晚膳依旧丰盛而温馨。清虚子听阿念兴致勃勃地讲了半天古籍心得，虽然大部分对他而言也是基础，但依旧听得津津有味，不时颔首，眼中满是欣慰。
饭后，清虚子原本打算考较一下阿念近日的功课，但看到两个孩子玩了一天、又钻研了一下午，脸上都有些倦色，便改了主意。
“今晚天寒，就别去静室打坐了。” 清虚子道，“去我屋里吧，地龙烧得最旺，还有你赵师姑下午送来的新炒的南瓜子和糖渍金桔，咱们爷仨说说话。”
这提议立刻得到了阿念的积极响应。小黄也无异议，她很喜欢这种一家人围坐闲聊的时光，比任何华丽的娱乐都更让她感到安心和幸福。
清虚子的卧房比“听竹轩”更加宽敞，陈设也更为古朴大气，但此刻，地龙烧得整个房间暖意袭人，几乎要穿不住外袍。清虚子换了一身深青色的家常道袍，阿念也脱了厚重的斗篷，只穿着贴身的棉袍。小黄则将外罩的比甲脱下，搭在椅背上。三人围坐在临窗的暖炕上，炕中间的小几上摆着炒得喷香的南瓜子、晶莹剔透的糖渍金桔、一壶加了蜂蜜和姜片的滚烫红枣茶，以及一碟赵师姑特制的桂花米糕。
窗外，夜色如墨，寒风呼啸，偶尔能听到积雪压断枯枝的“咔嚓”声。屋内，却是灯光温暖，茶香袅袅，瓜子壳剥落的细微声响和偶尔响起的低语轻笑，交织成一曲平淡却动人的家居乐章。
清虚子抓了把瓜子，一边慢条斯理地剥着，一边和阿念聊着观内的一些琐事，哪处殿宇的瓦需要开春检修，哪位师兄近日修为有所精进，后山药圃里某株灵草长势喜人……话题轻松，气氛融洽。阿念也叽叽喳喳地补充着自己从铁柱他们那里听来的、关于某某师兄练功闹出的笑话，或者某某师叔偷偷在丹房里试验新配方结果炸了炉的“秘闻”，逗得清虚子忍俊不禁，小黄也掩嘴轻笑。
灯光下，清虚子的侧脸在温暖的光晕中显得格外柔和，看着一双儿女在眼前说笑玩闹，是他漫长修道生涯中，最为平静满足的时刻。阿念则盘腿坐在炕上，一边嗑瓜子，一边手舞足蹈地比划，说到兴奋处，眼睛亮得像星星，那是只有在家、在最亲近的人面前，才会展露的、毫无保留的赤子之心。
小黄捧着温热的茶杯，小口啜饮着甜暖的枣茶，目光柔和地流连在父亲和弟弟身上。这样的夜晚，这样的人，这样的温暖，是她曾经在无数个冰冷孤独的夜晚，连想都不敢奢望的美梦。而现在，美梦成了真，她就坐在梦里，被暖意和爱意密密实实地包裹着。
只可惜，妈妈不在身边……
对了，那夜的机器人，说过“妈妈被挟持了一类的话”，那么……
妈妈，果然还活着。
不知不觉，夜渐深。阿念打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛。清虚子见状，便道：“不早了，明日还有早课，都早些歇息吧。”
阿念点点头，却赖着没动，反而往小黄身边凑了凑，将脑袋靠在她肩上，像只依赖人的小兽，含糊地嘟囔：“再待一会儿嘛，爹屋里暖和，不想动……”
清虚子失笑，也没催促，只是将炕桌往外挪了挪，给阿念腾出更多倚靠的空间。小黄也调整了一下坐姿，让弟弟靠得更舒服些，手指无意识地，轻轻梳理着他有些蓬乱的额发。
房间里一时安静下来，只有炭火偶尔爆出的“噼啪”轻响，和窗外风声悠长的呜咽。
小黄想到那些机器人，不可避免的想起了里德尔。
这些日子在清虚观的幸福，像一盆熊熊燃烧的炭火，将她烘得暖洋洋的，几乎要忘记外面的风雪。但此刻，在这温暖安全的壁垒之内，听着窗外真实存在的寒风，那个雪夜独自站在屋檐下、被众人无视避开的画面，却异常清晰地浮现出来。
里德尔。
她救过自己。在那个生死一线的夜晚，她出现了，挡在了自己和那些冰冷的杀人机器之间。哪怕她的出现可能别有目的，哪怕她的援手在清虚子绝对的力量面前显得微不足道，哪怕她因此受的伤可能并不重，甚至可能是故意的……但那一刻，她确实站出来了。
这份情，小黄记得。
她曾以为自己对里德尔只有厌恶和疏离，因为她是伤害阿念和清虚子的罪人。但此刻，在这满室的温馨和亲情环绕下，再想起那道孤影，心里却泛起一丝复杂的、难以言喻的情绪。
那情绪里，有对过往过错无法释怀的不谅解，有对阿念和清虚子心痛的感同身受，但也有一丝……极淡的，连她自己都未必愿意承认的……物伤其类的悲悯，以及对那夜援手的一点点……感激？
尤其是，当她自己也被如此深厚无私的“父爱”包围时，再去看里德尔与清虚子之间那冰冷如铁的隔阂，那种对比带来的冲击，格外鲜明。
或许是因为自己也曾长久地缺失父爱，所以更能体会到那种被至亲之人彻底无视、划清界限的痛苦，哪怕那是罪有应得。
又或许，仅仅是出于一种最基本的、对“善意”的回报心理。
沉默在温暖的房间里蔓延。阿念似乎快睡着了，呼吸变得均匀绵长。清虚子也微阖着眼，仿佛在养神。