本处水师六营需配置二千四百人。此外另余钓钩辎重船二十艘，需配备三百人操驾。目下已募得一千六百人，再增补一千人便可成军。湘潭四营需配置一千六百人。其外另余钓钩船五十艘，需配备八百人操驾，此事须全部由兄台与胡君负责招募。
战船运载物资不可过重，此为不容变更之理。现规定每营配备大船十三艘，其中快蟹四艘、长龙四艘、钓钩五艘，合计载米百石、煤千石、火药六千斤、弹丸一万斤，方为妥当。载重过少则船身轻飘，难以镇压风浪，亦不可取。
辎重船除自购七十艘外，尚需另行雇用三十艘，满百艘之数方可敷用。其中三十艘装粮米，二十艘装煤炭，三艘装火药，四艘装弹丸，两艘装食盐，三艘装灯油；余下三十艘则装载杂物并供各位委员分乘。
关于湘潭整修船只之事，不知近日进展如何。弟应再次致信菊农，命其加紧办理完毕。二十三四日委员将在湘潭河畔接收粮米，届时方有船只可供装运。并请兄台与维峰修书协助催促。
赵玉班乃可用之才，现已发函征调，恳请催促其速来衡州。以上所列事宜，敬请逐一查核照办。大局既定，此后不再变更。
复仓少平 咸丰四年正月十一日
弟在此处筹备事务未尽妥善，日夜忧心如焚，而诸事愈发不能称心。往日常指责他人出征迟缓拖沓，或归咎他人军需耗费，待亲身承担此任，方知延误更为长久，而耗费更甚。亲历其境方知艰难，至此愈加深信不疑。各类船只原定于灯节前完工，因雨雪连绵八九日，再度延误。现定于月底启程，船只是否齐备，火炮是否到位，已无暇周全顾及。先前所提漕粮装载之事，尊驾来信曾详尽阐述不宜过多携带，中丞及憩亭兄、筱泉亦对此多有建言。
弟不敢固执己见，准备酌情携带一万余石粮食赶赴下游。剩余一万数千石粮食，即在省城寻觅仓库存储，恳请阁下为我选择一处妥当之地。各州县都希望尽早完成交割，以便了结公务节省开支。弟在公文中已明确，交接完毕后即由总局派人看管，不再与各县相干。切勿让人怀疑是否携带粮食存在偏袒或不公。将来从省城陆续运往湖北的费用，经委员等商议，决定将部分粮米改收折色银两，充作水运开支，近日已按此决议施行。
复胡维峰 咸丰四年正月十三日
昨日与褚太守信中曾提及，快蟹船配置五十人，长龙船配置二十四人，每营仅需五艘钓钩船等语。这两日仔细察看快蟹、长龙二型船只，实难容纳如此多人，夜间更无安歇之处。快蟹船至多容纳四十人，长龙船至多容纳十六人，已显拥挤。每营必须配备八艘钓钩船，方可装载四百人。现拟定营制章程单一份，请转送褚太守阅示。衡州六营与湘潭四营，均照此章程办理。此后决不再作变更。尚有数事需与足下商议，条列如下：
现有钓钩船近五十艘抵达衡城，湘潭尚有七十艘。拟选取三十二艘灵便坚固者作为战船，另以四十艘充作辎重船。此前委托菊农督造修改，不知是否完工。若尚未修竣，务请加紧改造，务必于二十四日前全部修缮完毕，以便及时装载粮米。此事至关紧要。
辎重船除现有四十艘外，尚需另雇三十艘。此事务必在二十三日前安排妥当，以便及时装载粮米等物资。我昨日已命长、善两县雇船二十艘装载火药，每日支付雇银一千文。
此地水手再添六七百人便可充足。湘潭四营需水手一千六百人。另辎重船四十艘需配备五六百人。有劳足下与尧阶兄负责招募事宜。
关于收储粮米事务，此处已派遣大小委员各两人，湘潭方面委托乡绅左菊农协助收管。预计自二十四日起至初三前完成收纳。
开设药店、钱庄及油盐店铺诸事，务必请足下与菊农物色可靠人选经办。此事至关重要。
复骆中丞 咸丰四年正月十五日
我于十三日夜间接到寄来的谕旨，得知岷樵殉难的消息，心绪万分沉重。我之所以办理一切事务，力求规模宏大、条理分明，本是打算将这些托付给他。原想以他为主帅，而我从中参酌辅佐，或能稍有裨益。如今此人既已离世，以我的精神、才力、度量、阅历四者而言，皆不足以担当主帅之任，却徒有虚名。京城之人往往以耳代目，动辄保奏我出办军务，此事不知该如何收场。昨夜接到批折，上有成败利钝固然难以预料，但你的忠心可昭日月，非独朕明白等语，如此嘉奖，叫我如何承受？如何报答？实在惭愧至极！尚有几件事需与阁下细细商议，列述如下：
先前因岷樵紧急征调，未便奏请留用朱石樵。如今岷樵既已殉国，石樵便可随我同赴军前。我打算委任他担任陆路营务处之职。
先前您来信提及需设统带大员。历来军营皆设此职，或称作翼长，或称为统领，或仅称营务处。实则虽有此类名号，但各部人心之联结松散，仍与往昔无异。我明知此事收效甚微，却仍须建立此等规制以明统属。现拟委任朱石樵为陆路营务处，褚汝航为水师营务处。
创建水师的艰难，实在比登天还难。凡是从外地调任的官员，或是我们聘请的士绅，都不愿带领水勇。即便是招募来的勇士，也不愿加入水师，只有船家才肯留在河上效力。眼下将领来不及精挑细选，兵员也来不及仔细考察，只要有人愿意留在河上，便只能暂且收留，这样如何能打造出精锐之师？关于炮手的待遇，自当遵照指示增加粮饷银两。褚守提供的图纸方案大多已被采纳，我已多次与他书信商议具体事宜。成名标负责建造的长龙船质量很不如意，我后悔之前过于倚重他，然而眼下仍需任用他带领一营水师。
第三批火炮一百二十门，现仍滞留郴州。连同前两批合计，可得火炮三百二十门。省城库存火炮，除已调往湘潭百门外，尚有四十余门可以随军调用。恳请阁下即刻下令军械局赶制炮架。关于炮架式样，此地所造带有磨盘底座者较为适用，已运送六十副至褚守处。请即令长沙、善化两县专遣差役前往褚守处取一副样品送至省城作为范本。
您来信中提到“行事之际仍独断专行，未能择善而从，以致建言者渐趋缄默，最终引身退去”等语，不知具体指哪些事例。恳请再明示一二，以便我据此反省改进。
部队开拔所需口粮饷银，必须筹足八万之数。务必恳请阁下与青翁共同筹划，确保二月初十日全数发放。军务开支浩繁着实令人忧虑，即便截留湖北省的两万饷银，恐怕仍难以支撑到二月初十之期。
璞山终究不能婉转听从我的劝告，我去年腊月二十六日写给他的信，已是煞费苦心。若勉强带他同行，日后必然产生重大矛盾。现下已决定既不带他本人，也不带他部下的兵勇随行。若论天下大局，莫说我带去的这些人不能有丝毫裨益，即便再增添十个如璞山这般的人才，终究也是无济于事。这类关窍我虽愚钝，倒也看得分明。
复骆中丞 咸丰四年正月十六日
庐州方面的勇丁尚未抵达衡阳，我心中十分急切地盼望。庐州城内，我的亲友众多。陈岱云、李少荃、邹叔绩等人，不知他们现在情况如何。江达川、刘印渠没有遇害，这已稍感欣慰。午桥上奏建议我率先攻打安庆，这也是无可奈何至极的想法。平生旧交，时常传来噩耗，而我自己近来也疾病缠身，彻夜难眠。这颗心早已伤痕累累，再也承受不住这样的忧思煎熬，恰如古人所言，愁肠已断，再难承受更多悲痛了。
来信指示让璞山率勇士先行赶赴湖北，这个安排十分妥当。就请贵处直接发函调遣他们启程，兵力多寡也全凭您斟酌决断。眼下甄师孤军在外缺乏支援，能多到一支部队，自然就多一分助益。倘若璞山此去能一举收复黄州，先声夺人，后续战事便会顺利许多。不过听闻这股敌军守城极为顽固，城外没有房屋可供驻扎，必须在近处搭建木栅工事稍挡炮火，才能靠近城墙挖掘地道。若是大军长期受挫于坚城之下，三个月不能攻克，粮饷接济不上，恐怕就有溃散的风险。我日夜忧虑焦灼，最重大的关键莫过于此，最急迫的问题也莫过于此。
此前朱石樵来到衡阳时，曾极力请求亲自前往江西、广东劝捐筹饷，当时旁人还讥笑他迂阔不切实际，我也打算让他统管陆军事务，并未遣他远行。但近来反复思量，石樵的见解实属高瞻远瞩。现拟上奏朝廷，派遣夏憩亭、郭云仙专办湖南捐务；黄莘农、朱石樵专办江西捐务；胡咏芝、王子寿专办湖北捐务；如此或可稍解军饷之急。若仅依赖藩库拨款，您与君翁又从何处开辟财源？出征所需的八万两银钱，不知是否已有眉目？万望于初十前筹备齐全，深切感盼。
咏芝前辈来信，提到在省城请示帐房等事务，还有几件物品嘱咐我多带。这确实是平定乱世的才干，但信中的语气似乎不见容于贵州同僚，不知是何缘故。郴州的邹牧，我已紧急调他来衡阳接任。因为粮台职务，比郴州更为紧要。
与吴甄甫制军 咸丰四年正月十六日
新年伊始尚未得闻尊师近况，不知老师在外统军，贵体是否安康？军中士气可否振奋？庐州城陷，岷樵竟就此殉国。我辈失去如此英杰，无论相识与否，无不悲泣痛悼。国藩原本设想，待置备充足船炮、练就精兵之后，奉老师为统帅，国藩与岷樵二人从旁辅佐。只因近年来宿将渐次零落，老师素为中原士人景仰，而国藩与岷樵又恰同列门墙，或可彼此激励，共维南方数省大局。如今岷樵已成千古，老师又遭弹劾，以国藩微薄之力，今后将倚仗何人共图济世大业？惟愿老师善保千金之躯，临阵务求持重。
我军定于二十八日开拔，水陆两军近两万人，仍按原计划先派遣陆军提前出发。我本人在省城尚需停留十日办理军需。火药米盐等军资皆在省城河道装载。战船分衡州、湘潭两处船厂赶造，均需至二十日后方能完工。广东订购的炮位已运抵二百门，现到达郴州者一百二十门，加上省城库存火炮共计可得五百余门。虽尚不敷全军分配，然若再等候月余仍无补充，又将如何应对？眼下只待各船粗略完工，便立即全军北上。
这支新募水军未经训练，实在难以倚重，打算在北上途中进行几次合练。原先已奉钧命，令广东调来的四十名士兵即刻赴鄂。但他们请求等候碣石镇百余名援兵到齐后同行，我便准其所请。初七日碣石兵抵达后，因我军定于二十日内开拔，且现有水勇实在不堪用，遂将这两批广兵编入水勇队伍。虽然违背了老师去年冬天速调广兵赴鄂的指令，但若让这百余人单独前往，既无战船又无火炮，终究无济于事。留在此处随军行动，反倒更能发挥作用。时间上不过稍作延宕，想必老师定能体察此中苦心。
胡咏芝前辈正月末便可抵达黄州，必能协助吾师振奋士气，以奇谋克敌，实为可喜之事。衡州、永州两地匪患经多次清剿，虽已受创，然残部尚未肃清。恐我军东进后死灰复燃，现特留千人驻守防变。