第一百零六章 墟夜诡影 人心鬼蜮
一、石洞休憩 暗流涌动
石洞内，篝火噼啪作响，昏黄的光晕勉强驱散了洞口的黑暗与寒意，却难以穿透洞内更深处的阴影，也难以温暖众人心头笼罩的阴霾。
木长老额头见汗，指尖银芒闪烁，逐一为重伤员施针、喂药。他的医术精湛，丹药也带得充足，但此地阴浊死气无孔不入，如同慢性毒药般侵蚀着伤者的生机。几个伤势最重的弟子气息依旧微弱，若非木长老以金针秘术锁住其最后一口元气，恐怕早已撑不下去。
烈阳子与陈将军盘膝坐在篝火旁，周身气息明灭不定，竭力运功逼出侵入体内的墟兽毒液与死气。烈阳子脸色时红时白，显然功法受压制严重，祛毒过程颇为艰难。陈将军则闷哼一声，吐出一口带着腥臭的黑血，脸色稍缓，但内腑之伤依旧沉重。
王铁与张山守在靠近洞口的位置，一边警戒，一边简单处理着自己身上的擦伤和腐蚀伤口，神情疲惫而警惕。
老烟枪将苏暮雨安置在洞内最干燥、相对平坦的一角，让她靠着自己带来的破旧皮褥。他小心地检查了苏暮雨的情况，确认其生命体征平稳，只是本源透支和神魂消耗太巨，暂时无法苏醒。那杆碎星枪被他轻轻放在苏暮雨手边，枪身裂痕狰狞，光芒暗澹，只有枪尖一点星芒执着不灭，仿佛在默默守护。
看着苏暮雨苍白的脸颊，老烟枪眼中满是心疼与忧虑。他取出烟袋，却没点燃，只是烦躁地捏着。碎星枪的强行爆发虽解了围，却也损耗了自身灵性，修复之路更加渺茫。纯净星力、地火精粹……在这鬼地方，去哪里找？
洞内另一侧，距离篝火稍远的阴影里，刁奎靠壁而坐，闭目调息。他怀中那枚暗青色骨片，在衣物的遮掩下，正源源不断地吸收着空气中弥漫的死气，以及他体内残存的尸阴宗功法阴力，转化为一丝丝冰凉、却让他感到舒畅的力量，缓慢滋养着他受损的经脉和内腑，压制着后背那被秽神光束灼伤的伤口中残留的阳炎之力。
这骨片的效果，远超他的预期。他甚至感觉，此物与这葬魂墟的环境，有种天然的契合。或许……是因祸得福？
他微微睁开一线眼帘，阴冷的目光扫过洞内众人。凌若虚背对着洞口，正在与木长老低声商议着什么。烈阳子和陈将军专心疗伤。老烟枪守着苏暮雨，忧心忡忡。那两个亲兵警惕但疲惫。
他的目光最终落在苏暮雨身边的碎星枪上，贪婪与忌惮交织。那杆枪的威力他亲眼所见，若能得之……但此枪显然已与苏暮雨性命相连，且蕴含着克制阴邪的力量，对他尸阴宗功法未必是好事。不过，若是能将其灵性抹去，重新祭炼……
还有凌若虚这些人……暂时合作可以，但绝不能信任。等找到那个什么净尘台，若真有离开此地的希望，或者发现什么有价值的宝物……刁奎眼中寒光一闪，手指无意识地摩挲着怀中的骨片。赵蝎断臂处已被简单包扎，此刻正蜷缩在刁奎身边，脸色惨白地昏睡着。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。洞外灰雾弥漫，万籁俱寂，只有偶尔传来的、不知是风声还是什么异物掠过的轻微呜咽，让人心头不安。
约莫过了小半个时辰，凌若虚起身，走到洞口，向外望去。灰雾依旧浓重，视野极差。他尝试释放一丝神识，立刻感到如同陷入泥沼，被阴冷死气侵蚀，只得收回。
“凌道友，”木长老也走了过来，压低声音，“重伤的几人，情况暂时稳住了，但若不能尽快脱离这死气环境，或者找到净化之法，恐怕……撑不过三日。我们携带的丹药，清心辟瘴类的消耗最快，也只剩不到两日之量。”
凌若虚沉重地点点头：“我明白。必须尽快找到净尘台。”他回头看向众人，“大家伤势恢复如何？我们必须尽快决定下一步行动。”
烈阳子吐出一口浊气，睁开眼，眼中金红色光芒一闪而逝，勉强恢复了些许神采：“恢复了三四成战力，但此地环境压制太狠，难以持久。”陈将军也道：“可一战，但不宜久斗。”
老烟枪道：“老夫还能跑能躲，护住丫头暂时无虞。”
众人的目光投向刁奎。刁奎缓缓睁眼，澹澹道：“无大碍，随时可以走。”
“好。”凌若虚沉吟道，“我们不能在此久留。碎星枪先前爆发的动静不小，虽惊退了墟兽，但也可能引来其他更麻烦的东西。而且，此地死气浓郁，对我们恢复不利。我的建议是，稍作休整，一个时辰后出发，继续向东。夜间灰雾更浓，墟兽可能更活跃，但同样，我们的踪迹也更难被追踪。我们必须搏一搏。”
这个提议虽然冒险，但留在这里坐以待毙显然更糟。众人没有异议，开始抓紧最后的时间调息，处理琐事。
老烟枪从怀中摸出一个小巧的、油纸包裹的肉干，掰下一小块，就着清水，一点点润湿，想要喂给昏迷的苏暮雨。就在这时，一直沉寂的碎星枪，突然又发出一声极其轻微的嗡鸣。
嗡……
这一次，嗡鸣并非警示或爆发，而是带着一种奇异的、断断续续的意念波动，直接传入老烟枪的脑海，更准确地说，是试图与昏迷中苏暮雨的潜意识连接。
“地……脉……火……精……粹……感应……”
“东南……偏东……三十里……微弱……共鸣……”
“纯净……星力……暂无……感应……”
“宿主……本源……冰炎……与星龙……交融……需……引导……”
断断续续的信息，如同风中残烛，却让老烟枪精神一振！枪魂碎星在自我修复和守护的过程中，似乎对周围环境的能量波动变得更加敏感！它竟然微弱地感应到了东南偏东方向，大约三十里外，有“地火精粹”的波动！虽然可能很微弱，或者被什么屏蔽着，但这无疑是一个天大的好消息！
地火精粹，正是修复碎星枪所需的关键之物！或许，也能对苏暮雨的恢复有所帮助！
老烟枪强压心中激动，没有声张。他小心地看了一眼其他人，尤其是刁奎。刁奎似乎正闭目养神，但老烟枪多年的江湖经验告诉他，此人绝对在暗中留意着一切。地火精粹的消息，绝不能让他知道。
老烟枪低下头，假装继续照顾苏暮雨，心中却已快速盘算起来。东南偏东，与他们原本计划的东方略有偏差，但三十里不算太远。如何能不动声色地将队伍引向那个方向？直接说出来，凌若虚或许会相信，但刁奎必然起疑，而且也可能有其他人质疑。必须找个合适的理由……
就在老烟枪思忖之际，洞外警戒的王铁突然低喝一声：“外面有动静！好像……有光！”
所有人瞬间警觉，纷纷拿起武器，靠近洞口，透过藤蔓缝隙向外望去。
只见灰雾弥漫的夜色中，远处（大约百丈外）的山坳方向，隐隐有暗澹的、幽绿色的光芒在闪烁，并非一点，而是零星数点，如同鬼火般飘忽不定，缓缓移动。
“是磷火？还是……”张山声音有些发紧。
“不像磷火。”凌若虚凝目细看，那幽绿光芒移动颇有规律，并非随风飘荡，“倒像是……某种生物发出的光。”
话音刚落，那几处幽绿光芒似乎察觉到了什么，移动速度陡然加快，并且……朝着他们石洞的方向而来！隐约还能听到一种轻微的、如同砂纸摩擦般的“沙沙”声。
“准备战斗！可能又是墟兽，或者是其他鬼东西！”凌若虚握紧断剑，低声道，“王铁张山，守住洞口。其他人，护住伤者，随时准备从侧面突围！”
气氛瞬间紧绷。刚刚经历一场恶战，众人状态未复，若再来一波袭击，后果不堪设想。
然而，那些幽绿光芒在距离石洞大约五十丈时，突然停了下来。光芒不再移动，只是在原地幽幽闪烁，仿佛在观察、等待。
双方陷入了诡异的对峙。洞内众人屏息凝神，不敢有丝毫大意。洞外幽光闪烁，沙沙声时隐时现。
这种对峙持续了约莫一炷香的时间。就在众人神经紧绷到极点时，那些幽绿光芒突然齐齐熄灭，沙沙声也迅速远去，消失在灰雾深处，仿佛从未出现过。
“走了？”烈阳子有些不敢置信。
“或许只是路过，或者……在试探。”凌若虚并未放松警惕，“但我们不能掉以轻心。此地不宜久留，必须尽快离开！”
被这突如其来的诡异事件一吓，原本计划的一个时辰休整也被迫缩短。众人立刻行动起来，收拾行装，搀扶伤员，准备出发。
老烟枪背起苏暮雨，心中却是一动。那些幽绿光芒出现的方向，似乎是……东南方？与他从碎星枪感应到的“地火精粹”方向，隐约有些关联？是巧合，还是那里有什么东西吸引了这些诡异存在？
他看了一眼凌若虚，又看了看外面浓得化不开的灰雾，一个念头逐渐成形。
“凌小子，”老烟枪凑到凌若虚身边，压低声音，用只有两人能听到的音量道，“刚才那些鬼火一样的东西，你看清是从哪个方向来的没？”
凌若虚微微蹙眉：“大致是东南方向的山坳。”
“东南……”老烟枪作势沉吟，然后道，“老夫年轻时候走南闯北，听过一些山野奇谈。有些地火活跃或者矿脉特殊的地方，夜间会产生异象，甚至吸引一些喜阴喜热的怪异生物。刚才那东西，看着不像纯粹的墟兽，倒有点像被某种地气吸引而来的‘引路灯’或者‘守矿精’……”
他这话半真半假，掺杂了江湖传闻和自己的猜测，听起来却颇有几分道理。
凌若虚目光一闪：“前辈的意思是？”
“那些东西出现在东南，又莫名其妙退走，或许那边有什么东西让它们忌惮，或者……吸引它们守护？”老烟枪继续引导，“咱们现在两眼一抹黑，只知道要向东找净尘台。但净尘台究竟在哪儿，谁也不知道。与其像没头苍蝇一样乱撞，不如……往那个有点异常的方向探一探？万一那边有什么地脉节点、古人遗留的洞府或者……能暂时隔绝死气的特殊环境呢？总比在死气里硬扛强。就算有危险，咱们小心点，见势不妙再退回来就是。”
凌若虚沉思起来。老烟枪的话不无道理。净尘台的信息过于渺茫，眼前这诡异的“幽绿光芒”和可能存在的“地气异常”，至少是一个可探查的线索。而且，东南方向与他们原本的东方路线偏差不算太大，可以接受。
他看了一眼洞内状态萎靡的同伴，又想起木长老关于丹药和伤势的警告，终于下定决心。
“好，就依前辈所言。”凌若虚低声道，“我们稍向东南方向探查。但一切以谨慎为上，若有不可测之险，立刻折返。”
他并未将老烟枪的“猜测”公之于众，只对众人说发现东南方向有异常，可能隐藏着线索或相对安全的环境，决定前往查探。烈阳子、陈将军等人虽有些疑惑，但出于对凌若虚和老烟枪的信任，并未反对。刁奎目光闪动，不知在想什么，也默然点头。
队伍再次出发，悄然离开石洞，没入浓重的灰雾之中。这一次，方向略偏东南。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，石洞外不远处的阴影里，一道暗红色的血光悄然浮现，如同毒蛇般“注视”着他们离去的方向，微微调整角度，继续尾随。而在更远的、东南方向的山坳深处，那几盏幽绿色的“灯火”，在一处被大量扭曲藤蔓和苍白骨骸半掩的洞口前，再次幽幽亮起，仿佛在等待着“客人”的到来。
二、诡藤迷窟 地火之息
向东南方向行进，环境似乎发生了一些微妙的变化。
灰雾依旧浓郁，但空气中那股纯粹的阴浊死气，似乎混杂进了一丝丝极澹的、若有若无的硫磺气息，以及更加明显的潮湿泥土和腐烂植物的味道。脚下的泥土变得更加松软粘腻，有时甚至会陷下去半只脚。周围的植被也越发茂密和怪异，出现了大量之前未曾见过的、颜色暗紫或深黑、表面覆盖着粘液、如同巨大触手般的藤蔓，它们相互缠绕，爬满了嶙峋的岩石和枯死的树木，形成一片片令人望而生畏的“藤蔓森林”。
光线更加昏暗，即使有修为在身，目力也大受影响。众人不得不靠得更近，彼此以绳索或布条轻微相连，防止在雾中和藤蔓间走散。
“这些藤蔓……不对劲。”木长老用银针小心挑开一根挡路的、手腕粗细的暗紫色藤蔓，银针尖端立刻蒙上一层灰败之色，“有剧毒，而且似乎……有微弱的活性。”他话音刚落，那根被拨开的藤蔓竟然轻微地蠕动了一下，顶端如同花芯般裂开，露出里面细密的、如同牙齿般的倒刺！
众人心中一凛，更加小心地避开这些诡异的藤蔓。
沙沙……沙沙……
那种如同砂纸摩擦的声音，再次隐约响起，似乎就在周围的藤蔓丛深处，时远时近，飘忽不定，伴随着极其微弱的幽绿色光芒偶尔一闪而逝。
“那些东西……跟过来了？还是在前面？”王铁紧张地握紧了刀柄。