从道义上说已然如此，从利害上看又这般严重，若今日之事不及早匡正，臣恐怕陛下虽苦心求贤，但凡此事有所妨碍，贤能之士必定不得任用，所用之人尽是平庸奸佞之徒；虽勤勉于政事，但凡此事有所阻碍，善政必定难以推行，所行政策尽是徇私苟且之政。日积月累，终成祸患根源，而长远谋划未能深远，辅佐之臣未能尽责，朝廷纲纪败坏于上，民间风俗颓废于下，百姓愁苦，将士怨愤，国势日渐衰微。一旦突发变故，臣实在忧心忡忡。不知陛下将如何应对这后续局面。
因此臣所说的天下根本，全在于陛下的一颗心，怎能不急切惶恐地寻求匡正之道呢。以上三段论述都在说明，治理天下的根本要务，首先在于端正本心、去除私念。
关于辅佐太子的建议，臣先前所说的“数世之仁”，只是略微提及端倪，未敢深入阐述。太子乃天下根本，对其辅佐不可不谨慎，《大戴礼记·保傅传》中已有详细记载。陛下圣明博学，贯通古今，本不需臣多言。然而臣私下常感诧异，陛下对东宫的调教护持，为何如此疏忽简略？从前文论述来看，这难道不是因为陛下对自身修养尚且有所疏漏，因而也将此事视为理所当然不加考虑吗？自王十朋、陈良翰之后，东宫官员的选拔虽号称得人，但能真正称职者，实在寥寥无几。
更不时有奸邪谄媚、轻薄浮躁、庸碌无能之辈混杂其中。所谓的讲读官员，听闻也只是敷衍应付充数而已，从未见其发挥规谏之效。至于日常陪伴侍奉、随同游乐的，又不过寥寥几名侍臣宦官罢了。皇太子天资聪颖，明晓事理已久，虽看似无需教导，但人心难测，习性易受沾染。接触正人则正，亲近邪僻则邪。因此古代圣王教导太子时，必定选择品行端方、学识渊博之士朝夕相处，同时驱逐奸邪之人，不让太子目睹恶行。这都是防微杜渐之道，而非等太子有过失才来规劝。
如今夏商周三代的制度虽已无从考证，但就以唐代六典而论：东宫官职中，太师、太傅、太保本为辅导之职，而詹事府与左右春坊实为比拟天子的三省制度，故以詹事、庶子等重臣统领，其人选极为慎重。而今太师、太傅、太保等职已不复设置，詹事、庶子等官也徒有虚名，左右春坊竟直接由侍臣掌管，何其轻率怠慢！设立太子却不置师傅宾客之官，便无法培养其尊师重道、亲近贤良的品德；仅让春坊侍臣随侍左右，则难以防范其嬉戏轻慢、邪僻杂进的弊端。这已绝非小事了。
至于皇孙，其品性尚未定型，见闻尚不广博，更无法与皇太子相比，因此对其教养规范更不可不严格。而现今为其设置的官属尤其不完备，职责尤其不专一，难道主事者对此也未曾深思吗？臣以为应当郑重诏令大臣，研讨前代典章制度，除东宫现有官职外，另设师傅宾客之职，使其能朝夕陪伴教导；裁撤春坊使臣，恢复詹事、庶子等官职的实际职能。宫中事务，无论进言或出令，都必须经由这些官员传达。还应设置赞善大夫一职，仿照谏官制度以规劝过失。至于亲王府，则应参照唐代六典中亲王制度，设置宾友、咨议等职负责训导；设立长史、司马等职统管各项事务。要精选德高望重之士担任，不得掺杂其他人员；所有职位都应设专职，不得兼任。明确各官职掌，以考核其成效，如此则官属设置方能大致完备。
陛下更应时常召见这些官员，让他们陪伴太子游宴，在闲适之时给予启发开导。凡是古代圣王正心修身、治国平天下的要义，以及陛下亲身实践已见成效的经验，还有那些虽心向往之却尚未达到、虽心怀愧疚却未能避免的教训，都应毫无保留地一一传授。如此，圣子贤孙们就能领会陛下心传的奥妙，而宗庙社稷的安定、帝王基业的稳固，便可永世传承、绵延不绝。这是当今亟待办理的要务之一。以上所述辅佐太子之事，实为当今急务之一。
关于选拔任用大臣的建议，臣先前所说的“君主虽勤于求贤却不得贤才任用”一事，已略作阐述。以陛下的圣明，岂能不知治理天下必须任用刚正贤明之人？之所以常不得此类人才，反让庸碌之辈占据要职，并非其他缘故，只因一念之差未能消除私心邪念，致使宠幸近臣未能完全遵循法度。若任用刚正贤明之人为辅政大臣，则恐其妨碍私欲、损害亲信，使人不得肆意妄为。因此在选任之际，往往先将此类贤才排斥在外，转而选用那些懦弱圆滑、平日不敢直言进谏之人，并加以揣摩迎合。
更要在这些人中挑选那些最为平庸鄙陋、绝对能确保不会妨碍私欲的，才提拔任用。因此任命诏书尚未颁布，人选早已内定；姓名还未公开，朝野上下就已预知绝非天下第一流人才。这些话实在过于耿直，孝宗皇帝因其是贤者而宽容待之。以陛下这般英明刚断、举世罕见的雄才，所选辅政大臣却从未有如汲黯、魏征这样的贤臣，反而常得到类似秦桧晚年掌控台谏的那类人。这些奸臣窃取国政大权，唯恐忠言使君主醒悟而揭穿其奸计，所以专门选用此类庸才以阻塞贤路、蒙蔽圣听，这实在是形势所迫的不得已之举。
陛下高居帝位，威福自专，又何须倚仗此等庸才来共理天下政事？这只会蒙蔽圣听，败坏朝纲，使天下百姓遭受祸害。正因选拔标准如此，所以所选之人必定不够精良；选拔不精良，自然不能委以重任；既然不被重用，这些人对自己的职责也就轻慢懈怠。以极其平庸的才能，担任极其轻贱的职务，虽名为大臣，实则不过是唯唯诺诺、照章办事，只求保住官位俸禄，如同差役小吏一般。指望他们辅佐圣德、整顿朝政、振兴纲纪，不必智者也能断定绝无可能。
比这更不堪的，只会徇私舞弊、结党营私、收受贿赂，扰乱朝廷纲纪。更有甚者，竟能盘踞十余年才东窗事发而去职，然而那些排队等候替补的，又不过是此类庸碌之徒。从选拔台谏官员开始，就已如此不堪，之后又挑选其中最平庸无能者加以任用，自然难怪陛下始终得不到天下贤才来辅佐朝政。
然而在最初任用这些人时，也不过想着暂且让他们不妨碍自己的私欲罢了，岂知他们危害天下公义竟至于此！陛下若能转变心意来选拔人才，或许就能得到真正的贤臣。不追求他们能讨人欢心，而要看他们能否令人敬畏；不要求他们迎合自己的心意，而要看他们能否辅佐德行；不必担心他们自视过高，而要常忧虑自己是否给予足够的信任；不为一时宠幸近臣的私利考虑，而要为江山社稷、天下苍生的万世基业谋划。陛下若真能以此标准选拔人才、以此态度任用贤臣，却还说找不到合适的人选，臣实在不敢苟同。这是当今亟待办理的第二要务。以上所述选拔任用大臣之事，实为当今急务之二。
关于整肃纲纪、移风易俗的建议，臣先前所说的“君主虽勤于政事而善政终难确立”一事，也已略作阐述。以陛下的用心，勤政求治不可谓不尽心，岂会不希望纲纪严明、风俗淳美？只因一念之差未能消除私心邪念，致使朝廷之上忠奸混杂，赏罚不明；士大夫之间志趣卑下，廉耻沦丧，反而视此为理所当然，不思振作革新。唯有内心清明才能整肃外务，自身端正才能要求他人。
如今宫廷禁苑之内，天子起居之所，却让天下不公不正之徒得以盘踞其中。陛下耳闻目睹，尽是不公不正之事，这些恶习渐渐侵蚀圣心，使陛下向善之心不彰，嫉恶之意不深，其危害已不可胜言。待到这些人作奸犯科时，陛下又未能痛下决心割舍私情，将他们交由朝廷公议，依法惩处，致使朝廷纲纪难免败坏；而推行于外的政令，也因此不愿深究严办。
近年来，地方大员中曾有因贪赃枉法被弹劾的案例。案件尚未审结，朝廷就已下令将其调任他郡。待御史台官员上奏弹劾时，朝廷又赐予其祠禄官闲职，并准其自行申辩。至于其包庇的涉案人员，则更不予缉拿问罪。表面上是降职处分，实则借此平息事端。