至于屯田之事，那些将领们更是百般不愿推行，朝廷不得不另设屯田使者专门管理。但屯田所需兵员须从军中调拨，又不得不让将领参与其中。然而听说这些将领把持军人，不肯选派自愿耕种者前往，反而强征不愿耕种之人。这些人到了屯田之地便消极怠工，不仅荒废耕作，更成为民田之害。屯田使者多是文官，对此往往无能为力。所谓占护，就是如今所说的霸占、包庇之意。
因此陛下虽急切想要推行屯田，却迟迟不能成功。屯田未能建立，漕运便耗费巨大。水路运输称为漕，陆路运输称为运或转，各类物资皆是如此，并非仅限于粮食。各州征收的税粮，有时全部调拨上缴，导致州兵口粮无着，于是加耗斛面等弊端纷纷出现，百姓负担愈发沉重。此外诸如和买折帛、科罚月桩等杂税，往往也因军需供应而难以废除。倘若屯田建立，减少对各路的依赖，这些弊政或许都能禁止。如今却未能如此，这正是任用将领不当导致祸及百姓。以上是因将领任用不善而害民，军政不修致使民力愈加困顿，此为第五、第六项亟待解决的要务。
以上种种弊端，根深蒂固，盘根错节，看似难以在朝夕之间革除。然而推究其根本，仍在于陛下能否反躬自省。若圣心真正端正，必能拨出内库钱财充实国库。国库不至匮乏，必能恢复破分旧制，废除严苛考课，以宽纾州县压力。若圣心真正端正，必能慎选宰相以择贤能州郡长官，精选台谏以尽监察之责。若圣心真正端正，必能严禁宦官与将领私相勾结，而将选将之权委于宰相。若宰相确得其人，则必能为陛下选拔良将以振作士气，核计军需、广兴屯田以节省漕运之费。
从朝廷到州县，治理百姓、统领军队的官员若都能任用得人，便可明令宰相商议精简监司人员，严格选拔标准并加重其职责。同时诏令吏部将各县政务繁简分为不同等级，并经常考察询问。天下官吏中能胜任县职者，不论是否有人举荐，不限资历高低，都登记姓名，依次补任政务最繁重的县份。确有政绩者，则优先提拔；不能胜任者，立即罢免。凡州县之间不合理的摊派、横征暴敛的弊政，其中特别严重而可以废除的，应逐步革除，这样百姓负担才能减轻。以上从民力问题推究到正心为本，若能正本清源，则百弊皆除，贯穿于治国根本，此为第四项亟待解决的要务。
关于屯田之利，依臣之见，应当让大将招募军士，屯田使者招揽游民，各自设立屯田区，互不干涉。其土地分配、督促耕作、赏罚措施、管理政令，均由各自所属机构自行处理。军中自有将校可供差遣，不必另设官吏。屯田使者则可自行选用三五名属官，一二十名差役，以供驱使。同时应选择一位熟悉兵农事务、了解军民情况的朝官担任屯田使，总管两司政务，统一上奏事宜，督促物资调配。并定期巡视考察屯田成效，根据勤惰实施奖惩。如此安排，则两处屯田互相竞争，各自力求成效，农事可成，漕运可省。而各地不合理的摊派、横征暴敛的弊政，先前因不得已而未能尽除的，如今也可全部禁止，百姓负担方能真正减轻。此乃当今第五、第六项急务。以上是从减轻民力负担角度论述改革屯田之政。
这六件要事都刻不容缓，而其根本在于陛下的心念。心念端正则六事无不端正。若掺杂丝毫私欲，即便殚精竭虑想要办好这六件事，最终也只会流于形式，天下之事反而更加难以收拾。因此所谓天下根本，正是最紧迫且丝毫不能拖延的要务，恳请陛下深思并立即着手。倘若根本真正端正，急务切实推行，而治国成效不彰，国势未能强盛，中原未能收复，仇敌未能消灭，臣甘愿受斧钺之诛以谢陛下。即便陛下想要宽恕，臣也不敢接受。以上归结于端正根本之道，作为全文总结。
然而臣又听闻当今士大夫议论，与臣见解相左者不止一端，待细究其实质，却都是些似是而非的说法。那些安于现状、不愿变革的人声称：陛下年事渐高，而天下幸得太平。年岁增长则精力难免衰退，天下无事便不该再受庸人搅扰。那些主张奋发有为的人则说：祖宗的积愤不可不雪，中原的故土不可不收，以此为志向，则圣心自会奋发图强；若舍弃此志，即便勉力有为，也因缺乏目标而终将消沉。这两种说法看似有理，但臣以为皆不足取。安于现状者只知圣人体力会随年岁衰退，却不知圣人的意志永不衰退。
他们知道天下有事时不可苟且偷安，却不知天下无事时更不可稍有懈怠。更何况如今天下，又岂能算得上真正无事？就以卫武公为例，他年已九十五岁高龄，仍在国内征求规谏，并作《抑戒》之诗自我警醒，命人朝夕诵读不离左右。他的年纪难道不够大吗？而他谨慎戒惧之心，可曾因此稍有衰减？况且陛下与武公相比，年岁尚不及他三分之二，而肩负的责任之重，所处的地位之高，更比卫武公超出十倍百倍千倍万倍。
臣虽不才，又怎敢将陛下置于武公之下，断言陛下不能做到？况且天下之事，真正可忧的并非艰难多事，而是安逸享乐如同饮鸩止渴般可怕。即便功业已成、天下太平，看似无事可为，仍应朝夕警惕，居安思危，不可有丝毫懈怠。何况如今虽无燃眉之急，但百姓贫困、财政匮乏，士兵懈怠、将领骄纵，外有强敌环伺，内有军民怨愤，其他难以言说的隐患，有的近在朝堂之内，有的远在千里之外，数不胜数！回顾过往，尚未见显着成效；展望未来，又缺乏可循之规，怎能轻言无事而安享逸乐？以上驳斥安于现状之说。
那些主张奋发有为的人，只知道不可忘记收复失地，不可长久懈怠，却不明白旷世功业容易建立，而最微小的私心却难以克制；中原的敌寇容易驱逐，而个人的私欲却难以消除。若能先攻克困难之处，那么容易之事自然水到渠成；若不先解决根本难题，而只寄希望于表面功夫，即便日夜谈论，挂在嘴边，也不过是空谈以迎合天下人心罢了。更何况此事的失误，早在隆兴初年就已埋下，当时不该仓促罢兵议和，致使贪图安逸的危害日益滋长，而卧薪尝胆的志向日渐淡忘。
因此数年以来，法度废弛，祸患滋生，东南一隅尚且忧患重重，又怎能奢谈恢复中原？所以臣不敢随波逐流，妄发豪言欺骗陛下；只愿陛下先以东南未治为忧，端正心志，克制私欲，整肃朝纲，修明政事，如此方能渐收实效，而不致另生祸患，妨碍长远大计。正如精通《易经》者不轻言《易》，真正志在恢复者，本就不在于拔剑击掌的表面功夫。以上驳斥空谈奋发之说。
议论者中还有人认为陛下深谙佛老之学，领悟其中明心见性的奥妙，与古代圣王之道自然相合，因此不喜世俗儒生的陈腐说教，而对当世政务，反倒认为管仲、商鞅那套功利主张更为可取。如今若以陛下所厌恶鄙薄的言论进谏，只会使建言越多越不得其要。臣以为这种看法同样似是而非，无助于陛下德业日新。老子、佛陀的学说固然与圣贤之道有所差异，但根本区别在于儒家以性命为实理，而佛老以性命为虚幻。
儒家以性命为实理，故而所谓寂然不动的境界中，万理灿然具备，人伦物理无一不包；所谓感通天下之事，则必顺应事物规律，遵循法度，无一事会有偏差。佛老以性命为空虚，只知寂灭为乐，却不知这正是实理的本源；只知应物显形，却不知其中有真妄之别。因此依照儒家学说修养，则体用同源，显微无间，治心、修身、齐家、治国无一事不合天理。若遵循佛老之说，则本末割裂，内外断绝，纵有所谓明澈通达、虚静玄妙的境界，也无法补救灭天理乱人伦之罪，更无法避免颠倒错乱的过失。