位。
“小人句句属实！”陈淮脸色惨白，噗通一声跪倒在地，“小姐，那石头确是不祥之物！小人昨日将它卖与您，已是心中难安，求小姐速速将其丢弃，或寻高人化解，以免祸及自身啊！”
苏暮雨听完，心中波澜起伏。陈淮的经历，更加印证了这石头的不凡。厄运？或许是因为凡人无法承受其蕴含的力量？那为何她和依依触碰时，感受到的却是清灵之气？
这其中定然还有隐情。
她看着跪地哀求的陈淮，沉吟片刻，对云袖示意。云袖取出一个沉甸甸的锦袋，放在桌上。
“这里是一百两银子，足够你离开神京，另寻一处安稳之地生活，治好你的病。”苏暮雨淡淡道，“今日之事，以及这块石头的来历，我不希望再有第三人知道。你可能做到？”
陈淮看着那袋银子，又惊又喜，连连磕头：“能！能！多谢小姐大恩！小人今日便离开神京，此生绝不再提及半字！”
苏暮雨不再多言，转身带着护卫离开了这间陋室。
走出墨水巷，重新坐上马车，苏暮雨的心绪却并未平静。古墓、厄运、奇异的能量……这块石头的来历，似乎牵扯着更深的秘密。
她轻轻握住袖中的锦囊，那块石头安静地躺在里面。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚……”她低声吟诵着古籍上的句子，眼中闪过一丝坚定。无论这是机缘还是灾劫，既然到了她手中，她便要探个究竟。
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是夜，月华如水。
靖远侯府，听雨轩内，苏暮雨再次取出那块石头。有了白天的发现，她更加小心。她屏息凝神，回忆着白天触发异状的感觉，指尖凝聚起一丝微弱的自身气息，缓缓向那处针尖大小的深色斑点探去。
这一次，她做好了准备。
当指尖的气息与那斑点接触的刹那，比昨日更加清晰的震鸣声在她识海中回荡！石头表面淡金色的光晕一闪而逝，那股精纯清凉的气息再次涌出，比前两次更加磅礴！
苏暮雨没有松手，而是尝试着引导这股气息流入自身经脉。气息入体，并未横冲直撞，反而如同温顺的溪流，沿着她修炼过的粗浅功法路线自行运转起来。所过之处，经脉仿佛被甘泉洗涤，变得更加通透舒畅，连日来修行上的一些滞涩之处，竟隐隐有松动的迹象。
更让她震惊的是，在这股气息的冲刷下，她的五感似乎变得更加敏锐，窗外秋虫的鸣叫、远处更夫的打梆声，甚至空气中灵气的微弱流动，都变得清晰可辨。
这石头，竟有辅助修炼、淬炼灵识之效！
然而，就在她沉浸于这种奇妙状态时，异变再生！
那清凉气息在运转数个周天后，并未完全融入她的灵力，反而有一小部分如同受到牵引，径直涌向她的双目！
“啊！”苏暮雨低呼一声，只觉得双眼一阵刺痛，随即一股灼热感取代了之前的清凉，眼前瞬间被一片耀眼的金芒覆盖！
金芒持续了数息时间才缓缓消退。当苏暮雨重新恢复视力时，她震惊地发现，眼前的世界已然不同！
书案上的木纹变得无比清晰，甚至能看到细微的纤维结构；烛火的火焰在她眼中仿佛慢了下来，能看清每一丝跳动的轨迹；透过窗户，她能清晰地看到远处夜空中漂浮的、平日里根本看不见的、极其稀薄的灵气光点！
她……她的视力，变得非同寻常！
这不是简单的目力增强，而是一种……近乎“洞察”的能力！
苏暮雨心中骇然，猛地低头看向手中的石头。此刻，在那增强的视力下，她终于看到了这块石头真正的模样！
它依旧灰扑扑，粗糙不堪。但在其核心深处，似乎有一点微尘般大小、却璀璨无比的金色光粒在缓缓旋转，如同宇宙中的一粒星辰！无数细如发丝的淡金色纹路以那光粒为中心，在石头内部构成了一个极其繁复、玄奥无比的微小阵法！而那些纹路，正透过石头的表层，向外散发着极其微弱、若非她此刻视力非凡绝难察觉的能量波动！
这哪里是什么顽石！这分明是一件难以想象的、内蕴玄机的异宝！
苏暮雨怔怔地看着手中这块已然“面目全非”的石头，心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。
陈淮所说的厄运，或许是真的，因为他无法承受这石头的力量，甚至可能引动了石头中某些不为人知的禁制。而她和依依，或许是因为身具灵根（皇室和侯府子弟，大多有修炼资质），反而在无意中触发了它有益的一面？
这石头的真正秘密，恐怕远超她的想象。它来自那座古墓，那座古墓又藏着什么？那些死去的土夫子，是真的因为石头，还是因为别的？
无数的疑问涌上心头。
她知道，自己卷入了一个巨大的漩涡之中。这块石头，或许就是玄诚子供奉所说的，那场即将来临的大劫中，一线生机的关键？又或者，它本身就是劫难的开端？
无论如何，这条路，她似乎已经无法回头了。
她紧紧握住手中的石头，感受着其中那粒微尘星辰的脉动，目光穿过听雨轩的窗户，望向皇宫的方向，望向那浩瀚无垠的、隐藏着无数秘密的夜空。
风波，已起于青萍之末。