九月三号清晨，红星大队的村口比往日热闹了数倍。两辆拖拉机静静停在路边，车斗里稳稳放着两只大木箱——那是苏念棠和陆劲洲带去省城的样品与材料。箱子上用红漆醒目地写着“红星大队”，旁边还描了颗五角星，在熹微的晨光里熠熠生辉。
李婶天没亮就起了炕，烙了二十张香喷喷的葱花饼，用油纸仔细包好，一股脑塞进陆劲洲的挎包：“路上垫垫肚子，省城的东西贵，能省一分是一分。”
王大娘熬了半宿，赶制出两个蒲草挎包，选的是最结实的草料，里层还细心缝了布衬。她把包递到苏念棠手里，拍了拍包身：“这个装随身物件，结实耐用，不比城里买的差。”
春草的心最细，早早备好了一个小药包：仁丹、清凉油、纱布、胶布，还有几包自己配的防晕车药。她又往药包里塞了一小块糖腌姜片，细细叮嘱：“念棠姐，你要是坐车晕得慌，就含上一片，能好受些。”
老周会计攥着清单，最后一遍仔细清点：汇报材料二十份，样品十二件，照片展板四块，介绍信、粮票、钱……一样样核对，半点差错都没有。
福山爷爷拄着拐杖站在人群最前头，等大伙儿的嘱咐都落了地，才缓缓开口，语气郑重：“去了省城，多看看，多听听，少说话。把咱们做的实事讲清楚就好，万万不可夸大其词。”
“您放心，我们心里有数。”苏念棠认真点头。
陆劲洲弯腰把木箱在拖拉机上固定妥当，跳下车，对负责开车的铁柱叮嘱：“慢点开，路上颠簸，别磕着箱子。”
“劲洲哥放心！”铁柱拍着胸脯保证，“保证稳稳当当送到公社车站！”
去省城的路不算近，得先到公社，再坐班车去县城，最后从县城转乘火车，这一路折腾下来，少说也得大半天。苏念棠和陆劲洲坐上拖拉机后斗，转身朝送行的人群用力挥手。
“早点回来！”春草踮着脚喊，眼圈微微泛红。
“等你们的好消息！”李婶也挥着手，脸上满是骄傲。
拖拉机“突突突”地发动起来，车轮碾过土路，扬起一阵轻尘。晨光里，红星大队的轮廓渐渐远去，田野、房屋、树木，都一点点缩成了模糊的影子。
赶到公社时，去县城的班车已经在路边等候。铁柱和大牛七手八脚地把木箱搬上车顶，用粗麻绳牢牢捆紧。陆劲洲不放心，又爬上去检查了好几遍，确认纹丝不动才罢休。
“行了，快上车吧！”司机老赵探出头来催促，“再晚一步，可就赶不上火车了。”
苏念棠和陆劲洲快步上了车，选了最后一排的座位——这样一抬头，就能看见车顶的木箱。车上的人不算多，大多是去县城办事的乡亲。有个大娘认出他们，笑着搭话：“哟，这不是红星大队的苏大夫和陆技术员吗？听说你们要去省里开会？”
“是啊。”苏念棠笑着应道。
“那可太了不得！”大娘竖起大拇指，“给咱们公社争光了！”
班车缓缓开动。苏念棠望着窗外熟悉的景致，心里涌起一阵难言的感慨。半年前，她还是个刚穿越过来、满心迷茫的异乡人，如今竟要代表大队去省城参会。这般翻天覆地的变化，连她自己都觉得不可思议。
陆劲洲从挎包里掏出一个军绿色水壶递给她：“喝点水吧。”
水壶里是清凉的薄荷茶，提神又解渴。苏念棠喝了一口，又递了回去。陆劲洲没喝，拧紧盖子，小心地放回包里。
“紧张吗？”他低声问。
“有点，”苏念棠实话实说，“主要是怕自己讲不好，辜负了大伙儿的期望。”
“照实讲就好。”陆劲洲的语气依旧沉稳，带着让人安心的力量。
班车摇摇晃晃，行了两个钟头才到县城。火车站离汽车站不远，两人推着借来的小板车，一趟趟把木箱运过去。陆劲洲去售票窗口买票，苏念棠便守着板车，寸步不离。
县城的火车站比公社的汽车站大了不少，人来人往，热闹非凡。广播里反复播放着车次信息，带着些许电流的杂音。苏念棠仰头看着墙上的列车时刻表，密密麻麻的车次看得她眼花缭乱。这是她穿越后第一次坐火车，眼里看什么都觉得新鲜。
陆劲洲很快买好票回来：“下午一点的车，硬座。咱们得在候车室等一个小时。”
“硬座就挺好，”苏念棠笑着说，“能省不少钱呢。”
两人坐在候车室的长椅上静静等候。陆劲洲从挎包里掏出李婶烙的葱花饼，掰了一半递给她。饼还带着点余温，浓郁的葱香扑鼻而来。就着水壶里的薄荷茶，这顿简单的午饭，竟也吃得格外香甜。
旁边长椅上坐着一对老夫妻，看打扮像是去省城探亲的。老大爷看他们吃得香，主动搭话：“年轻人，这是要出远门啊？”
“去省城开会。”苏念棠笑着答道。
“开会？”老大爷上下打量了他们一番，连连点头，“年纪轻轻就能去省里开会，真是有出息！”
正说着，候车室的广播响了，通知他们要坐的列车开始检票。陆劲洲把箱子搬到小推车上，随着人流慢慢往站台走。绿皮火车静静停靠在轨道上，车身上“人民铁路为人民”的红字格外醒目。
两人找到座位，将随身的小箱子放上行李架。硬座车厢里已经坐满了人，有穿着干部装的，有背着包袱探亲的，还有几个戴着红袖章、看着像知青的年轻人。陆劲洲让苏念棠坐在靠窗的位置，自己则坐在外面，替她挡着过道的人流。
火车缓缓开动，渐渐驶出车站。县城的轮廓慢慢后退，窗外是一望无际的田野。苏念棠趴在窗边，第一次从这个角度打量这片土地——平坦，辽阔，田地里的庄稼已经泛出淡淡的金黄，眼看就要到收获的季节了。
“睡会儿吧，”陆劲洲轻声说，“路程远，到了省城我叫你。”
“不困。”苏念棠摇摇头，眼睛依旧舍不得离开窗外。
其实她的身子早已有些疲惫，但心里的兴奋劲儿压过了倦意。车厢里很是热闹，有人打牌，有人高声聊天，还有人捧着报纸看得入神。对面座位上坐着个戴眼镜的中年人，穿着挺括的衬衫，看着像是机关干部。他打量了苏念棠和陆劲洲几眼，主动开口问道：“两位同志这是要去哪儿？”
“省城。”陆劲洲淡淡答道。
“是去开会吗？”
“嗯，农村工作经验交流会。”
眼镜同志顿时来了兴趣：“你们是哪个县的？”