方立功安静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯粗糙的边沿。茶早就凉了。
等两人说得差不多了，他才缓缓开口：“钱掌柜，王保长，你们说的，都是实情。困难，我知道。”
他指了指满屋子的账本。“不瞒二位，我每天对着这些数字，头比你们还大。粮食够不够，物资缺不缺，我心里有一本账，比你们更清楚那本账有多薄。”
钱掌柜和王保长都看着他，眼神里的焦虑没减，但多了点别的——或许是想听听这个管着大家“饭碗”的人，到底怎么想。
“为什么还要搞？”方立功声音不高，但很清晰，“因为敌人想让咱们的账更薄。封锁、涨价、甚至可能的破坏。如果还像以前那样，各顾各的，有余粮的囤着，没粮的饿着，商人看准时机高价卖，遇到风浪，最先垮掉的，就是最没底子的那批人。然后呢？人心就散了。”
他顿了顿：“集中起来，是笨办法，是没办法的办法。但至少，能保证在最难的时候，每个人碗里，有一口差不多的、能活命的吃食。不会有人因为买不起高价粮饿死，也不会有人因为囤积居奇发国难财。”
“至于你们担心的，”他看向钱掌柜，“计划会尽快下发，价格会参照市价和成本定，不会让守法经营的买卖人亏本。但暴利，不可能。至于等不等得起……”他苦笑一下，“咱们都在一条船上，风浪来了，谁都等不起。只能一起使劲，让船别沉。”
他又看向王保长：“食堂的管理，会成立伙食委员会，让大家推举信得过的人监督。账目公开。手艺嘛……肯定比不上各家的小灶。开头可能就真是白菜萝卜，窝头稀饭。但油盐酱醋，会尽量保证。口味，慢慢改善。现在，咱们先解决‘有没有’，再想‘好不好’。”
他拿起桌上那份简报，指着“部分群众反映”那几个字：“有意见，正常。你们二位今天来，把意见带到了，这很好。以后有什么想法，随时可以提。但有一条——”
他放下简报，目光扫过两人：“散布谣言，煽动抵触，破坏统购统销和食堂运行，那就是另一回事了。咱们的政策，是为了保住大多数人的活路。谁要是想在这条活路上挖坑、下绊子，那就是跟大伙儿过不去，跟咱们这支队伍过不去。”
话不重，但意思很明白。
钱掌柜脸上的肉抖了抖，讪讪地笑了笑：“那是，那是……我们就是心里急，来反映反映……绝对拥护，拥护！”
王保长也点了点头，脸色缓和了些，但忧色未去：“道理……是这么个道理。就是底下人，一时半会儿转不过弯来……”
“转不过弯，就多做工作。你们二位在地方上有声望，要多帮着解释。”方立功站起身，表示谈话结束。“具体的细则，很快会发下去。在这之前，还望二位稳定人心，配合工作。”
送走了两人，办公室重新安静下来。只剩下算盘珠子的幻听，和纸张霉味。
吴副处长小声问：“参谋长，这么硬顶着……会不会反弹更大？那个钱掌柜，我听说他仓库里可能还藏着点紧俏货……”
方立功坐回椅子，疲惫地闭上眼。“我知道。所以更要快。把细则定死，把监督机制建起来，把第一批实实在在的、公平的配给发下去。让人看到，这么做，虽然吃不到山珍海味，但确实不会饿死。看到大多数人都按规矩来，那些想钻空子、想捣乱的，市场就小了。”
他睁开眼，看着窗外惨白的光。“经济仗，比鬼子一个师团还难打。因为它打的不是阵地，是人心。咱们现在，就是在人心这片阵地上，修最笨、但希望能最结实的工事。”
他拿起笔，准备继续修改那份《条例》。笔尖有点秃了，写在纸上沙沙的，刮纸。
就在这时，窗外院子里传来一阵熟悉的、大大咧咧的吆喝声，是李云龙，好像在跟谁嚷嚷：“……扯淡！老子在西北啃沙子拌炒面的时候，你们还嫌食堂的窝头没油水？知足吧！赶紧的，给老子搬东西，这都是给你们试点村换的良种！再叽叽歪歪，老子连窝头都不给你们留！”
方立功听着，嘴角忍不住向上弯了一下，虽然很快又平复了。
笨办法。
硬办法。
但或许，在这盘错综复杂、处处短缺的棋局上，这就是他们必须落下，也必须守住的，最重的一颗子。
他低下头，重新看向那些密密麻麻的数字。
算盘珠子，
还得继续拨。
一粒，
也不能错。