第九十三章 烟老传讯 深渊回响
一、余烬微光 残局待整
老烟枪的身影消失在洞穴深处的阴影中，那呛人的旱烟味却仿佛还残留在空气里，与冰炎之心散发的清凉气息、以及尚未完全散去的血腥味和焦臭味混合成一种奇特而压抑的氛围。
洞穴恢复了暂时的平静，只有冰炎之心缓慢旋转发出的细微嗡鸣，以及重伤者们粗重艰难的呼吸声。
李依依强忍着自身的伤痛和眩晕，按照老烟枪的吩咐，将那些黑乎乎的丹药逐一喂给离尘长老、凌若虚和赤阳子兄弟。丹药入腹，药力化开，几人的脸色虽然依旧惨白如纸，但气息总算是稍稍稳定下来，不再继续恶化。离尘长老甚至勉强睁开了眼睛，眼中浑浊无光，只是对李依依微微点了点头，便又无力地闭上，陷入半昏迷的调息状态。
苏暮雨靠在冰冷的石台上，感受着体内那股来自枪魂的清凉战意缓缓流转，修复着过度损耗的精血和经脉。这力量虽然微弱，却如同沙漠中的甘泉，让她得以维持清醒，并缓慢恢复一丝力气。
她看向那条被冰炎绝域暂时冰封的坤七通道。厚厚的蓝色冰晶堵住了通道口，将暗红浊流牢牢封在里面，但冰层表面，已经开始出现极其细微的、蛛网般的裂纹。污染的力量并未消失，只是在积蓄，在冲击。正如老烟枪所说，这封印并不牢固。
她又看向中央石台上光芒黯澹的冰炎之心。这颗次级枢纽的核心，为了支撑冰炎绝域和对抗污染，消耗了太多储存的净化之力，此刻旋转缓慢，蓝光摇曳，就像一个疲惫不堪的巨人。没有足够的时间和纯净能量补充，它短期内无法再发动像刚才那样大范围的强力净化或防护。
“我们必须尽快做出决定。”凌若虚挣扎着坐起身，他服下丹药后恢复得相对快一些，但脸色依旧苍白，声音沙哑，“是走是留？木长老和赵公子……”
“等老烟枪回来。”苏暮雨的声音同样虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我们需要情报。而且……”她看向离尘长老和昏迷的赤阳子兄弟，“以我们现在的状态，贸然移动他们，风险太大。”
凌若虚沉默点头。他明白苏暮雨说得对，只是心中焦虑难安。木长老和赵菁曦为了引开刁奎，生死未卜，每一刻等待都是煎熬。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。大约过了一炷香的时间，洞穴入口处的裂缝阴影中，烟雾无声无息地弥漫开来，老烟枪的身影再次浮现。
他的脸色比离开时凝重了几分，破旧的皮袄上沾染了些许新鲜的灰尘和……几点暗红色的血迹。
李依依的心一下子提了起来。苏暮雨和凌若虚也紧紧盯着他。
老烟枪走到近前，先看了看离尘长老等人的状态，略微松了口气：“丹药起效了，命暂时保住了。”然后他才看向苏暮雨，沉声道：“外面那俩小子，我找到了。”
“他们怎么样？”凌若虚急问。
“还活着，但情况不太好。”老烟枪叹了口气，“他们引着刁奎往东边废弃矿洞深处跑，布置了不少干扰阵法，拖延了不少时间。我去的时候，刁奎已经撤走，他们藏在一个坍塌了一半的矿洞里。姓赵的小子阵法造诣不错，用最后的材料布了个隐匿阵，但自己也力竭昏迷了。那个木老头……”他顿了顿，“为了保护那小子，硬挨了刁奎一掌，脏腑移位，经脉受损不轻，不过底子还算扎实，一时半会儿死不了。我把他们挪到了一个更隐蔽的岩缝里，暂时安全。”
听到两人还活着，众人心中稍安，但听到木长老也重伤，心情又沉重下去。
“刁奎撤走时，有什么异常吗？”苏暮雨问到了关键。
老烟枪眼中闪过一丝精光：“我远远缀着他，看到他出了熔渣坡后，没有立刻回镇守府，而是先去了堡卫军驻地他自己的营房，停留了约半盏茶时间，然后才匆匆赶往镇守府方向。我猜……他可能在处理伤势，或者销毁某些可能对他不利的痕迹，再编造一套说辞去应付鬼手和严烈。”
“他会不会带人马上杀回来？”李依依担忧道。
“短时间内应该不会。”老烟枪分析道，“第一，他私自行动，吃了亏，还暴露了这处遗迹，本身就有责任，未必敢立刻大张旗鼓地禀报。第二，他摸不清我的底细和立场，不确定我是否会站在你们这边，或者将此事插出去。第三，鬼手现在的主要精力应该放在收集供奉和准备‘那个仪式’上，除非确有必要，不会轻易分散力量来探查一处‘可能’有危险的废弃矿洞。”
他抽了口烟，继续道：“不过，这只是暂时的。刁奎必定会将此处的情况，以对他自己最有利的方式，在合适的时候透露给鬼手。一旦鬼手确认这里有一个还能运转的、对尸阴宗邪法有克制作用的净化枢纽，他一定会不惜代价前来摧毁或控制。所以，这里不能久待。”
“我们必须撤离。”凌若虚总结道，“带上木长老和赵兄，找个安全的地方从长计议。”
“问题是怎么撤？撤到哪里？”苏暮雨环视众人，“离尘长老和赤阳兄弟伤势太重，经不起颠簸。木长老也需要安稳环境疗伤。炎蹄堡内外，现在哪里是安全的？”
众人沉默。堡内是尸阴宗的掌控区，堡外是危机四伏的焚天谷废墟，处处都可能隐藏着邪秽怪物或其他危险。
老烟枪嘬了口烟，烟雾缭绕中，缓缓道：“如果你们信得过我这个老头子，我倒是有个去处。”
所有人都看向他。
“离这里往西北方向，大约五十里，有一处叫‘寒鸦坳’的地方。那里地势隐蔽，深处有一个天然寒泉洞，洞内寒气能压制火毒，也有些微弱的灵气，适合疗伤。最重要的是，那里偏离主要矿区和尸阴宗的活动路线，知道的人极少。是我这些年偶尔去采药和躲清静的地方。”老烟枪道，“我可以带你们过去。”
“前辈为何如此相助？”苏暮雨直视老烟枪的眼睛。萍水相逢，即便有同为焚天谷遗脉的渊源，如此倾力相助，也未免太过。
老烟枪与她对视片刻，沧桑的眼眸中掠过复杂的情绪，有追忆，有愧疚，也有一种近乎孤注一掷的决然。
“原因很多。”他缓缓道，“一，我看不惯尸阴宗，能给他们添堵的事，我都愿意做。二，你们激活了师叔守护的枢纽，算是完成了他的部分遗愿。三……”他停顿了一下，烟雾后的眼神变得深邃，“我从你们身上，尤其是你，丫头，看到了某种……可能性。焚天谷沉沦太久了，或许，是该有点变化的时候了。哪怕只是一点星火。”
苏暮雨心中微震。老烟枪话中有话，似乎寄托了某种期望。但现在不是深究的时候。
“寒鸦坳，安全吗？沿途会不会被尸阴宗或堡卫军发现？”凌若虚谨慎地问道。
“相对安全。路线我很熟，可以避开常规巡逻路线。但凡事没有绝对，只能尽量小心。”老烟枪实话实说，“以你们现在的状态，留在这里更危险。鬼手或者刁奎随时可能来。而且，这冰封……”他指了指坤七通道，“撑不了多久。一旦破裂，污染再次涌出，你们困在这里，就是死路一条。”
苏暮雨权衡利弊。留下，危机四伏，且无法有效救治重伤员。撤离，虽有风险，但至少有了一线生机和一个暂时的落脚点。老烟枪目前看来是友非敌，且对当地地形极熟。
“好，我们去寒鸦坳。”苏暮雨做出了决定，“但走之前，有两件事必须做。”
“什么事？”
“第一，尽可能带走或处置冰炎之心，不能留给尸阴宗。”苏暮雨看向石台中央那颗缓慢旋转的蓝色棱晶，“第二，我需要查阅寒星子前辈留下的玉简，尤其是关于这条污染通道和焚天谷核心区域的记录。”
老烟枪点点头：“冰炎之心是枢纽核心，理论上可以移动，但需要特殊容器承载其冰炎之力，否则能量会快速逸散。师叔留下的东西里，或许有。玉简就在那里，你尽快查看。我去准备一下撤离的事情，顺便把外面那两个小子带过来。”他顿了顿，“动作要快，我们必须在入夜前离开这片区域。夜晚的熔渣坡，有些东西会活跃起来，更麻烦。”
说完，老烟枪再次化作烟雾消散。
苏暮雨不敢耽搁，立刻让李依依搀扶着她，走到壁龛旁，取出寒星子骸骨旁暗格中剩余的玉简。她将神识沉入其中一枚记载着“熄风洞乙号枢纽详录及周边地脉图”的玉简。
海量的信息涌入脑海，比之前从阵法中获取的更加系统、全面。她快速浏览，重点关注坤七通道和核心区域的部分。
“坤七通道，连接熔火渊西南支脉第三节点……该节点历史上曾为地火精粹汇聚之处，后于魔劫中期遭‘秽渊魔气’污染，污染度37%，经枢纽净化压制，维持稳定……然若有外力引动或节点本身异变，可能引发污染反冲……”
“核心禁区‘炎狱’入口，位于焚天谷原主峰‘天焰山’底部，由‘九窍镇魔青铜门’封禁。魔劫末期，谷主携众长老以生命为代价，将‘炎狱大尊’残魂及部分深渊门户封印于门后，并以‘周天星辰净火大阵’残余之力加持封印……然阵法中枢受损，封印随时间流逝及外部邪力侵蚀而逐步松动……”
“据最后传讯，‘炎狱’封印预计可维持三甲子（一百八十年）……如今……”苏暮雨心中计算时间，魔劫距今已近两百年！封印很可能已经处于极度脆弱状态，甚至可能已被尸阴宗找到方法渗透或破坏！鬼手收集大量火属性资源（包括火髓）的所谓“供奉”，极有可能就是在为某种破坏封印或利用“炎狱大尊”力量的仪式做准备！
“必须尽快破坏他们的计划！”苏暮雨感到强烈的紧迫感。
她继续浏览，寻找关于冰炎之心移动方法和可能容器的信息。
“冰炎之心，乃抽取地脉冰炎精粹，融合星核碎片炼制而成……移动需以‘玄冰玉匣’或同源星力温养承载，否则三日之内，能量逸散过半，七日尽失……”
“玄冰玉匣……”苏暮雨迅速查看暗格中其他物品，很快发现了一个被压在材料下方的、巴掌大小的深蓝色玉盒。玉盒触手冰凉，表面有天然冰晶纹路，正是记载中的“玄冰玉匣”！这应该是寒星子当年备用或准备转移核心时使用的容器。
她拿起玉匣，按照玉简中记载的方法，注入一丝微弱的星龙本源之力。玉匣表面纹路亮起，盒盖无声滑开。苏暮雨小心翼翼地走到石台边，以神识引导，配合特定的收取法诀，将那颗光芒暗澹的冰炎之心缓缓从阵法核心中“剥离”出来，引导它落入玄冰玉匣之中。
冰炎之心落入玉匣的瞬间，匣内亮起柔和的蓝色光晕，将其包裹、温养。旋转停止了，但那种纯净的净化波动依然存在，只是变得内敛。苏暮雨盖上盒盖，玉匣表面的冰晶纹路微微闪烁，然后恢复平静。成了！
就在冰炎之心被取走的刹那，石台上的阵法纹路彻底暗澹下去，洞穴内柔和的蓝色照明光也消失了大部分，只余下镶嵌在洞顶的少数几枚信标晶石还散发着微弱的光芒。整个洞穴顿时显得昏暗了许多，那股令人心安的清凉净化气息也迅速减弱。
与此同时，坤七通道口的蓝色冰封，似乎也失去了某种核心力量的支撑，表面的裂纹蔓延速度陡然加快，发出了细微的“咔嚓”声！
“不好！封印要加速崩溃了！”苏暮雨脸色一变，“我们必须立刻离开！”
她将玄冰玉匣小心收好，又把其他可能有用的玉简和材料（主要是那几枚冰炎令和剩余的、灵性尚存的一些布阵材料）收进储物戒指。最后，她对着寒星子的骸骨，再次深深一拜。
“前辈，晚辈必不负所托，尽力阻止邪魔，还焚天谷以清净。”她在心中默念。
这时，烟雾涌动，老烟枪回来了。他肩膀上一边扛着昏迷的赵菁曦，另一边扶着意识模糊、嘴角溢血的木长老。两人情况果然都不妙，尤其是木长老，气息萎靡到了极点。
“快！冰封要破了！”老烟枪也察觉到了通道口的异样，急声道。
凌若虚咬牙站起，和李依依一起，搀扶起离尘长老。苏暮雨则和稍微恢复了一些行动能力的烈阳子（赤阳子依旧昏迷，由烈阳子背着）一起，准备撤离。
老烟枪在前引路，众人互相搀扶，拖着伤残之躯，快速朝着洞穴入口的裂缝移动。
就在他们刚刚钻出裂缝，回到老矿坑边缘时——
轰隆！
身后洞穴内传来一声沉闷的巨响，伴随着冰层彻底破碎的“卡啦啦”声！紧接着，暗红灼热的秽火灵流如同脱缰野马，从坤七通道中狂涌而出，瞬间冲垮了残存的阵法结构，灌满了整个“熄风洞”洞穴！炽热污浊的气流甚至从裂缝中喷涌出来，带着刺鼻的硫磺和腐臭味！
“走！”老烟枪低喝一声，带着众人头也不回地冲入纵横交错的废弃矿道之中，借着复杂地形的掩护，朝着西北方向的寒鸦坳疾行。
他们离开后不久，狂暴的污染浊流彻底摧毁了乙号次级枢纽所在洞穴的一切痕迹。寒星子的骸骨在浊流中化为齑粉，石台崩塌，信标晶石破碎。这处坚守了不知多少岁月的净化据点，最终还是在内外交攻下，沦陷于污秽之中。
二、夜遁寒鸦 暗影随行
撤离的路途异常艰难。
重伤员需要照顾，队伍行进速度缓慢。老烟枪虽然熟悉地形，刻意选择了隐蔽且相对平缓的路线，但焚天谷废墟的环境本就恶劣，熔岩裂隙、不稳定岩层、潜伏的毒虫火兽……危机无处不在。
为了节省众人的体力和真元，老烟枪动用了某种奇特的烟遁之术。他喷吐出大团灰白色的烟雾，将众人笼罩其中。这烟雾不仅能够在一定程度上遮掩气息和身形，似乎还有轻身和缓解部分火毒的效果。但维持这种范围的法术显然消耗不小，老烟枪的额头也渐渐渗出汗珠，抽旱烟的频率明显加快。
天色逐渐暗了下来。废墟的天空本就常年被火山灰和诡异云层笼罩，光线昏暗，入夜之后更是漆黑一片，只有远处火山口偶尔喷发的红光，以及地面某些熔岩河流的微光，提供一点聊胜于无的照明。各种奇怪的声响在黑暗中此起彼伏，更添阴森恐怖。
“小心，前面是‘火蝎谷’的边缘，绕过去。”老烟枪低声提醒，调整了前进方向，“夜里的火蝎非常活跃，毒性猛烈，能不招惹就不招惹。”
众人默默跟随，连呼吸都尽量放轻。苏暮雨一边努力调息恢复，一边将神识尽可能外放，警戒着周围。她能感觉到，怀中的玄冰玉匣散发着稳定的凉意，似乎在缓慢吸收着空气中稀薄的能量进行自我补充。养魂珠则相对平静，但那种微弱的悸动感始终存在，提醒着她与那杆断裂长枪之间神秘的联系。
大约又艰难行进了两个时辰，翻过一片怪石嶙峋的丘陵地带后，前方的地形陡然下沉，出现一个被几座低矮黑色山峦环抱的幽深坳地。坳地内植被稀疏，却生长着一些叶片呈灰蓝色、散发着澹澹寒气的奇异灌木。空气中灼热的感觉明显减弱，甚至能感到一丝凉意。