新加坡的街道上，硝烟尚未完全散尽。烧焦的建筑残骸沉默地矗立，墙上的弹孔像无数双无神的眼睛，注视着这座曾经繁华的东方十字路口。空气中混杂着血腥、焦糊和消毒水的气味，巡逻的英军士兵靴子踏过瓦砾的声响，在死寂的街区里显得格外刺耳。偶尔有枪声从城市深处传来，那是最后零星的抵抗，或是殖民当局的清算仍在继续。
但流血的不只是新加坡。
整个南洋仿佛一个巨大的火药桶，新加坡的火星已经落下，所有人都屏住呼吸，等待着那一声必将到来的、震天动地的爆炸。
而在距离那片焦土千里之外的奉天，一切却呈现出另一种秩序——一种冰冷、精确、蓄势待发的秩序。
南方军委总部的核心区域深藏于地下，混凝土浇铸的通道幽深漫长，每隔十步便有全副武装的卫兵肃立。他们的步枪擦得锃亮，眼神锐利如鹰，呼吸都控制得极其轻微。厚重的防爆门一扇接着一扇，每开启一扇，都伴随着沉闷的气压变化声和齿轮转动的咔嗒声，仿佛进入的不是一座建筑，而是一头沉睡钢铁巨兽的体内。
最深处的主作战指挥中心，是一个面积足有篮球场大小的圆形大厅。穹顶上排列着数以百计的乳白色灯管，将下方那张占据整个大厅中央的巨大沙盘照得毫发毕现。沙盘上山脉起伏，海岸线蜿蜒，正是整个南洋及周边地区的微缩景观。从缅甸的雨林到暹罗的平原，从马来亚的橡胶园到爪哇的火山，从南海的波涛到印度洋的深蓝，尽在其中。不同颜色的小旗密密麻麻地插在各处，代表着各方势力的分布与控制范围，而更多的兵棋模型——代表步兵的灰色方块、代表骑兵的深蓝三角、代表炮兵的红色圆点、以及少数几艘代表海军舰艇的银色模型——则陈列在沙盘边缘，等待着被一只只手摆放到命运的位置上。
李幼邻站在沙盘旁，背对着入口。他穿着熨帖的深灰色军便服，没有佩戴任何勋章，只有领口两枚小小的红色领章。灯光从他头顶洒下，在他的脸侧投下深深的阴影，让那张原本就棱角分明的面孔显得更加冷峻。他没有立刻说话，只是微微俯身，目光如同实质的刀锋，缓慢地、一寸一寸地刮过沙盘上的每一道山川河流，每一座城市港口。
大厅里已经站了二十余人。总参谋长刘峰站在李幼邻左手边稍后的位置，手里拿着厚厚一摞文件，鼻梁上的眼镜片反射着灯光。右手边是主管军工生产的负责人赵启年，一个头发花白但腰板挺直如松的老者，袖口还沾着些许机油污渍。再往后，是情报、后勤、通讯、政工、对外联络等各个核心部门的负责人。所有人都屏息静气，连咳嗽声都听不见，只有通风系统低沉的嗡嗡声在空间里回荡。空气凝重得几乎能拧出水来，混合着纸张、墨水、烟草和人体散发的微弱热量，形成一种独特而紧绷的氛围。
“新加坡的火，烧得差不多了。” 李幼邻终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种金属般的穿透力。“英国人被拖在那里，流血，烧钱，丢脸。法国人和荷兰人现在晚上睡觉，枕头底下都得压着枪。倭寇在挠头，美国人在打算盘。”
他直起身，从沙盘边缘拿起那根细长的黑色指挥棒。棒身是乌木的，一端镶着黄铜，另一端是坚硬的塑胶圆头。他把玩着这根指挥棒，动作很轻，很慢。
“这是个窗口。” 他说，目光抬起，缓缓扫过在场的每一张脸。“英国人被绊住手脚，列强心思各异，南洋的旧柱子已经朽了，新柱子还没立起来。这个窗口不会开太久。可能半年，可能一年。我们要在这段时间里，把我们的骨头变成铁，把我们的血肉变成钢，把我们的意志，锻成一把能劈开这混沌的剑。”
指挥棒的塑胶头，轻轻点在了沙盘上缅甸与暹罗的位置。
“第一阶段，我们站稳了脚跟，有了地盘，有了资源。现在，第二阶段——‘铸剑’。” 李幼邻的语调平稳，没有抑扬顿挫，但每一个字都像钉子一样敲进听者的心里。“核心就一件事：把我们现在有的，变成我们能用的，而且是能碾压一切对手的力量。军事，工业，组织，思想，四管齐下，同步推进，没有主次，都是性命攸关。”
“军事第一条，”指挥棒在缅甸和暹罗的疆域上虚划了一个圈，“整军，强军，扩军。以柳州、奉天培训的骨干为核心，以我们现有的装备为基础，年底之前，我要看到十个全新的甲种师成型。装备要精良，人员要可靠，思想要过硬。对外，他们可以是‘边防部队’，可以是‘地方警卫’，叫什么无所谓。对内，他们必须是刺刀最利、脊梁最硬的那根骨头。”
“缅甸和暹罗那两支队伍，”指挥棒点了点仰光和曼谷，“要消化，要重塑。派更多的人进去，政委，教官，后勤官。指挥权要牢牢抓在我们信任的人手里。不听话的军官，慢慢换掉。老旧不堪的装备，逐步淘汰，换成我们的制式。思想工作要跟上，要让他们明白，跟着谁走才有活路，有前途。还有，后勤、通讯、情报，这三家的网络要先连起来，初步做到指令通畅，补给到位，消息灵通。”
指挥棒移向暹罗湾沿岸，在那狭窄的克拉地峡区域来回滑动。“海军，空军，是我们的短板，但不能永远是短板。从零开始，就从零开始。秘密选址，修建基地，哪怕先挖几个山洞藏潜艇，先平整几块土地做机场。小船也要造，教练机也要飞。现在不布局，将来就要用十倍的血来填这个坑。”
“第二条战线，工业和经济的筋骨。” 李幼邻转身，走向沙盘另一侧，那里标注着柳州、奉天以及缅甸、暹罗境内新建的工业区符号。“柳州、奉天，是我们的心脏。军工产能必须再翻上去。新步枪，新机枪，迫击炮，炮弹，要像流水一样生产出来。坦克、装甲车，哪怕一年只能造出十几辆试验车，这个研制不能停。飞机，和苏联人的合作要抓紧，生产线，技术员，能挖来的都要挖来。化工厂是命脉，炸药，原料，必须握在自己手里，不能受制于人。”
指挥棒落在缅甸的仰光、曼德勒、毛淡棉，又滑向暹罗标注的几个新兴工业点。“这五个地方，要尽快真正转起来。钢铁、煤炭、水泥、电力，是根基，优先保障。暹罗的橡胶、锡矿，缅甸的玉石、木材、有色金属，都要纳入统一的盘子，怎么挖，怎么运，怎么用，我们说了算。铁路，公路，要抓紧修，把矿场、工厂、港口连成线，结成网。经济上，发行我们自己的‘南洋联合券’，逐步替换掉原来的货币。对外贸易，特别是关键物资的进出，必须统一管起来。用这些实实在在的线，把缅甸、暹罗，牢牢绑在我们的战车上。”
“第三条战线，是水面下的冰山。” 李幼邻的指挥棒这一次没有接触沙盘，只是悬在广袤的南洋海域和诸岛上空。“‘南洋解放阵线’，要更隐秘，根须要扎得更深。新加坡的事，证明火可以点起来，但现在不是硬拼的时候。保存骨干，传播火种，重点转向工人、农民、学生，做长期渗透，建立地下的情报网和动员体系，像毛细血管一样延伸到殖民地的每个角落。”
“法属印度支那，荷属东印度，” 指挥棒虚点河内和巴达维亚，“那里现在乱一点，对我们有好处。支持当地的民族主义力量，给钱，给宣传品，给有限的武器和训练。目的不是让他们现在就去送死，是让他们变成一根刺，扎在法国人、荷兰人的肉里，让他们不得安生，分散他们的精力。也是为我们将来，埋下一颗棋子。”
“对外面那些虎狼，” 李幼邻的声音低沉了几分，带着一丝冰冷的嘲讽，“对倭寇，面上的‘合作’戏还要演。他们贪图我们的矿，我们可以用一些非核心的矿产，换我们急需的机床、特种钢材。但核心技术，一寸不让；军事同盟，痴心妄想。对美国，摆出‘友好’的姿态，利用他们和英国、倭寇的矛盾，能拖多久是多久。对北边，” 他顿了顿，“苏联是我们现在最重要的外援，军事、经济合作都要加深。但记住，合作是合作，我们不是任何人的附庸，路要我们自己走，剑要握在自己手里。”
说完这长长的一段，李幼邻停了下来。他转过身，背对着光芒璀璨的沙盘，面朝着肃立的众人。他的脸完全隐在阴影中，只有那双眼睛，在昏暗里亮得惊人，像两点寒星。
“诸位，” 他的声音不高，却像重锤一样敲在每个人心头，“我们脚下踩的，是历史的转折点。西方人在南洋几百年的统治，已经烂到根子里了，但临死的野兽，咬人最狠。倭寇在旁窥伺，恨不得一口吞下整个亚太。美国人隔着太平洋看戏，随时可能下场摘桃子。我们没多少时间了。敌人不会等我们准备好。”
“铸剑行动，关乎的不仅是南洋几千万人的命运，更关乎我们华夏民族能否在这百年未有的大变局中，挣出一条生路，打下一片基业。我要的是速度，是效率，是铁一样的纪律，是钢一样的意志。三天，我要看到各部门详细的计划。一周，我要看到行动开始。任何环节，任何人，出了纰漏，拖了后腿……”
他没有说完，但那股森然的寒意，已经让在场的不少人后背沁出了冷汗。