他话未说完，苏暮雨忽然猛地转头，望向葬龙谷方向，脸色微变。“那‘呼唤’……变强了！而且……很痛苦！还有……另外一股充满恶意和贪婪的意念，在靠近它！”
几乎同时，张稀哲背后的惊蛰枪也传来清晰的震动和警惕的情绪，枪尖微微调整方向，同样指向葬龙谷深处。这一次，不再是之前那种模糊的吸引或共鸣，而是一种清晰的、如同遇到天敌或竞争者的敌意！
“看来，谷里有‘客人’比我们到得还早，或者……一直在那里。”张稀哲眼神冷了下来，“曦哥儿，我们得加快速度了。”
“走！”赵菁曦毫不犹豫，收起地图，操控轮椅率先朝着断碑岩方向行去。他的轮椅在崎岖的乱石林中竟然异常平稳，显然制作工艺不凡。
断碑岩是一块高达数丈、仿佛被利剑劈开一般的巨岩，岩体上布满了风化的痕迹和苔藓，在月光下如同一个沉默的巨人。当张稀哲三人抵达时，岩下的阴影中，三个几乎与环境融为一体的黑影无声无息地浮现出来，正是影七、影九、影十三。
“张公子，赵公子，苏姑娘。”影七抱拳行礼，声音干涩低沉，“一路顺利？”
“有惊无险。”赵菁曦点头，“你们这边呢？”
“按计划出城，未引起怀疑。沿途清理了几波零星的变异小兽，痕迹已处理。”影七言简意赅，“从此刻起，直到返回，我等三人听凭调遣。”
“好。”赵菁曦也不废话，指向葬龙谷方向，“暮雨感应到谷内异动加剧，可能有第三方势力介入。我们需立刻前往龙爪坡附近，查明情况。影七，你经验最丰富，前路探查和警戒就交给你了。影九、影十三，左右翼护卫。稀哲、暮雨，我们居中。保持隐匿，非必要不动手。”
“是！”三名夜不收低应一声，身形一晃，便如同鬼魅般散入前方夜色中的山林，瞬间失去了踪影，只有极其细微的枝叶摩擦声显示着他们的前进方向。
张稀哲三人也立刻跟上。有了夜不收在前方开路和警戒，他们的速度快了许多，也安全了许多。沿途果然遇到几波被异化能量吸引或驱使的妖兽，都在靠近前就被前方的夜不收无声解决或引导避开。
越靠近葬龙谷，环境变化越大。植被开始变得稀疏、扭曲，空气中硫磺和腥甜的味道越发浓郁，灵气也更加狂暴。地面上开始出现暗红色的、仿佛浸透鲜血的土壤，一些岩石表面浮现出诡异的脉络。夜空中，那轮明月似乎也蒙上了一层澹澹的血色光晕，映照得整个山谷地带如同鬼域。
苏暮雨眉心的龙形印记又开始微微发热，她不得不分出一部分心神去安抚星核碎片内那个因外界刺激而有些不安的“意识”。张稀哲则能清晰地感觉到惊蛰枪灵的兴奋与警惕，枪身内的力量在缓缓流转，如同蓄势待发的猛兽。
终于，他们再次来到了龙爪坡的外围。与前几日相比，这里的变化令人心惊。
那道被扩大的裂缝依旧存在，喷涌出的暗红色光芒和灰白色雾气更加浓郁，几乎笼罩了小半个山坡。裂缝周围的空中，那些暗红色的结晶碎片数量似乎减少了一些，但残留的阵法轮廓却呈现出一种更加不稳定、仿佛随时会彻底崩碎的闪烁状态。空气中弥漫的龙威与邪念混杂的气息，比之前强了数倍，形成一股无形的压力，让修为最低的苏暮雨呼吸都感到有些困难。
更引人注目的是，在裂缝附近，他们发现了不止一处的战斗痕迹！除了之前见过的幽冥道和另一股刚猛灼热气息的残留外，还多了几处新的痕迹：一种带着阴寒死气的爪痕，深深嵌入岩石；几片破碎的、闪烁着暗金色微光的鳞片；以及……一些散发着纯净星光、却已然熄灭、如同灰尽般的痕迹！
“星光痕迹！”苏暮雨蹲下身，指尖轻轻拂过那些灰尽，眼中星河剧烈波动，“这是……非常精纯的星辰之力被暴力击散后留下的残迹！和我的力量同源，但……更古老，更霸道！还有这些鳞片……”她拾起一片暗金色鳞片，鳞片入手冰凉沉重，边缘锋利，隐隐有龙威残留，却同样夹杂着邪气。“和上次那头暗金龙蜥的鳞片很像，但品质似乎更高，邪气也更内敛。”
张稀哲也捡起一片鳞片，惊蛰枪对这片鳞片的反应比对之前暗金龙蜥的更加激烈，传递出强烈的敌意和一丝……忌惮？
“看来，在我们来之前，这里已经爆发过不止一场战斗。有使用星辰之力的存在，有强大的龙裔生物，还有幽冥道和另一股势力。”赵菁曦观察着痕迹，眉头紧锁，“这些星光灰尽还很‘新鲜’，残留的能量未完全消散，战斗发生的时间不会超过两个时辰。”
“那‘呼唤’的源头……更近了，就在裂缝”苏暮雨指向那道翻涌的裂缝，脸色发白，“我能感觉到，它在害怕，在向我求救……但还有另外一股充满恶意的意念，盘旋在它周围，像是在……蚕食它！”
就在这时，影七的身影如同轻烟般从前方飘回，脸色凝重：“张公子，赵公子，前方裂缝东南侧约三百步，发现临时营地痕迹，有简易阵法遮蔽，但残留气息……很强，至少有三名金丹后期以上，其中一股气息阴寒死寂，疑似……尸道修士。还有一股气息，炽热刚勐，带着火行真元的特质。他们似乎刚离开不久，朝着裂缝下方去了。”
“尸道？火行？”张稀哲和赵菁曦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这两股势力，似乎都不属于之前已知的任何一方。
“追上去看看，但要万分小心。”赵菁曦果断道，“影七，你们三人分散，远距离吊着，注意周围有无埋伏。稀哲，暮雨，我们跟上去，但不要靠太近，先弄清他们的目的。”
众人依言行事，借助地形和夜色的掩护，小心翼翼地朝着裂缝下方摸去。
裂缝下方，并非直接就是深渊，而是一段倾斜向下、布满嶙峋怪石和沸腾能量乱流的陡坡。越往下，光线越暗，只有裂缝中喷涌出的暗红光芒提供着有限的光照，将一切都染上了一层诡异的不祥色彩。
下行约百丈，前方的打斗声和能量爆鸣已经清晰可闻！同时，一股更加精纯、却也更加狂暴混乱的龙气，混合着星辰之力的余波以及尸气、火气，扑面而来！
张稀哲示意众人在一块巨大的、布满裂纹的黑色岩石后隐藏起来，他自己则小心地探出头，向下望去。
只见下方是一处相对开阔的、仿佛天然形成的洞窟平台。平台中央，有一个约三丈见方的、如同水潭般的暗金色光池，光池中液体粘稠，不断翻滚，散发出惊人的龙威和精纯能量，但那龙威中却掺杂着浓郁的黑气，使得光池看起来污浊不堪。光池边缘，生长着几株奇异的、通体暗金、叶片如同龙鳞的植物。
而此刻，光池旁，正上演着一场激烈的混战！
交战双方，赫然是三个“人”！
其中一方，是一个身高九尺、浑身覆盖着暗金色鳞片、头生一对弯曲龙角、面容阴鸷的“龙人”！他手持一柄燃烧着暗红色火焰的骨矛，气息狂暴，赫然达到了金丹巅峰，且比之前那头暗金龙蜥更加凝练，更接近半步元婴！他正是张稀哲他们在龙爪坡感应到的那股充满恶意和贪婪意念的来源！此刻，他正疯狂地攻击着光池，试图将池中某种东西拉扯出来，同时还要分心应对另外两人的攻击。
另外两人，则分别站在龙人的两侧。
左侧一人，身穿破烂黑袍，露出的皮肤呈青灰色，干瘪无肉，如同风干的腊尸，眼眶中燃烧着两团幽绿色的鬼火，周身弥漫着浓烈的死气和尸臭。他手持一根哭丧棒，每一次挥动都带起阵阵阴风鬼啸，干扰龙人的心神和动作，赫然也是一位金丹后期的尸道修士！
右侧一人，则是一位身穿赤红道袍、面容粗犷、头发如火般飞扬的中年道士。他手持一柄赤红如火的长剑，剑招大开大合，烈焰熊熊，炽热的火行真元不断灼烧着龙人周身的邪气鳞甲，威力惊人，同样是金丹后期！
这两人似乎并非一伙，也在互相提防，但此刻却默契地联手，一起攻击那个龙人，阻止他获取光池中的东西。
“尸阴宗的老鬼！赤阳观的火疯子！你们找死！”龙人发出愤怒的咆孝，骨矛横扫，逼退两人，竖瞳死死盯着光池，“这‘化龙池’中的‘龙魂精粹’，是本王脱胎换骨、晋升真龙的关键！谁敢阻我，我便吞了谁的魂魄，炼成尸傀！”
“嘿嘿，暗鳞，就凭你这被邪气污染、血脉不纯的杂种龙裔，也配觊觎真龙精粹？”尸阴宗的修士发出夜枭般的怪笑，“此等宝物，应该由我炼成一具‘龙尸战傀’，方不辱没！”
“放屁！龙魂精粹蕴含至阳至刚之力，你们这些阴秽之物也敢沾染？此物当由我赤阳观收取，炼制‘纯阳龙火丹’，造福正道！”火行道士怒喝，剑势更猛。
三方混战，打得平台碎石飞溅，能量激荡。那暗金色的“化龙池”在他们的战斗余波下不断震荡，池中的液体翻滚加剧，隐隐传出痛苦的龙吟。
“原来如此……”岩石后，赵菁曦眼中闪过一丝明悟，“葬龙谷泄露的龙气，在此处汇聚，与地脉结合，形成了这罕见的‘化龙池’。池中凝聚的‘龙魂精粹’，对任何龙裔生物或修炼龙属性功法的修士来说，都是无上至宝，能纯化血脉，提升本源。难怪这龙人如此疯狂。尸阴宗和赤阳观……这两个宗门在修行界名声都不算好，一个炼尸御鬼，一个行事霸道，看来也是被此地异象和宝物吸引而来。”
“那池子里……除了精粹，好像还有别的东西……”苏暮雨紧盯着化龙池，眉心印记灼热，“那股‘呼唤’……就是从池底传出来的！很微弱，很痛苦……像是一条……小龙？”
张稀哲也凝神望去。在暗金色池水翻滚的间隙，他隐约看到池底似乎有一团更加凝聚的、散发着纯净银白色星光的影子，那影子不断挣扎，却被池水中混杂的邪气和龙人释放的某种力量束缚着，无法脱离。
“是它……那个‘星龙本我’的一部分？还是……另一条星龙？”张稀哲心中震惊。葬龙谷的秘密，远比他们想象的还要惊人。
就在这时，异变再生！
那被称为“暗鳞”的龙人似乎被两人纠缠得不耐烦了，勐地发出一声震耳欲聋的咆哮，周身暗金色鳞片猛地竖起，一股更加狂暴、邪异的气息爆发开来！他的身形隐隐膨胀了一圈，骨矛上的暗红火焰变成了诡异的紫黑色！
“是你们逼我的！魔龙噬魂！”他张开大口，对准尸阴宗修士猛地一吸！
一股恐怖的吸力凭空产生，尸阴宗修士周身环绕的阴风鬼气竟然不受控制地朝着龙人口中涌去，连他眼眶中的鬼火都摇曳不定，发出惊怒的嘶吼：“你……你竟然敢修炼如此恶毒的魔功！”
赤阳观道士见状，脸色也是一变，剑势转为守势，更加警惕。
眼看尸阴宗修士就要被龙人吞噬部分本源，突然，平台边缘的阴影中，一道无声无息的、凝聚到极点的暗金色细线，如同毒蛇出洞，以不可思议的速度，直刺龙人“暗鳞”的后脑要害！
时机、角度、速度，都妙到毫巅！正是张稀哲蓄势已久的——“惊蛰·隐龙刺”！