倘若石樵、季高、筠仙诸位抵达省城，也请他们一同阅看此信，并催促他们速来蒸水之畔。若能汇聚诸位的忠恳谋略与深远筹策，共同研讨练兵之道，使这支军队一经出动便再不遭逢灞上儿戏之讥，这不仅是对我国藩的莫大恩惠，更是天下黎民赖以蒙受的厚德。诸多事宜不及逐一函述，想必定能获得诸君体谅。
复吴甄甫制军 咸丰三年十一月初三日
张县令与王县丞率领湘勇支援湖北一事，已下令停止。两次发送公文，想必已经收到。虽然前往湖北的行动已经停止，但岷樵又上奏请求我招募六千兵勇赶赴下游，此事已接到朝廷谕令要求执行，自当遵照办理。这个提议原本由我提出，去信后尚未收到回复，具体安排尚未启动，岷樵却突然将此议上奏，与我的最初打算略有出入。
近日钻研练兵之法，苦心训导将士，稍窥门径，却逢常宁变故，只得调派驻衡兵勇前往清剿，训练事务再度搁置。常宁南乡洋泉岗、杉木岗等地会匪猖獗，广发令牌勾连匪众，胁迫良民，聚众日盛，蠢蠢欲动。祥县令于二十日擒获八人正法，另有六人未察其图谋作乱，虽呈报案情却未请求援兵。至二十五日再次前往缉拿时，贼众公然抵抗，数百乡勇顷刻溃散，祥县令仅以身免，遂命幕僚快马赶赴衡州求援，二十六日午时抵达郡城。我当即于当日酉时派遣千总周凤山率领四百兵勇前往征剿，然该伙匪徒已于二十七日攻陷县城。
把总与典史皆遭戕害，周千总当夜驻扎在距城四十里的柏坊。贼匪闻讯后，于三更时分弃城逃窜。我得知军情，又命舍弟率领四百兵勇前往增援。周千总于二十八日清晨在常宁城外追杀二十余名匪徒，随即与舍弟会师进军洋泉。初一拂晓贼众来袭大营，官兵初战告捷，斩获擒拿七十余人。残匪退守山岗负隅顽抗。现已在衡州增调兵力进剿，并派遣张荣组率部由新田、宁远两县包抄南路。因这三县交界处峒壑幽深、路径险峻，会匪巢穴在此经营日久，恰似终南山老林中的教匪出没无常，外人实难窥其虚实。为此调派兵力已达一千五百之众，务求全数剿灭，不留后患。
岷樵前往安徽之际，正逢局势最为棘手之时。其弟江忠濬率领一千兵勇驻在长沙。我与中丞商议后，已命他即刻启程赴皖，以备庐州不时之需。此外五千兵勇，必须严加整顿训练，方可调遣远征；否则未经教习之勇卒，配以粗劣军械，何省不可仓促筹办？何必特地上奏远调湖南之师，空耗数月粮饷，岂非徒劳！若要精选劲旅，另行制备军械，则今冬难以如期出发。劳氏子一案，已命当地官府即日押解至湖北，日前已行文回复。池州失守，岱云恐已殉国。此君与我乃同窗挚友，更有姻亲之谊，实为刚直方正之真君子。
与刘霞仙 咸丰三年十一月初六日
先前多次去信，其中关键之处皆未敢尽言，因省城消息易传，事未成而风声已扬，故而稍作隐秘。今忧吾弟与璞山终究未能领会本意，特修密函致璞山，烦请吾弟亲持此信示于璞山。字字皆心血所凝，若璞山愿依我约定，则当一一照办，破釜沉舟共图大举；若璞山执意不从约定，则可由他自成一军，我亦将补招三四营另立一军。万望慎重商议，速予回音。此事至关紧要！
与王璞山 咸丰三年十一月初六日
近来在我这里非议阁下短处者甚多，想必前往贵处说我轻信谗言、待友刻薄者亦不在少数。然而你我两心澄明，各自都有深信不疑的根基，这是诽谤不能侵扰、金石无法穿透的。若此刻多加辩解，反而会遮蔽这份至诚之情，恰如古人所言窗棂越多越遮蔽光明。今特致书与阁下约定：必须遵从鄙人意见而不可更改者五条，不必依从我、听凭阁下自主裁决者三条，我自会暗中筹办而不急于书信告知者二条，逐项列于下文。
必须遵从本人意见且不可更改的有五条：所有兵勇应当操练两个月，体质羸弱者、武艺生疏者、品行油滑者，须陆续严格淘汰，待来年开春方可出兵远征。
必须遵从本人意见且不可更改的第二条是：每营须选定营官一名，务必明确划分营制建制，此时便将全营兵勇交付其统辖，不必由阁下亲自统领。善于任人则安闲，独揽事务则劳顿。今后贼寇必成流窜之势，分股众多，我军须分头追击剿伐。若平日皆由阁下一人统率，临战方分兵追敌，则毫厘之差，必致千里之谬。每营须设帮办四五人，务必广求贤才，不局限于湘乡籍人士。万一营官抱病，帮办即可接掌统领，此事绝不可草率。阁下现今物色到帮办若干？望列出名单示知。
必须遵从本人意见且不可更改的第三条是：军械必须加紧置办，局中粗劣易损的器械一概不得使用。伯韩制作的抬枪颇为精良，不知鸟枪已造妥多少？石樵提及帐房应采用双层布料，是否确实可行，还请回复。若确需改制，此刻尚能加紧办理。邹岳屏捐献的锚杆亦不合用，终须另寻未经锯开的硬质圆木。但凡有一件器械未达精良，绝不可轻易出兵。
必须遵从本人意见且不可更改的第四条是：战船若能多备自然最好，即使无法添置，也应当雇用百余艘民船，与陆路官兵同驻同行，沿江并进。务必使粮食、煤炭、油盐、布匹、干肉、银钱、铁铅、竹木等各类物资齐备，各类工匠人手俱全。
必须遵从本人意见且不可更改的第五条是：凡兵勇驻扎时，即以官船作为市集。所发饷银皆兑换成本船钱票，所兑钱票专用于采买本船货物。如此循环流转，银钱不致外流，士卒既无米盐短缺之忧，亦免物价腾贵之患。
不必遵从本人意见，可由足下自行决断者共三事：
依拙见原定编为十营，连同长夫合计五千人。非不知兵数过少，实因担忧粮饷无着。现已行文通知足下仅保留四营建制，倘若足下能设法劝募捐输，多保留一营亦无不可。
本人原希望您能来衡州共同操练军队，若实在不便往返，在省城另行操练也可。竹庄可带领一营，可嘱其率部来衡州。待石樵归来时，必定要来我处商议全局。倘若您不能同来，务必拟就条陈与石樵粗略商定框架，再由我处最终核定。
阵法本无定式，然就一队而言，当以鸳鸯阵、三才阵最为紧要。就一营而论，则主力正兵、两翼奇兵、后方接应、侧翼设伏四者绝不可缺其一。除此之外，皆听凭您随机应变。统率大军抵御强寇，绝不能没有阵法章法。
——需要审慎办理而不宜即刻函告之事有二。
有人愿率五百士卒随军远征，业已允准。船户事宜已遣多人前往招揽，未知能否如愿。不知阁下可有相熟船户可供调遣？恳请明示。以上所列各条皆系军务要害，务请从速回复。迫切期盼，再拜致意！