君子听到战鼓之声，就会想到统兵的将领。臣私下认为关内侯陈汤，先前作为西域都护副使，愤恨郅支单于的暴虐无道，痛心朝廷未能及时讨伐，他谋略深远，义愤填膺，忠勇奋发。最终率军远征，横穿乌孙，渡过都赖水，攻破三重城墙，斩下郅支单于首级，为朝廷报了十年未雪之仇，洗刷了边关将士的耻辱，威震西域各族，武功远播西海。
自汉元帝以来，远征外域的将领中，从未有人建立过如此功勋。如今陈汤因奏事失实获罪，被长期囚禁，迟迟未能结案。执法官员甚至想判处他死刑。当年白起作为秦国大将，南取楚国郢都，北破赵国赵括，却因微小过失被赐死于杜邮，秦国民众无不为之落泪。而今陈汤亲自执掌兵权，转战万里，浴血奋战。
陈汤的功绩被载入祖庙，上告于天，将士们无不仰慕他的忠义。如今却因奏事失当获罪，并无重大过失。《周书》说：“记住别人的功劳，忘记别人的过错，这才是君主应有的胸襟。”犬马为人效力，尚且能得到帷盖安葬的回报，何况是国家的功臣呢？臣担心陛下忽视战鼓警醒之意，不明《周书》教诲，忘记应有的恩赏。若以对待普通臣子的礼节对待陈汤，最终听从官吏的判决，必会使百姓耿耿于怀，如同当年秦国民众的怨恨。这绝非激励为国捐躯之臣的做法。
耿育／讼陈汤书
先前谷永上书为陈汤求情，陈汤得以免罪。被罢官后，又起用为从事中郎，后来再次获罪被贬谪至敦煌，耿育便上此疏为他申辩。
延寿和陈汤为大汉王朝彰显了深远广大的威德，洗刷了国家多年的耻辱，讨伐了远在绝域不受管束的郅支单于，击败了万里之外难以制服的强敌，这样的功绩无人能及。先帝嘉奖他们，多次颁布诏书，宣扬他们的功勋。改年号以垂示后世，使他们的功业永远流传。当时南郡进献白虎，边境再无战事。适逢先帝卧病在床，却仍念念不忘此事。多次派尚书责问丞相，催促封赏他们的功劳。唯独丞相匡衡从中阻挠不予封赏，最终只封给延寿和陈汤几百户食邑。这正是功臣将士们感到失望的原因。
孝成皇帝继承稳固的基业，凭借先代征伐的余威，兵戈未动，国家太平。然而朝中大臣奸邪谗佞，全然不顾国家长治久安的根本，不防患于未然，反而专擅君权，排挤嫉妒功臣，致使陈汤蒙受冤屈被囚禁，无法自证清白。最终虽无罪获释，却已年老体衰，被弃置于敦煌，而那里正是通往西域的要道。
如今让这位威名震慑敌国的名将，转眼间身陷囹圄，反被郅支残部嘲笑，实在令人痛心！至今出使外邦的使者，仍要宣扬当年诛灭郅支的功绩来彰显汉朝的强盛。借助功臣的功绩震慑敌人，却又抛弃功臣来满足谗言，岂不令人痛惜！况且居安思危，盛极必衰，如今国家既没有汉文帝多年节俭积累的财富储备，又缺乏汉武帝时期那些由臣下举荐、皇帝任用的杰出将才。
当世枭雄俊杰之才，唯有陈汤一人而已。假使他生不逢时未能遇到陛下，尚且希望国家追念他的功绩，修葺他的坟墓，以激励后人。如今陈汤有幸生在圣明之世，功业未久，却反遭奸臣谗害，被鞭笞驱逐流放远方，致使他逃亡流离，死无葬身之地。远见之士无不思量：陈汤的功业几世难及，而他的过失不过是人之常情。连陈汤尚且如此遭遇，即便有人再如何粉身碎骨、肝脑涂地，仍不免被谗言所困，成为嫉妒之臣的阶下囚。这正是臣为国家深感忧患之处。
刘安／谏伐闽越书
汉武帝初年，闽越国发兵攻打南越国，南越王上书朝廷告急。汉武帝派遣两位将军率军讨伐闽越，淮南王刘安为此上书劝谏。
陛下统治天下，广施恩德。减轻刑罚，减少赋税，怜悯鳏寡孤独之人，赡养老人，救济贫困。崇高的德行上达天听，仁厚的恩泽遍及四方。近处的人亲近归附，远方的人感念恩德。天下安定，百姓安居乐业。人们本以为终身不会遭遇战乱。如今听说官员要发兵讨伐南越，臣刘安私下为陛下感到担忧。南越是化外之地，那里的百姓剪短头发、身刺花纹，不能用中原的礼法制度来治理。
自夏商周三代的盛世以来，胡人越人从未接受中原正朔，并非中原王朝武力不足以征服，威势不足以控制。而是认为那些不适宜居住的土地，难以教化的民众，不值得烦劳中原兴师动众。所以古代将王畿之内设为甸服，王畿之外设为侯服，侯服之外设为宾服，蛮夷之地设为要服，戎狄之地设为荒服，这是根据远近不同而采取的不同治理方式。自汉朝建立以来七十二年，吴越之地民众相互攻伐的事不可胜数，但天子从未因此发兵进入其地。
臣听说：南越没有城郭街市，他们居住在溪谷之间，竹林深处，擅长水战，惯于用船。那里地势幽深昏暗且水道险恶，中原人若不了解地形险阻就贸然进入，即使百人也抵不上他们一人。得到他们的土地也无法设立郡县治理，攻打他们也不能速战速决。在地图上查看那里的山川要塞，看似相距不过寸许，实际间隔却有数百上千里，其间险阻丛林密布，无法在地图上完全标注，看起来容易，真正行军却极为困难。
天下仰仗祖宗神灵庇佑，四海安宁，白发老人终生未见战事。百姓得以夫妻相守，父子团聚，这都是陛下的恩德。越人虽名义上是藩属臣子，但贡品从未送入朝廷；需要征调士卒时，也从未为朝廷效力。如今他们自相攻伐，陛下却要发兵救援，这反而是让中原为蛮夷劳师动众。况且越人愚昧轻狂，反复无常，不遵天子法度，这并非一朝一夕之事。若因一次不奉诏命就发兵讨伐，臣担心日后战事将永无休止。以上是说明不宜对闽越用兵的理由。
近年来连年歉收，百姓被迫卖爵位、典卖子女以维持生计。幸赖陛下恩德赈济，才免于饿死荒野。四年歉收后，第五年又遭蝗灾，民生尚未恢复。如今发兵远征数十里，携带衣物粮草进入越地，乘轿翻越山岭，再换船进入水道，行军数百上千里，沿途尽是密林竹丛，河道中乱石嶙峋。林中遍布蝮蛇猛兽。
夏季酷暑时节，军中必然接连发生呕吐腹泻、霍乱等疾病。还未与敌军交战，士兵就必定会大量死伤。先前南海王谋反时，陛下和先父曾派将军间忌率军征讨。
刘安的父亲淮南厉王刘长，所以称“先臣”。间忌是将军的姓名。当时南海王率军投降，被安置在上淦，后来又反叛。正值酷暑多雨，楼船士兵在水上划船作战，还未交战就病死过半。家中父母哭泣，孤儿哀嚎，家业破败，到千里之外迎回尸体，包裹骸骨而归。悲伤的气氛，多年未能消散，当地老人至今记忆犹新。还未真正进入南越之地，灾祸就已如此深重。臣听说战争之后，必有大灾之年。这是因为百姓的愁苦之气，扰乱了阴阳调和，触动了天地精气，从而引发灾祸。
陛下的仁德与天地相配，圣明如同日月，恩泽施及禽兽，惠及草木。若有一人因饥寒而夭折，都会使您心中悲痛。如今中原太平，连犬吠的警讯都没有，却要让陛下的将士战死异乡，尸骨暴露在中原，鲜血浸染山谷。边境百姓因此早早关闭城门，延迟开启，朝不保夕。臣刘安私下为陛下深感痛惜。以上是说明军队翻越南岭必然死伤惨重的理由。
不熟悉南方地形的人，大多以为南越人多势众、兵强马壮，能够侵扰边境。淮南国全盛时期，曾多次派遣边吏驻守。臣私下听说，那里的情况与中原大不相同。那里被高山阻隔，人迹罕至，车马难行，是天地自然划分的疆界。若要进入中原，必须顺领水而下。如今湖南的郴州河、江西的赣州河都属于领水，这里所说的领水应当是指建昌河、广信河。所以下文提到会到达余干地界。领水两岸山势陡峭，急流能冲走巨石、击碎船只，无法用大船运载粮食顺流而下。
南越人若想发动叛乱，必先要在余干地界屯田，储备粮食才能进犯。他们需要砍伐木材造船，而边境守军戒备森严。一旦发现越人砍伐木材，就会立即抓捕并焚毁其物资储备。纵使百越部族众多，又能对边城造成什么威胁？况且越人力量薄弱，不擅陆战，又没有战车骑兵和强弓劲弩。然而中原军队难以深入越地，是因为越人据守险要地形，而中原士兵难以适应当地水土。臣听说越人军队不下数十万，若要征讨他们，需要五倍兵力才够，这还不包括运输粮饷的民夫。南方气候炎热潮湿，临近夏季更是酷暑难当，士兵们或露宿野外，或栖身船上，还要面对毒蛇的威胁。
疾病频繁爆发，还未交战，士兵就已有十分之二三病死。即使攻灭整个南越，掳获的战利品也不足以弥补损失。臣听闻传言，闽越王的弟弟甲弑君篡位，后来甲被诛杀，当地百姓无所归附。陛下若想招抚他们，将他们纳入中原，可派重臣前往安抚，施以恩德、赏赐来招引，百姓必定扶老携幼前来归顺圣德。若陛下无意任用他们，也可延续其宗庙，保存其国家，册立王侯，以此怀柔越人。他们必定会诚心归附，世代称臣纳贡。陛下只需用方寸印玺、丈二绶带，就能镇抚边远之地，不费一兵一卒，不损一件兵器，就能使威德并施。以上说明越人容易防范，而且可以安抚招降。