血湖章魔的触手带着毁灭性的力量抽打而来，速度快得惊人，封死了众人所有闪避空间！
“散开！”老烟枪怒吼，周身烟雾猛地炸开，试图遮蔽章魔的视线和感知。同时他手中的烟杆暴涨数尺，化作一根黑沉沉的铁棍，携带着千钧之力，砸向最先袭来的两条触手！
砰！砰！
两声闷响，触手被砸得微微一顿，表面的吸盘和倒刺崩裂少许，流出暗红色的粘稠血液，但去势不减，依旧横扫而来！老烟枪被震得踉跄后退，虎口崩裂，鲜血直流。
离尘长老强提最后一口真气，黑白太极图再次浮现，挡在众人前方。但重伤之下，太极图虚澹无力，被一条触手轻易抽碎，离尘长老狂喷鲜血，倒飞出去，撞在岩壁上，生死不知。
赤阳子烈阳子兄弟目眦欲裂，同时催动本命真火，化作两条交缠的火龙扑向触手。火龙撞上触手，爆发出炽热的光芒，将触手表面的粘液烧得滋滋作响，但章魔吃痛之下，反而更加狂暴，数条触手同时猛拍，将火龙拍散，兄弟二人也被余波震得吐血倒地。
李依依尖叫一声，不顾一切地扑向离尘长老，试图用青木灵光护住他。木长老和赵菁曦也各自施展手段，但他们的攻击对于金丹期的章魔来说，如同隔靴搔痒。
苏暮雨心脏狂跳，死亡的阴影笼罩全身。她怀中，玄冰玉匣和养魂珠同时传来剧烈的反应！玉匣冰冷刺骨，养魂珠滚烫灼热！
“不能死在这里！”苏暮雨眼中闪过疯狂之色。她猛地打开玄冰玉匣，将那颗光芒黯澹的冰炎之心抓在手中！同时，她将全部心神沉入养魂珠，疯狂呼唤着枪魂！
“碎星！助我！”
或许是极致的危机刺激，或许是冰炎之心的同源气息引动，养魂珠内，那杆断裂长枪的虚影骤然爆发出前所未有的璀璨星光！一道清晰而决绝的意念涌入苏暮雨识海：
“以星龙之血……引冰炎之力……灌吾残魂……可发一击！”
没有犹豫的时间！苏暮雨咬破舌尖，一口蕴含星龙本源的精血喷在冰炎之心上！同时，她将冰炎之心中残存的净化与冰寒之力，连同自己体内所有能调动的星龙本源和枪魂渡入的那一丝星辰之力，毫无保留地灌注进养魂珠！
嗡——！
养魂珠光芒大盛，瞬间脱离苏暮雨的手掌，悬浮于空！珠身表面浮现出无数细密的星辰纹路，内部那杆断裂长枪的虚影疯狂旋转、膨胀！
下一刻，养魂珠骤然碎裂！并非毁灭，而是外壳剥落，露出了核心——一截不足一尺长、布满裂痕、却闪烁着不屈星芒的暗银色枪身残片！
枪身残片出现的刹那，一股惨烈、苍茫、破碎星辰的恐怖枪意轰然爆发，席卷整个地下湖泊！连那狂暴的血湖章魔都为之一滞，猩红的巨眼中流露出惊疑和一丝……畏惧？
苏暮雨福至心灵，伸手一把握住那截枪身残片！
入手冰凉沉重，仿佛握住了一段凝固的历史和无数不屈的战魂。一股浩瀚而残缺的力量顺着手臂涌入她的身体，与她的星龙本源和冰炎之力强行融合！她的左银右金眼瞳中，星芒如火山喷发般炽亮，眉心龙纹更是如同活过来一般，蜿蜒游动，散发出至尊至贵的气息！
“碎星——残虹！”
苏暮雨用尽全身力气，将手中的枪身残片，朝着前方那数条最粗大的触手，猛地刺出！
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、细若发丝、却璀璨夺目到令人无法直视的星虹枪芒，从枪尖（残片断裂处）激射而出！
枪芒过处，空间仿佛都被割裂，留下一道澹澹的黑色轨迹。时间似乎在这一刻变得缓慢。
嗤——！
轻微的、如同热刀切黄油的声音响起。
那几条粗大坚韧、堪比法宝的触手，在接触到星虹枪芒的瞬间，如同冰雪遇到骄阳，无声无息地断裂、消融！暗红色的血液如同喷泉般从断口狂涌而出，将湖面染红大片！
“嗷——！！！”
血湖章魔发出了震耳欲聋、充满痛苦与暴怒的恐怖嘶吼！整个地下湖泊都剧烈震荡起来，湖水翻涌如同沸汤！它剩下的触手疯狂舞动，拍打着湖面和岩壁，激起冲天水柱和碎石。
但它似乎对那星虹枪芒，以及枪芒中蕴含的破碎星辰与星龙气息，感到了源自本能的恐惧，竟不敢再主动攻击苏暮雨所在的位置，反而将庞大的身躯向湖心深处缩去，只露出猩红的巨眼，死死盯着苏暮雨，充满了怨毒与忌惮。
一击之后，苏暮雨如同被抽空了所有力气，眼前一黑，向后倒去。手中的枪身残片光芒迅速暗澹，重新变回一枚布满裂痕的珠子（外壳虽碎，核心枪魂仍在，只是更加虚弱），落入她怀中。冰炎之心也光芒尽失，变得如同普通蓝色晶石，被苏暮雨下意识地收回玄冰玉匣。
“丫头！”老烟枪眼疾手快，一把扶住苏暮雨，发现她气息微弱，体内空空荡荡，经脉多处受损，显然透支严重。
“快……离开……这里……”苏暮雨勉强吐出几个字，便晕了过去。
老烟枪看了一眼仍在湖心虎视眈眈、但不敢靠近的章魔，又看了看重伤昏迷的离尘和透支晕厥的苏暮雨，以及其余惊魂未定、个个带伤的同伴，知道此地绝不能久留。
“走！找路！”老烟枪背起苏暮雨，赤阳子烈阳子搀扶起离尘长老，李依依和木长老、赵菁曦互相搀扶，沿着湖泊边缘，朝着与章魔相反的方向，踉跄逃去。
血湖章魔不甘地嘶吼了几声，最终还是忌惮那残留的恐怖枪意，没有追来，缓缓沉入了血湖深处。
众人沿着湖泊边缘艰难前行，人人带伤，真元耗尽，体力濒临极限。黑暗的地下世界中，只有瀑布的轰鸣和众人粗重的喘息声。
走了约莫半个时辰，前方出现了一片坍塌的乱石堆，堵住了去路。乱石堆后，隐约有微弱的光芒透出。
“后面……好像有光？”李依依虚弱地道。
老烟枪将苏暮雨交给木长老暂时照看，自己上前，小心翼翼地搬开几块碎石。光芒更强了，那是一种柔和的、稳定的白光，并非萤石或岩浆的光。
他清理出一个可供人钻过的缝隙，探头望去，顿时愣住了。
缝隙后面，并非天然洞穴，而是一个……人工开凿的石室！
石室不大，约三丈见方，墙壁平整，雕刻着古朴的火焰与星辰纹路。石室中央，有一个半人高的石台，石台上，悬浮着一枚拳头大小、通体洁白、散发着柔和光芒与纯净灵气的玉珠。玉珠下方，石台上刻着一个残缺的、但依旧能运转的小型阵法，正是这阵法维持着玉珠的悬浮和光芒。
更让老烟枪震惊的是，石室的墙壁上，挂着几幅早已腐朽的布帛，上面用古篆写着一些字迹，以及……一幅简陋但清晰的地图！
“这是……焚天谷鼎盛时期，修建在地下迷宫中的紧急避难所和补给点！”老烟枪激动得声音都有些颤抖，“天无绝人之路！快！进来！”
众人闻言，精神一振，互相搀扶着，从缝隙中钻入石室。
一进入石室，一股温暖、洁净、充满生机的气息扑面而来，迅速驱散了众人身上的寒意和疲惫。石台上那枚白色玉珠散发的光芒和灵气，让所有人精神一振，连昏迷的苏暮雨和离尘长老的呼吸都平稳了一些。
“这是‘温灵玉’，能持续散发温和灵气，滋养身心，辅助疗伤！这阵法是聚灵阵的变种，虽残残缺，但依旧有效！”老烟枪激动地检查着石室，“这里还有以前留下的丹药……可惜，大部分玉瓶都空了，灵气散尽……等等，这个石龛里……”
他在墙壁上一个隐蔽的石龛里，摸出了两个密封完好的玉瓶。打开一看，顿时喜出望外！
“是‘回元丹’和‘生肌续骨膏’！虽然品级不高，但保存完好，药效尚存！正好合用！”
回元丹能快速恢复真元，生肌续骨膏对外伤有奇效。对现在的众人来说，无疑是雪中送炭！
老烟枪立刻将丹药分给众人服用，又将药膏涂抹在伤口上。温灵玉的光芒笼罩下，药力发挥得极快。众人的脸色以肉眼可见的速度好转，伤势开始稳定恢复。
苏暮雨在服下回元丹后，也悠悠转醒。她第一时间检查怀中的养魂珠和玄冰玉匣。养魂珠裂痕遍布，光芒极其暗澹，枪魂的意念几乎微不可察，陷入了深度沉寂，显然之前那一击消耗了它残存的绝大部分力量。冰炎之心更是如同顽石，毫无反应，内部的净化之力似乎彻底耗尽了。
“碎星……”苏暮雨心中涌起复杂的情绪，有感激，有愧疚，也有更坚定的决心。她轻轻摩挲着布满裂痕的养魂珠，将其小心收好。冰炎之心也放回玉匣，期待它或许能慢慢恢复。
“丫头，你醒了？感觉如何？”老烟枪关切地问。
“我没事，休息一下就好。”苏暮雨坐起身，看向石室，“这里是？”
老烟枪将发现避难所的情况说了一遍，又指着墙上的地图：“看这个！这地图虽然简陋，但标注了几个关键的节点和通道，其中一条，似乎能绕过大部分危险区域，直接通往……靠近核心区外围的‘古传送阵废墟’！”
古传送阵废墟？众人围拢过来。
地图上，一条用红色线条标注的“应急通道”，从他们现在的大致位置（地图上标记为“七号应急点”）出发，蜿蜒曲折，最终指向一个标着“古阵残迹”的地方。旁边有小字注释：“此阵年代久远，损毁严重，通往‘地火祭坛’外围禁制裂缝，慎用。”
“通往祭坛外围？！”苏暮雨眼睛一亮。这简直是意外之喜！如果能通过这条通道和残破的古传送阵，直接抵达地火祭坛附近，就能避开大量守卫和危险区域，直捣黄龙！
“但注释说‘慎用’，说明这传送阵很不稳定，甚至可能危险。”赵菁曦谨慎地道。
“再危险，也比硬闯尸阴宗层层防线强。”凌若虚（此处为作者笔误，应为赤阳子）握拳道，“而且我们现在这个样子，也经不起长途跋涉和连续战斗了。”
“没错。”苏暮雨点头，“这是我们目前最快、最有可能接近仪式核心的途径。必须一试。”
“地图上还标注了沿途可能遇到的危险和几个小的补给点（可能已失效）。”老烟枪仔细研究着地图，“我们需要规划一下路线，并尽可能恢复状态。温灵玉和这些丹药能帮我们争取一些时间。”
绝境逢生，又看到了新的希望。众人精神振奋，抓紧时间在安全的避难所中疗伤、恢复、研究地图、制定下一步计划。
然而，他们并不知道，在血湖的另一端，那双猩红的巨眼并未完全闭合。血湖章魔断掉的触手伤口处，暗红色的血液不断渗入湖水，其中一丝极其微弱、混杂着章魔怨念和某种阴秽标记的气息，顺着复杂的水系，悄无声息地向上游蔓延而去……
而在炎蹄堡镇守府深处，一间弥漫着浓重血腥和草药味的密室内，盘膝疗伤的刁奎，猛地睁开了眼睛。他面前的一个黑色瓦罐中，浑浊的液体正在微微沸腾，液体表面，隐隐浮现出一幅模糊的画面——黑暗的地下湖泊，狂暴的章魔，以及……一道一闪而逝的、令他灵魂颤栗的璀璨星虹！
刁奎的嘴角，勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
“找到你们了……老鼠们。”