艾斯长老叹了口气。
“老朽知道。但你也看到了，这些勇士……嗯，探索欲望比较强烈。硬催也没用。”
他顿了顿，补充道。
“而且，走慢点也有好处。迷雾森林深处有六阶甚至七阶的魔兽，虽然老朽能感知危险提前避开，但谨慎些总没错。”
诺一点头，不再多问。
就在这时——
艾斯长老突然眼神一凝。
他法杖轻点地面，闭上双眼，自然魔力如涟漪般扩散开来，感知着前方的情况。
三秒后，他睁开眼睛，脸色凝重。
“前方八百米，林间空地。有战斗——至少十五只影豹，围着一支商队。”
“影豹？”
数据黑洞迅速调出知识库。
“二阶魔兽，群居，擅长潜行和突袭，速度极快。通常是五到十只成群活动，十五只……是大型族群。”
艾斯长老点头。
“而且商队情况不妙。老朽感知到至少二十个生命气息，其中五个已经很微弱。等等……”
他突然皱眉：
“那支商队的标志……银叶？银叶商队？这不是辉耀村的商队吗？”
诺一愣住。
“辉耀村的商队怎么会在这里？这里已经远离辉耀村已经很远了。”
“不知道。”
艾斯长老摇头。
“但既然是同乡，不能见死不救。诸位勇士——”
他看向玩家们。
数据黑洞已经完成了战术布置。
“一组刺客潜行绕后，解决外围影豹。二组战士正面接敌，吸引注意。三组法师远程压制，优先控制。四组牧师准备治疗，注意保护商队人员。所有游侠自由射击，专打眼睛和关节。”
他顿了顿，看向艾斯长老。
“长老，您和诺一……”
“老朽来对付影豹首领。”
艾斯长老法杖一挥。
“这种规模的族群，肯定有头领，至少三阶。诺一，你保护商队人员，优先救援伤员。”
“是！”
“行动！”
命令下达，玩家们立刻动了起来。
动如雷霆带着一组刺客，身影如鬼魅般消失在林中。
肝帝扛着重剑，和不动如山等战士大摇大摆地朝空地走去，故意发出很大的声响。
土木魂·模板等法师开始准备范围控制法术。
自然之语带着牧师们悄悄从侧翼靠近商队。
艾斯长老则带着诺一，从另一个方向绕了过去。
几分钟后，他们看到了战场。
林间一片不大的空地，原本应该是商队的临时营地。
五辆马车围成半圆，车身上有明显的银叶标志——一片银色树叶，这是辉耀村银叶商会的徽记。
但现在，马车已经损毁严重，车轮断裂，货箱翻倒，货物散落一地。
地上躺着七八具尸体，有人类的，也有影豹的——那些豹子体型如小牛，毛色漆黑如墨，只有眼睛闪烁着幽绿的光芒，在阴影中几乎隐形。
还活着的商队成员大约十五人，背靠马车，手持武器，组成脆弱的防线。他们大多带伤，脸上写满绝望。
而围攻他们的影豹，整整十五只，在空地周围游走，寻找破绽。
这些狡猾的魔兽并不急于进攻，而是不断骚扰、试探，消耗人类的体力和意志。
在影豹群后方，一棵古树的阴影下，蹲着一只体型更大的影豹——肩高超过一米五，毛色深得几乎要吸收光线，额头上有一道月牙状的白色斑纹。
它冷冷地注视着战场，偶尔发出低沉的吼叫，指挥豹群行动。
三阶，影豹王。
“准备——”
数据黑洞的声音在队伍频道响起。
“三。”
“二。”
“一！”
“动手！”
瞬间，战斗爆发！
动如雷霆和刺客组从影豹群的侧后方突然现身，淬毒的匕首精准地刺入三只影豹的后颈。影豹发出凄厉的惨叫，倒地抽搐。
几乎同时，肝帝的怒吼响彻森林。
“孙子们——爷爷在此——！！！”
他和不动如山等战士从正面冲入战场，重剑和巨盾带着狂暴的力量砸向豹群。影豹们被这突如其来的攻击打懵了，一时竟忘了围攻商队。
寒冰领域！
模板法杖挥舞，冰蓝色的魔法阵在地面展开，范围内的五只影豹动作骤然迟缓，脚爪上凝结出冰霜。
群体治疗术！
自然之语的圣光如瀑布般洒下，笼罩在商队成员身上。那些原本奄奄一息的伤员，伤口开始缓慢愈合，苍白的脸上恢复了一丝血色。
“嗖嗖嗖——”
游侠们的箭矢如雨点般落下，专攻影豹的眼睛和关节。虽然大部分被影豹灵活地避开，但仍有几箭命中，造成可观的伤害。
商队成员们惊呆了。
他们原本以为今天必死无疑，却突然杀出这么一支援军？
那是什么？半兽人？人类？法师？牧师？还有那些停在半兽人肩膀上的翠绿色小鸟？
这是什么组合？
但不管是什么，他们得救了！
“反击！跟着这些勇士反击！”
商队领队——一个满脸血污的二阶战士嘶声喊道。
商队残余的护卫们精神一振，举起武器，加入战团。
而此刻，影豹王终于动了。
它从阴影中站起，庞大的身躯缓缓走出。幽绿的眼睛锁定了战场中最显眼的目标——那个正在挥舞重剑、砍瓜切菜般屠杀影豹的半兽人狂战士。
“吼——！！！”
震耳欲聋的咆哮响起，影豹王四肢发力，化作一道黑色闪电，直扑肝帝！
“来得好！”
肝帝不惧反喜，重剑高举，周身血气翻腾。
“正好试试老子新学的——”
话没说完。
一道绿色的藤蔓突然从地面窜出，精准地缠住了影豹王的前肢。藤蔓上布满荆棘，深深刺入皮肉，暗红色的血液渗出。
影豹王一个踉跄，差点摔倒。它愤怒地转头，看向藤蔓的来源——
艾斯长老站在空地边缘，法杖指着它，苍老的脸上没有任何表情。
“你的对手，是老朽。”
话音落下，更多的藤蔓破土而出，如活物般扑向影豹王。
同时，地面开始震动，粗大的树根如巨蟒般蠕动，封锁了影豹王的所有退路。
战斗，才刚刚进入高潮。