鸣原堂论文卷下
苏轼／代张方平谏用兵书
臣听说喜好用兵如同好色一样。伤害生命的事情不止一件，但好色者必定丧命；残害百姓的事情不止一件，但好战者必定灭亡。这是必然的道理。只有圣人的用兵，都是出于不得已，所以取胜时能享受太平之福，即使不胜，也必定没有意外的祸患。后世用兵，都是可以避免却偏要发动，所以即使取胜，灾祸也会延迟但更严重；如果战败，灾祸反而来得更快但较轻。
因此圣人不计较征战胜负的功绩，而深切警惕滥用武力的祸患。为什么呢？动用十万大军，每日耗费千金，内外动荡不安，为战事奔波的百姓多达七十万户。对内导致国库空虚，对外致使百姓贫困，饥寒交迫之下，必生盗贼之患；死伤带来的愁苦怨恨，最终必招致水旱天灾。在上则将领拥兵自重，萌生骄横不臣之心；在下则士卒长期征战，滋生溃散叛逃之意。种种变乱，皆因用兵而起。至于那些最先倡议兴兵之人，死后所受的阴间责罚尤为深重。
因为平民百姓无缘无故因战事而死，怨气积聚，必定有人要承担罪责。这几句话虽非儒者常言，却也违背了奏章应有的体例。所以圣人对用兵之事心怀敬畏、慎之又慎，不到万不得已绝不动用武力。以上泛论用兵必招致祸患的道理。
自古以来君主喜好发动战争，因战败而亡国者不计其数，臣现在不敢再赘述这些，只愿为陛下列举那些战胜者的结局。秦始皇统一六国后，又对匈奴、百越用兵，征发徭役的祸患遍及天下，虽然开拓疆土千里，功业远超夏商周三代，然而陵墓尚未干透，天下就已怨声载道纷纷反叛，秦二世被害，子婴被俘，这般惨烈的灭亡，实为自古未有。
汉武帝继承文景之治积累的丰厚国力，率先征讨匈奴，战事连绵不绝，进而波及周边各国，年年调兵遣将，虽屡战屡胜。建元年间，兵祸初现。当时蚩尤旗星象显现，其光芒与天相接。同年春天，戾太子降生。此后三十余年征战不休，死者不计其数。待到巫蛊之祸爆发，长安城内血流成河，尸横遍野达数万之众，太子父子俱遭诛灭。班固认为太子生于战事开端，最终也与战事同归于尽。武帝虽然后悔醒悟力图补救，但终身的遗憾已无法挽回。
隋文帝平定江南后，又继续征讨四方夷狄，隋炀帝继位后，这种好战之心仍未消减。他们都能消灭强国，威震四方，然而百姓怨声载道，盗贼四起，国家转眼间就灭亡了。唐太宗神勇无敌，尤其喜欢用兵。在攻灭突厥、高昌、吐谷浑等国后，仍不满足，又亲征辽东，这些都是为了建立功业，并非迫不得已才用兵。后来武则天篡位，唐朝国势衰微，几乎灭亡。
用兵带来的灾祸，是世间难以逃避的规律。否则，以唐太宗的仁德圣明、宽厚待人、克己爱民的品性，几乎达到刑罚不用的治世境界，为何传位一代之后，子孙就遭逢劫难？这难道是行善应有的报应吗？若说武则天之祸是源于太宗穷兵黩武所致，也不符合事实。由此可见，汉唐两朝在施行仁政之后用兵，所以虽获胜却仅能勉强维持；秦隋两朝在暴政之余用兵，所以获胜后随即灭亡。臣每每读史至此，都不禁合书落泪，为这些失策的决策感到痛心。
假使这四位君主在用兵之初就遭遇失败，从而心生警惕，明白用兵之难，那么灾祸或许不会发展到如此地步。不幸的是他们每次出兵都获胜，于是沉溺于功利之中，对隐患缺乏深刻认识。所以臣认为：用兵获胜反而会导致变革迟缓而灾祸更大，失败反而能促使变革加速而灾祸较小，这个道理不可不明察。以上说明用兵获胜也会带来大祸，至于失败的情况就更不必说了。
当年仁宗皇帝以宽厚仁德治理天下，本无意于征战，将士懈怠，兵器朽坏。西夏元昊趁机侵扰西部边境，在延安、泾原、麟府等地，宋军接连战败三四次，损失兵力数以万计。然而国内依然安定，战事平息后百姓毫无怨言，国家也未留下后患。这是为何？因为天下臣民都知道皇帝本无好战之心，天地鬼神也体谅他用兵实在是迫不得已的缘故。
前文所述仁宗皇帝虽动用武力而百姓毫无怨言。如今陛下天赋勇略睿智，志在使国家富强。自登基以来，整修军备，防备邻国，群臣百官窥见此意，纷纷主张用兵。起初，执掌朝政的重臣缺乏深谋远虑；主持军国大计的枢臣不具备权衡利害的见识；担任谏议之职的官员也无人提出规劝忠告。
这些隐患由小到大，最终酿成大祸。后来薛向提出夺取横山的策略，韩绛主张深入敌境的计谋，陈升之、吕公弼等人暗中配合，结果军队损兵折将，国库消耗殆尽。与仁宗宝元、庆历年间的战败相比，损失虽不到十分之一，却已引发天怒人怨，边关士兵叛变，京城动荡不安，陛下为此数月不能安眠。为何如此？因为用兵之事是陛下主动发起的。所以将士们并非怨恨敌人，而是对陛下的决策感到不满。
如今朝廷用兵导致民怨沸腾。所幸仰仗祖宗积累的深厚基业，以及上天的深切庇佑，才使得军事行动无功而返，让陛下得以醒悟。然而见识短浅之人，却以战败为耻，竭力追求胜利以迎合圣意。于是王韶在熙河挑起战端，章惇在横山制造事端，熊本于渝泸引发战火。这些人残害已经归降的部族，掳掠老弱妇孺，使国家腹心之地困顿疲惫，只为夺取毫无价值的荒地来标榜战功。他们让陛下徒有开疆拓土的虚名，却忽视了实实在在的祸患。
这些人勉强振作，贪图功名，于是沈起、刘彝又在安南挑起战事，致使十余万将士遭受瘴气毒害，死者过半。运送物资的民夫倒毙途中，粮饷器械未遇敌军就已耗尽。本以为朝廷用兵的念头会因此稍减，不料李宪的军队又出兵洮州。
如今军队获胜，士气正盛，陛下因一时胜利而欣喜，难免产生轻视四方蛮夷、欺侮敌国的念头。天意难测，臣实在为此忧惧。以上所述战事告捷而锐气正盛，战事便永无休止。况且战胜之后，陛下所能看到的，不过是凯旋的捷报和群臣的庆贺，呈现出一派辉煌热闹的景象。至于远方百姓被刀剑屠戮的惨状，因运送军需而累断筋骨的苦楚，流离失所、倾家荡产的凄凉，卖儿鬻女、熏瞎眼睛、折断手臂、自缢身亡的悲剧，陛下必定无法亲眼目睹；那些慈父孝子、孤臣寡妇的痛哭哀嚎，陛下也必定无法亲耳听闻。
这就像宰杀牛羊、剖割鱼鳖做成美味佳肴，享用者觉得鲜美无比，被宰杀者却痛苦万分。假使陛下亲眼看见它们在屠刀下哀嚎，在砧板上挣扎，即便面对山珍海味，也定会放下筷子不忍下咽，更何况是用百姓的性命来换取一时的功业虚名呢？以上所述战胜之事本应令人哀悯，而不值得欣喜。姚鼐曾评价说苏轼这封奏章所述纯属虚构，张方平实际上并未将此奏呈递朝廷。
苏轼在黄州时听闻永乐城徐禧兵败，神宗皇帝悔恨痛心，因而追写此文来阐发自己的见解。文中用屠宰烹饪作比喻，也是他在黄州戒杀生时的观点。曾国藩认为苏轼崇信佛教，用杀生来比喻穷兵黩武，道理上说得通。只是文章开头说阴间惩罚尤其严重，就显得不合体统了。
即便陛下拥有如秦汉隋唐君主那般精锐的军队和充实的国库，在取得胜利后尚且难以避免祸乱爆发，更何况如今朝廷的将领官吏疲软平庸，远不及古人。而近年来，朝廷与民间财力困乏，国库多年积蓄消耗殆尽，地方赋税储备几乎全部上缴，官员俸禄勉强维持，连南郊祭祀的赏赐都迟迟无法筹措。在这种情况下贸然用兵，即使再有智慧的人也难以善后。
如今饥荒瘟疫过后，各地盗贼蜂拥而起，京东、河北地区尤为严重。一旦战事兴起，横征暴敛必然随之而来。百姓走投无路，势必沦为盗匪才能自保。边境战事未平，内乱又起，陈胜吴广之祸恐怕就要重演。这正是老臣夜不能寐、食不下咽，乃至痛哭流涕不能自已的原因。以上所述皆因兵力薄弱、粮饷匮乏，盗贼之患即将爆发。