“那三个师，”傅作义一字一句，“我不能让他们乱。北平不能乱。可我现在……说话不太管用了。”
他抬起头，看着楚风。
“我需要一块‘压舱石’。”
楚风明白了。
“傅公的意思是……”
“你们。”傅作义说，“楚将军，你在北平这些天，做的事，我都看在眼里。你手里……有‘东西’。”
他没用“兵”，也没用“枪”，用的是“东西”。
楚风心里一动。
“傅公指的是？”
“昨天夜里，”傅作义缓缓说，“东城粮仓那场‘哑火’，是你的人做的吧？”
楚风没否认。
“还有，”傅作义继续说，“今早我收到消息，渤海湾那边，美军的演习舰队，突然往西挪了十五海里。原因是……他们侦测到‘不明空中目标’和‘可疑水面活动’。”
他看着楚风。
“那也是你的‘东西’吧？”
楚风沉默了片刻，然后点头。
“是。”
傅作义长长地吐出一口气。
“那就好。”他说，“那就好。”
他重新端起茶杯，这次喝了一大口，像是下了什么决心。
“今天下午两点，”他说，“我会召开全体军官会议，正式宣布接受和谈条件。那三个师的副师长，肯定会闹。”
楚风等着。
“我需要，”傅作义看着他，“在会议进行的时候，让那三个师的驻地……看到点什么，听到点什么。”
“看到什么？听到什么？”
“看到你们的‘东西’。”傅作义说，“听到……该听到的声音。”
楚风懂了。
他站起身。
“傅公，”他说，“我答应您。”
傅作义也站起来，伸出手。
楚风握住。老人的手很凉，但握得很用力。
“楚将军，”傅作义说，“拜托了。”
上午十点半。
楚风回到客栈，立刻叫来孙铭和方立功。
“两个任务。”他语速很快，“第一，给家里发电报，让‘海魂’支队和航空队，今天下午一点到三点之间，在渤海湾指定区域，进行‘防御性演练’。要求：动静要大，但绝不首先开火。具体坐标，我马上给你。”
“是！”孙铭掏出小本子。
“第二，”楚风转向方立功，“把‘烈风’试飞成功和‘争气弹’精度突破的消息，通过‘账房’的渠道，在今天中午之前，‘不经意’地透露给美苏双方的情报人员。”
方立功愣了：“团座，这……这不成泄密了吗？”
“不是泄密。”楚风说，“是让他们知道，咱们手里有‘东西’。有‘东西’，说话才有人听。”
他走到桌边，摊开地图，用红铅笔在上面画了几个圈。
“渤海湾这里，这里，还有这里。”他指着，“‘海魂’的船要出现在这些位置，时间要错开，像在巡逻。航空队的飞机，要飞得低，但别越界。”
孙铭飞快地记着。
“还有，”楚风补充，“告诉家里，如果美军舰机有挑衅动作，可以……适当展示一下‘卫士’的雷达锁定能力。但记住，只锁定，不发射。”
“是！”
两人领命而去。
屋里又剩楚风一个人。
他走到窗边，看着外面。
天空还是阴沉沉的，但云层好像薄了些，透出一点朦朦胧胧的光。胡同里，那个雪人彻底塌了，变成一堆融化的雪水，混着泥，脏兮兮的。
远处传来卖冰糖葫芦的吆喝声：“冰糖——葫芦哎——”
声音拖得很长，在冷空气里传得很远。
楚风站了很久。
然后他转身，从抽屉里拿出林婉柔织的那件毛线背心，找到针线包——是方立功准备的，里头有针，有线，还有个小顶针。
他坐在灯下，开始缝那个破口子。
针很细，线有点涩，穿了好几次才穿进去。他缝得很慢，一针，一针，针脚歪歪扭扭的，比林婉柔的差远了。
缝到一半时，线打结了。
他低头去解，指甲抠了半天，结越扯越紧。他有点恼，用力一拽——
线断了。
他愣愣地看着手里那截断线，看了好一会儿。
然后重新穿针，继续缝。
这次更小心了。
缝完时，已经过了晌午。他把背心拿起来看，破口是补上了，但鼓起来一个小疙瘩，摸着硬硬的。
丑。
但结实。
他笑了笑，把背心穿上。
刚好合身。
窗外，天色好像又暗了些。
风起来了，刮得窗户纸哗哗响。
要变天了。
他走到桌边，拿起那份关于“烈风”和“争气弹”的电报，又看了一遍。
然后划了根火柴。
火苗蹿起来，舔着纸边。纸慢慢蜷曲，变黑，化成灰烬，落在烟灰缸里。
他吹灭火柴。
空气里有淡淡的硫磺味。
还有……一种说不清的、沉甸甸的东西。
像压舱石。
像责任。
像这个冬天，压在每一个想好好活着的人心上的，那份重量。
他坐下，等着。
等下午两点的钟声。
等这场没有硝烟，却关乎百万人生死的——
较量。