屋里死寂。
劈柴声不知什么时候停了。后院传来几声鸡叫，懒洋洋的。
“我……”赵刚扮演的“延安代表”放下手里的纸，手指在桌面上轻轻敲着，这是他思考时的习惯动作，“我不能让步。原则就是原则。但……”
他抬起头，看向楚风——不是看“推演主持人”，而是看楚风本人。
“但如果我是真的在谈判桌上，”赵刚缓缓说，“我会想办法，给傅作义一个‘体面转身’的台阶。比如，不叫‘投降’，叫‘和平起义’。比如，保留他的个人荣誉，给他一个适当的职务。比如，对他手下那些愿意改编的部队，给予比其他国民党部队更好的待遇。”
他顿了顿，声音更沉：“因为我知道，北平城里那两百万老百姓的命，比什么原则、什么面子，都重要。”
方立功扮演的“傅作义”怔怔地看着他。
“可……”方立功喃喃，“可
“你的人是人，”赵刚说，“北平的老百姓也是人。你手下的兵有父母妻儿，北平城里的百姓也有。你要护着你的人，就得先护住这座城，护住城里的人。”
这话说得很轻，但砸在桌上，像有重量。
沈明舟适时补充：“此时，如果有一方提出一个‘折中方案’——比如，成立联合过渡机构，双方共同维持北平秩序，逐步推进改编——那么国际观察员会表示‘谨慎的欢迎’。”
“折中……”方立功喃喃，“怎么折中？”
所有人都看向楚风。
楚风一直没说话。他坐在那里，手指在桌面上画着无形的线，从代表“延安”的赵刚这边，画到代表“傅作义”的方立功那边，又从两边画向中间的北平城。
画了很久。
然后，他抬起眼。
“诸位，”他说，声音在安静的屋里格外清晰，“咱们是不是忘了点什么？”
众人愣住。
楚风伸出手指，点在桌子中央——那里什么都没有，但他点的位置，恰好是刚才阳光最亮的那块光斑。
“这城里，还住着两百万老百姓。”他一字一句，“他们现在想的是什么？是明天早晨的窝头能不能买得起，是冬天的煤球能不能烧得上，是枪炮声会不会打破屋顶，是孩子还能不能去上学。”
他看向方立功：“傅公要面子。”
看向赵刚：“我们要里子——国家统一，土地改革，军队整编。”
最后，他目光扫过所有人：“老百姓要日子。”
“这三样，”他问，“能不能找个法子，都兼顾一点？”
没人回答。但空气里的什么东西，松动了。
楚风拿起桌上的一支铅笔——铅笔头秃了，他用小刀削过，削得歪歪扭扭。他在一张白纸上画了三个圈，一个套一个。
最里面的小圈，写上“北平百姓”。
中间的圈，写上“傅部二十万”。
外面的大圈，写上“国家未来”。
“面子，”他指着中间圈，“可以给，但不能伤及里子，更不能害了百姓的日子。”
“里子，”他指着外圈，“必须争，但不能逼得中间圈狗急跳墙，把里面圈砸了。”
他放下铅笔，铅笔在纸上滚了半圈，停住。
“咱们这次去北平，”他看着众人，“不是去当主角，不是去争功。”
他顿了顿。
“是去当‘润滑剂’。”
又顿了顿。
“或者，一块足够重的‘砝码’。”
沈明舟若有所思：“楚将军的意思是……在双方僵持的天平上，我们加上自己的分量，让平衡……倒向和平的一边？”
“不止。”楚风摇头，“还要让所有人都觉得，这平衡，是他们自己选的，是唯一‘明智’的选择。”
他站起来，走到窗前。
窗外，槐树的叶子快掉光了，枝丫光秃秃地刺向灰白的天空。远处，城墙的轮廓在暮色里模糊成一道深灰色的线。
“推演就到这儿吧。”他说，背对着众人，“回去都想想。明天，各自准备材料——老赵，整理我们之前谈判的成功案例和原则底线。老方，算算如果北平打起来，咱们要付出多少代价，如果和平解决，又能省下多少资源。沈先生，写一份美苏可能反应的预判报告，要具体，要有依据。”
他转过身。
“柱子，”他看着王承柱，“你留下。”
其他人陆续起身，收拾东西，走出去。门关上，脚步声在走廊里远去。
屋里只剩下楚风和王承柱。
楚风走回桌边，坐下，看着桌上那三个圈。
“柱子，”他忽然问，“你说，咱们这些当兵的，拼死拼活，到底图啥？”
王承柱愣了愣，挠挠头：“图……图不让老百姓受欺负呗。”
“那要是，”楚风指着纸上最里面那个圈，“为了不让外面两圈打架，害得里面这圈提心吊胆，甚至家破人亡……咱们这兵，当得值吗？”
王承柱张张嘴，没说出话。
楚风也没指望他回答。他拿起那张纸，对着窗外的光看了看。纸很薄，能透光，三个圈的墨迹在背面晕开，模糊地连在一起。
“有时候，”他低声说，像是自言自语，“打仗容易，不打仗……更难。”
他把纸折好，放进上衣口袋。
“回去准备吧。”他说，“‘卫士’系统，还有‘眼睛’，抓紧。北平这局棋，咱们在外面怎么推演都没用。”
他站起身，拍了拍王承柱的肩膀。
“得先从棋盘外，”他说，“走进棋盘里去。”
说完，他拉开门，走了出去。
走廊里已经空了。夕阳最后一点光从尽头的窗户斜射进来，把他影子拉得很长，投在斑驳的墙面上。
影子随着他的脚步，一晃，一晃。
走向楼梯，走向楼下，走向那座在暮色中渐渐亮起灯火的城。
走向那局，谁也不知道最终会怎么下的棋。