与朱尧阶 咸丰四年正月
在县城招募水手共计约四千人。其中舵工需单独登记造册，头工亦需另立名册。舵工需四百人，内分正舵工一百三十名，副舵工二百七十名。头工需三百名。其余皆为熟练桨手。关于口粮银钱配置：普通桨手每日一钱，头工每日一钱一分，副舵工每日一钱二分，正舵工每日一钱三分。除此四等职司外，其余人员均按每日一钱发放。
水师编为十营：前营两座（正前营使用正红旗，副前营使用厢红旗），左营两座，右营两座，后营两座，中营两座。每营编制共计五百人。
每营配置快蟹船四艘，钓钩船十二艘。关于五百名水勇如何分派各船，营制章程中已有详细规定。
招募完毕的水勇中，遣两千人前往衡州，每人发给路费三百文铜钱。另遣两千人至湘潭，其中一千人交付褚太守与夏明府二位统带，另一千人交付胡维峰与胡楚峰二位管辖。褚夏二位长于水战操练，唯恐难以管束湘乡籍水勇；二胡深谙湘乡水勇习性，却恐疏于水战技艺。两处若能互为补充，全仗尧翁居中协调调度。
水手训练首重坐姿划桨，其次为火炮施放。待基本操练初具章法，便安排于二十二、二十三日将褚夏二人与二胡所辖水师战船驶往衡州，沿途即按演武之法持续操练。
复骆龠门中丞 咸丰四年正月初七日
武昌、汉阳两地民众已大半迁移，贼匪现又有向上游流窜的势头。我原本就受军情急迫所催，原定于正月二十八、九日启程。如今无论战船火炮是否齐备，形势所迫实在难以再延迟了。接到朱石樵来信，提到彭泽一带贼匪竟在登记户籍、编造名册，欲将我们的壮丁变为他们的壮丁，我们的田地夺作他们的田地，如此行径实在令人痛心疾首。
甄师自离省城后，便再无书信寄来，不知可曾有信函送达您处。甄师本是贤明之人，待人亦无成见，竟不得他人信任，其中缘由实在费解。前次接奉来函，提及省局库存火炮可拨付百门使用，望即刻下令塔将清点移交，近日当运送至湘潭船舰上操练使用。倘若广东所造火炮运抵六百门，则这批火炮仍留存省城，不轻易携出。我去年曾行文命塔将核查呈报，至今尚未收到其回复。
近来连日大雨不止，船厂无法施工，令我焦虑万分，不知为何诸事皆如此不顺！若凡事顺遂，以我这般毫无阅历，且忠信不足使僚属信服，本已自知难有作为。何况如今又遭遇如此不顺！大军启行一月，粮饷总共需八万两，务必请您与君费心筹措。此处所截留的各项饷银及捐款，仅够发放正月及二月上半月粮饷。若本月捐款不踊跃，则二月初旬，水陆各营兵勇粮饷仍需从省城支取，那就更为艰难了。
与陈俊臣 咸丰四年正月初七日
与您分别之后，日夜盼望您的来信，却许久未能收到。您通晓军事韬略，在统率部众方面颇得古人用兵遗风。我此番东征，广求家乡忠勇果敢又兼具谋略的血性男儿共同出征。您与我既有文字之交，更有知己之情，岂能不并驾齐驱？现特派专人前往相邀，请您禀明高堂后，即刻前来阳城共商大计。正月下旬已确定启程日期。书信难以尽述衷肠，殷切期盼您振臂相随。
复徐君青 咸丰四年正月初九日
此番我归家中小住数日，因远征在即，双亲近在咫尺，若不登门拜别，实不合人之常情。且营中诸色人等亦多有返乡度岁者，诸多事务遂难速成。入春以来偏逢雨雪连绵，船厂工事难以赶办，令人心焦。然在下已决意正月底启程，尚有数事须与阁下商议，谨列于后。
今年省局制造火药一事，似乎断不可停工。皆因水师耗费弹药最多，而湖北局势紧张恐难充足供给，必须由本省持续接济。除先前所列数目之外，还望督促制造局添造火药，以便及时陆续运送前线。
出征所需口粮款项，去冬接奉尊处来信，说明需七万两。近日致函中丞，则言需八万两。此皆约计一月之需。细思此番出征，首月必驻军黄州一带，若顿兵坚城之下，第二月粮饷如何接济，实令人不堪设想。湘省司库收支规模，弟不甚明了，恳请尊兄为我筹画，日后每月能否接济二三万两？研生来信言及，兄台为此事颇感焦灼。弟深知其中艰难，然除却本省援手，他处更难以呼请相助。
关于各省协济一事，在下实在担忧无人响应。憩亭兄屡次劝我向各地致书求援，我并非吝惜一纸书信，只是担心徒劳无功。眼下较为富庶的省份，当属广东、四川为首，江西次之。在下认为，必须先在黄州、巴河等地建立功绩，方可奏请朝廷协调广东援助，但须待我军进抵湖口以下；若求江西协济，则只需部队抵达鄂城即可；至于四川协济，也需视我军声威与战果而定，断不能如同向路人乞食般贸然相求。
仁兄在蜀地为官多年，依您看来当地情势能否稍加接济楚军？四川官员中有与您交情深厚者，能否代我呈递请粮文书，如申包胥哭秦庭般竭力陈情？胡煦堂观察使与弟本是同乡至交，本欲修书恳求，不知他近日因何出缺。还望示知。
得憩亭兄回信，言其不能总办粮台事务，仅能负责办理捐输事宜，如此粮台仍缺少精干人员。另水军也须设一提调官，我意欲起用郴州邹牧。恳请您代为筹划，能否从上四属调派一人紧急接署郴州事务。若邹牧能速来任职，则感激不尽。此外尚需诸多官员，其中无实缺者？待我抵达省城再行商议。
以上各条事项，恳请逐一赐予回复。此外若有弟未能思虑周全之处，还望随时指点，不胜感激企盼。
复褚一帆 咸丰四年正月初九日
关于三板艇一事，兰坡太守先前说每艘仅需十千钱，我断定绝无此理。前次去信说建造七十艘，按每艘千串计价，已是按十四千钱估算。方才接到兰坡兄来信说需四十千钱，这与之前说法相差甚远，便不必建造八十艘之数。不仅经费无从筹措，且船只增多则需更多兵勇，实在难以调配充足。何况衡州现已建造三板艇三十艘，潭厂所造最多不应超过五十艘，两厂仍合计成八十艘为宜。
每条快蟹船配置五十人，每条长龙船配置二十五人，八号船只共计配置三百人。钓钩船一百二十艘，从中挑选灵便坚实的五十艘作为战船。共编十营，每营配备五艘，合计配置百余人。其余七十艘则用作辎重船。水师十营之中，常以八营共同出战，留两营在后护卫辎重粮台。这些辎重船上也配备火炮军械。
既然阁下与夏先生愿意统带楚勇，就请二位各领一营。阁下统辖正中营正黄旗，夏先生统辖副中营厢黄旗，每营编制四百人。这里安排成守备统领正前营，陈县令鉴源先生为副前营统领。左二营与右二营驻扎衡阳船厂，中二营和后二营驻扎湘潭船厂，其中后二营专责护卫粮台。
在湘潭采办船只的胡维峰，本是商贾中人，却怀有侠义之气，心思明达，品行清正，即便在我们这些士人中也属难得。我十分器重他，便任命他担任正后营营官，又任用其族兄胡楚峰为副后营营官，有他们守护粮台定能胜任。至于那些钓钩船只，本就是他负责采办；湘乡水手也是他熟识的；长江航道更是他惯常往来的。当今用人之际不必拘泥于出身资历，料想阁下定能明察。待二胡与朱尧阶抵达湘潭时，还劳烦阁下与他们共商诸事。
您精通水战军务，却与湘乡水勇言语不通，情意难通。胡氏兄弟熟悉水勇习性，但对水军操演和水上交战事宜则全然不知。这两者应当互相配合。您应派遣数人进入胡氏营中，教导水战之法并申明军纪。同时宜请尧阶推荐几位湘乡人加入您的营中，以沟通言语、传达情意。这样才不至于彼此隔阂难以融合。
五千名水手，除每营分配四百人、十营共四千人外，剩下的一千人配备给七十艘辎重船使用。倘若人手不足，驾驶船只不够用，可再雇佣二三百人。
湘潭四营操练必须配备火炮，计划从衡州调拨一百门广炮运往湘潭，十六七日可抵达。再从省城运送一百尊熟铁炮至湘潭。若仍有不足，待全军抵达湘潭时另行调配。
关于船舰分配：湘潭四营应配备快蟹船十六艘，现从衡州调拨六艘送往湘潭，于十二三日内发运。至于原定由湘潭调往衡州的长龙船，则不必再行运送。
关于旗帜规范：每艘战船应配备尾旗五面（采用五色标识），桅杆顶端旗一面（按营区分设正红、厢红、正白、厢白四色），另设营官旗、大旗各一面，七星旗一面。湘潭四营所需旗帜皆在本地制作，于十二三日内送达。此外临时调遣所用令旗，则由各营官自行制备。
购得钓钩船一百二十艘，已有四十余艘运抵衡州，其余船只不必再送往衡州。
每船设舱长一人（即尊函所称坐舱头目），正舵手一人，副舵手两人（即所谓帮为它护舵），头工两人（即负责大桅与二桅者）。此六人发放优厚口粮，其余皆统称水手，口粮标准一致，以免产生差异。
恳请针对以上各条逐一回复。若能派专差于两日内送达则更为妥当。
复朱尧阶 咸丰四年正月十一日